Любовное зелье для плейбоя

— Я думаю, она любила деньги больше меня. Айрис даже не вернула мне помолвочное кольцо, хотя знала, что мне нужны деньги для восстановления паба. Я часто встречаю в этом городе людей вроде нее. Чем больше они имеют, тем больше им хочется. Ради денег они готовы на все.

Вайолет не нравился его горький тон, хотя она понимала, почему Айдан так расстроился.

— Богатые и алчные люди повсюду. Это не значит, что все на них похожи.

— Разве нет? Я не люблю богачей, и у меня есть на то основания. Парни с Уолл-стрит, вроде Бо, готовы на все ради прибыли… Фармацевтические компании, по милости которых умерла моя мать, потому что не могла покупать себе дорогие лекарства… А Бо хотел признать своим чужого ребенка, чтобы…

Вайолет навострила уши.

— Чтобы — что?

Айдан пожал плечами:

— Я не знаю. Возможно, я ошибаюсь, и он любил тебя и ребенка, несмотря ни на что. Но по своему опыту я знаю, что такой, как он, согласится на все ради твоих денег и связей.

Вайолет понимала, что Айдан прав. Большинство мужчин из ее социального круга знали, сколько она стоит. Она почему-то надеялась, что Бо заинтересуют в ней не только деньги. Она верила, что его чувства к ней искренние. Но Бо просто хотел заарканить наследницу миллиардера. Он продолжал кружить вокруг нее, что бы она ни сделала, потому что ему было все равно, что она делает. Он явно не любил ее. Он просто хотел получить престижный статус ее мужа. Бо был небедным, но не таким богатым, как Ниаркосы. Став мужем Вайолет, он получил бы частные самолеты и яхты и роскошную жизнь. Ему не пришлось бы работать ни дня. Любовь и взаимное уважение не имели к этому никакого отношения. Но именно на этих чувствах, по мнению Вайолет, должен основываться брак.

— Наверное, ты прав насчет Бо и Айрис. Мы выбирали себе не лучших партнеров. Но я отказываюсь верить, будто все вокруг такие же алчные. Деньги и статус — это еще не все.

Айдан усмехнулся:

— Так могут рассуждать только люди с деньгами и статусом. Говорят, основная причина разводов — нехватка денег.

— Нет, я серьезно, — настаивала Вайолет. — Бо мне не подходил. Я понимаю это сейчас. Но мои родители считали его успешным парнем из хорошей семьи и иначе смотрели на его недостатки. Хорошо быть финансово независимым и известным в обществе, но это не самое важное в отношениях. Если бы так было, богатые люди не разводились бы.

Айдан смотрел на нее с любопытством.

— А что, по-твоему, самое важное?

Вайолет много думала об этом после расставания с Бо. Она не хотела повторять свои ошибки.

— Страсть и влечение могут объединить двух людей, но для долгих отношений нужен прочный фундамент, — начала она. — Необходимо взаимное доверие, уважение и забота друг о друге. Ты должен иметь право рассчитывать на то, что твой партнер будет рядом с тобой, когда тебе тяжело. Он останется с тобой, когда ты потеряешь деньги и статус. Все это для меня гораздо важнее денег. Именно это я буду искать, когда решу начать с кем-нибудь серьезные отношения.

Он наклонился к ней с улыбкой, и у нее засосало под ложечкой.

— То есть такой небогатый паренек вроде меня имеет шанс завоевать сердце богатой, успешной и красивой женщины, как ты?

— Конечно да. — Она осторожно сжала его руку. — Я не сошлась бы с тобой однажды, а тем более дважды, если бы у тебя не было такого шанса. Я не из тех, кто меняет партнеров как перчатки.

Айдан всмотрелся в ее глаза, а потом высвободил руку и кивнул.

— Я это запомню, — сказал он. — Мне лучше уйти. Сегодня у меня последний выходной перед субботним балом. У меня полно дел.

Они встали, и Вайолет проводила Айдана до входной двери. Она понимала, что у него дела, но она не желала, чтобы он уходил. Она боролась с желанием обхватить руками его шею и не позволить ему уйти. Но пока она не готова к таким открытым проявлениям чувств.

Она очень быстро привязалась к Айдану. Подобных ощущений она ни разу не испытывала к Бо, которого знала многие годы.

— Останься, — тихо произнесла она.

Он с любопытством посмотрел на нее, положив руку на дверную ручку.

— Я думал, ты уже устала от меня.

— Неправда.

Он подошел к ней вплотную, и она уткнулась лицом ему в шею.

— Ты останешься? — прошептала она ему на ухо.

— У меня нет выбора. Ты загнала меня в угол.

Глава 9

Остаток дня тянулся мучительно медленно. Как только Вайолет убедила Айдана остаться на ночь, начался обратный отсчет до того момента, когда он обнимет ее. Она привыкла засыпать рядом с ним и просыпаться, чувствуя его запах на подушке. Они больше не скрывали от Тары свои отношения и отцовство Айдана, но и не щеголяли этим перед няней. Это означало, что если Вайолет хочет нежного, неторопливого поцелуя или крепкого объятия, то ей придется подождать до вечера.

Хотя кухню отремонтировали, большая часть содержимого шкафов была по-прежнему в коробках в столовой. Айдан заказал еду из китайского ресторана, пока Вайолет кормила Нокса кашей и банановым пюре.