Любовные похождения князя

Но, безусловно, помощи не приходилось ждать ни снаружи, ни изнутри. Достаточно было взглянуть на высоченные деревья, чтобы почувствовать себя оторванной от жизни, вдалеке от всех и всего. Лес поглотит крики, заглушит самые отчаянные призывы.

Нет! Если и надеяться на помощь, то совсем не оттуда.

С редкой для женщин деловитостью Фирмена пустилась в размышления.

Прежде всего надо избавиться от томившей ее тревоги…

Она хотела знать!

И Фирмена во всю мочь закричала:

– На помощь! Спасите!.. Ко мне!..

Никто не отозвался.

– Господи! – бормотала молодая женщина. – Господи! Если похитители где-то поблизости и не обращают внимания на мои крики, значит, они уверены в полной своей безнаказанности!..

Тишина и одиночество тюрьмы были хуже любой пытки…

«Я хочу знать, – думала Фирмена. – Пусть эти мерзавцы, по крайней мере, скажут, что им надо, почему они напали на меня…»

И тут ей на ум пришла уловка, замечательная уловка. Фирмена снова закричала:

– На помощь! Горю! Пожар! На помощь!

Послышались шаги, дверь резко распахнулась…

Ошеломленная, Фирмена попятилась на негнущихся ногах, выбросив руки вперед, объятая ужасом…

Перед ней появилась женщина; она надвигалась на девушку, испуганно размахивая руками, казалось, – нет, определенно – в большем ужасе, чем сама Фирмена. Женщина молила:

– Замолчите! Замолчите!

Эта женщина была виконтессой де Плерматэн!..

– Замолчите! Ради Бога, замолчите! Замолчите, если вам дорога жизнь!

Именно этих слов и ждала Фирмена; вняв безумной мольбе вошедшей, она действительно умолкла.

При виде виконтессы де Плерматэн Фирмена отступила в глубину комнаты, но внезапно, вновь усомнившись в реальности происходящего, уставилась на молодую женщину, не произнося ни слова.

Виконтесса де Плерматэн подошла к Фирмене, осторожно и бережно усадила ее на постель.

– Бедное дитя! – сказала она. – Не кричите, ни слова больше. Заклинаю вас; успокойтесь! Он убьет нас!

Словно в бреду, Фирмена выдохнула:

– Он? Кто он? Ах! Вы… Мадам! Мадам! Где я? Что со мной?

Виконтесса де Плерматэн двигалась на нее, моля:

– Фирмена! Фирмена! Ради Бога, замолчите! Если хотите, чтобы я вас спасла.

– Спасли меня?

Виконтесса медленно повторила:

– Да, спасла.

– Но, мадам, что от меня хотят? Почему на меня напали? Кто он? Кто? Ах! Пожалуйста, помогите мне бежать! Вы же видите, я умираю от страха!

И, упав на колени, Фирмена повторила:

– Спасите! Спасите!

Виконтесса де Плерматэн подняла молодую женщину с пола, опять усадила на кровать.

– Успокойтесь, дитя мое! Успокойтесь… Клянусь, я спасу вас, но не сию минуту! Наберитесь терпения! Вы не можете отсюда уйти раньше времени!

– Но почему? Господи! Почему?

Фирмене показалось, что, собираясь ответить, виконтесса сильно побледнела:

– Он здесь!..

Теперь Фирмена чувствовала себя спокойнее.

Нежные, баюкающие речи виконтессы разогнали ее страхи. И почти уверенным, твердым голосом она поинтересовалась:

– Мадам, прошу вас, скажите мне наконец, чья я пленница?

– Виконта де Плерматэна! Моего мужа!

– Раймона?

Заявление жены вызвало у любовницы бунт.

– Вы лжете! – бросила она.

Но виконтесса горестно покачала головой:

– Увы, это правда, дитя мое… Чистая правда… Жестокая правда! Выслушайте меня… С вами сейчас говорит не жена Плерматэна, а несчастная жертва, такая же, как и вы… Вы мне не верите, Фирмена… Но я же пришла вас спасти!.. Знаете, почему вы здесь?

– Почему, мадам?

– Чтобы умереть… Вам известно, кто ваш любовник, мой муж?

И поскольку Фирмена молчала, виконтесса с рыданием произнесла:

– Раймон де Плерматэн в действительности – князь Владимир, а князь Владимир – это приспешник Фантомаса!

Для онемевшей, заломившей в отчаянии руки Фирмены это имя прогремело похоронным звоном, имя страшное, ужасающее и кровавое.

Фантомас!

Виконт де Плерматэн был приспешником Фантомаса!

Она была любовницей бандита!

Фирмена задохнулась:

– Вы лжете! Лжете!

Виконтесса де Плерматэн выпрямилась; она стояла перед девушкой надменная и серьезная, с измученным, скорбным лицом.

– Фирмена, Раймон де Плерматэн – приспешник Фантомаса! – повторила она. – А я… А я его жена!..

Между женщинами повисла долгая пауза.

Фирмена уже не помнила себя от страха, настолько чудовищными были обуревавшие ее мысли.

Виконтесса снова подтвердила:

– Вы здесь потому, что он хочет вашей смерти, поэтому и похитил вас вчера, привез в этот охотничий домик, в самую чащу леса Шинон… За что? Этого я не знаю.

И тогда Фирмена закричала, это был отчаянный крик женщины, не желавшей примиряться с очевидностью:

– Раймон хочет моей смерти? Нет! Нет! Не верю! Раймон любит меня!

Виконтесса ухмыльнулась:

– Любит вас? Бедное дитя, вы сошли с ума! Он не способен любить…

– Но он же любил вас?

Виконтесса де Плерматэн горестно пожала плечами:

– Может, месяца три… Не больше.

– Тогда почему вы его ревновали?

– Я ревновала?

Снова пожав плечами, несчастная женщина поведала: