В гостиной зазвонил телефон. Тимур подошёл к аппарату и одновременно, сам не зная зачем, нажал на дистанционный пульт телевизора. По местному телеканалу шли новости. Симпатичная ведущая энергично и чётко передавала последние сообщения.
Тимуру понравилось её оживлённое, немного скуластое, светлокожее лицо с удивительным разрезом глаз: они были чёрными, узкими и продолговатыми, шли длинной, ровной полоской, а у висков, как и брови, неожиданно взлетали вверх. Засмотревшись на экран, он не сразу понял, кто ему звонит.
В трубку нежно шептала Ангел:
— Котёнок, ты всё ещё дуешься на меня? Пожалуйста, перестань, это всё мелочи жизни! Мне скучно и плохо без тебя. Сегодня – рождество, все люди веселятся, и между прочим, не только в Европе. Давай встретимся, я не верю, что мы поссорились всерьёз. Ты ведь меня по-прежнему любишь, котёночек?
Последних слов Ангела Тимур даже не слышал. Едва успев сказать:
— Извини, созвонимся позднее, — он бросился к телевизору.
Ведущая, очаровательно улыбаясь, всё ещё продолжала держать в руках маленькую, обитую чёрным бархатом коробочку, на дне которой поблёскивало хорошо знакомое ему золотое кольцо, усыпанное мелкими драгоценными камешками. Он услышал последние слова:
— Как видите, под Новый год случаются разные чудеса. Я поздравляю всех католиков нашего города с Рождеством, и желаю всем пусть маленького, но приятного чуда!
Чуть пошатываясь от пережитого волнения, Тимур прошёл на кухню. Игорёша, прижав к груди уже пустую бутылку, раскачивался на стуле, издавая нечленораздельные звуки.
Тимур отвёл товарища в комнату, уложил на диван, а сам вернулся и, глядя в окно на залитый огнями, живущий предвкушением новогоднего праздника, город, нервно закурил.
***
Он так ждал этого дня! Волновался, как шестнадцатилетний мальчишка, обдумывая свою речь.
В том самом кафе «Надежда», где они впервые встретились с Ангелом ровно год назад, в специально арендованном им отдельном кабинете, в романтической обстановке, под негромкую музыку, при зажжённых свечах, он сделал ей предложение руки и сердца.
Много раз мысленно Тимур представлял себе эту сцену: как вспыхнут, заалеют нежные щёчки Ангела, затуманятся её доверчивые бездонные глаза, как радостно она прильнёт к его груди и взволнованно скажет:
— Я люблю тебя! Отныне мы с тобой навеки вместе, никто и ничто нас не разлучит!
Ангел действительно была удивлена, но отнюдь не взволнована, и даже, как показалось Тимуру, несколько раздосадована. Выслушав его предложение, она помолчала, обдумывая ответ, и, наконец, капризно произнесла:
— Послушай, Тим, на мой взгляд, ты слишком торопишь события. Я, например, вовсе не уверена в том, что уже созрела для семейной жизни. Согласись, это очень серьёзный шаг, большая ответственность, готовы ли мы её нести? Да и нужно ли каждому из нас усложнять себе жизнь, не имея на данный момент прочного фундамента?
— Причём тут это? — мысленно удивился Тимур. — Разве главное это — не любовь?
— Мне всего лишь двадцать два года, и я абсолютно убеждена, что впереди у меня масса хороших возможностей, блестящих перспектив. Было бы глупо с моей стороны лишать себя свободы, а, главное – будущего.
— Вот как?! — на высоких скулах Тимура заходили желваки. Но Ангел этого не заметила и продолжила:
— Я хочу посмотреть мир, найти престижную и высокооплачиваемую работу, хочу жить, а не влачить жалкое существование промеж кастрюль и пелёнок. Я — красивая, умная, целеустремлённая, у меня всё получится!
Лицо Ангела дышало подлинным вдохновением, но, спохватившись, она обратилась к Тимуру:
— Тим, дорогой, я знаю, ты очень способный парень, и у тебя всё получится! Но, пойми меня правильно, я не могу столько ждать, у меня — одна молодость. Ты мне очень – очень нравишься, более того, я люблю тебя и, конечно, тоже за тебя переживаю. Поверь мне, семья будет мешать твоему карьерному росту, твоему жизненному успеху, а ведь ты, как никто другой, его заслужил.
— Тим, — проникновенным голосом добавила Ангел, — в наше время нельзя быть таким романтиком, посмотри на вещи трезвым взглядом.
— Да мы как будто бы ещё не пили этим вечером, — нарушил своё молчание Тимур, глядя на бокалы с шампанским.
— Тим! Иногда ты бываешь просто невыносим, — вспыхнула Ангел: Между прочим, я ведь и о тебе забочусь, о твоём будущем думаю.
— Я полагал, что у нас с тобой одно будущее, — медленно произнёс Тимур, глядя в упор на Анжелу: Ты знаешь меня не первый день, знаешь мои мечты, и ты всегда их разделяла. Где же всё то общее, чем мы жили, что нас объединяло?
— Я не думала, что это всё с твоей стороны так серьёзно, — потупила глаза Ангелина, но тут же добавила:
— Тим, дорогой, нам ведь хорошо вместе, правда? Пусть всё идёт по – прежнему? Я так привыкла к тебе!
Она легонько коснулась его руки, чуть наклонилась вперед, демонстрируя в остром, декольтированном вырезе тонкой кофточки свою пышную грудь, и нежно прошептала:
— Котёнок, можешь мне не верить, но должна признаться тебе, что у меня никогда не было такого сильного сексуального партнёра, как ты. Ты – самый лучший!