Любовный эксперимент по-американски (СИ)

— Ну ничего себе, — бросила в трубку сестра. — Потрясающе! Слушай, да ты еще глупее, чем я думала!

— Лина, у меня нет времени на эту…

— Нет, погоди, — перебила она.

Сейчас сестра заговорила совсем по-другому: видимо, мне не судьба положить трубку, пока она не скажет, зачем позвонила.

— Ты ведешь себя как идиот, и прекрасно об этом знаешь, поэтому и не нашел в себе смелости ответить на мои звонки. Не желаешь слышать правду! Отдаешь себе отчет, что истина заставит тебя открыть глаза и взглянуть на происходящее иначе. Просто не хочешь напрячь свои слипшиеся мозги.

Я стиснул зубы, а Лина безжалостно продолжила:

— Я ведь тебе говорила, Лукас. Предупреждала: если ты ее обидишь — я тебя убью. Рози — моя лучшая подруга, считай, что заменила мне в Нью-Йорке родную семью. Пока не появился Аарон, у меня, кроме нее, никого не было. — В трубке повисла пауза; видимо, сестра пыталась взять себя в руки. — Я не шутила. Желание убить тебя было естественным. Помнишь, когда я это сказала? В тот день, когда заподозрила, что ты тайком от меня компостируешь девчонке мозги — просто забавы ради.

— И в мыслях не было, — проворчал я.

— Теперь понимаю, — признала Лина. — Только поэтому на твое убийство и не покушаюсь. Сейчас мне известна вся подоплека.

— Подоплека? — нерешительно переспросил я.

— Да, Лукас. Я об эксперименте, который вы затеяли. — Тон сестры изменился. — Рози мне рассказала обо всем, что ты для нее делал. О свиданиях, о магазине грампластинок, о встрече в пиццерии Алессандро, о танцах на крыше…

— Не знал, что так выйдет, Лина, — вздохнул я, прикрыв глаза. — Не хотел причинить Рози ни малейшего вреда. Я бы никогда… Она для меня больше, чем…

Мой голос надломился; дыхание перехватило, на глаза навернулись слезы, и я лишь нашел в себе силы повторить:

— Не знал, что так выйдет.

Сестра долго молчала. Так долго, что я было решил: разговор окончен, она сказала все, что собиралась, и оставила меня в покое.

Однако из трубки донесся печальный вздох, едва не заставивший меня от избытка чувств нажать на кнопку отбоя.

— Лукас…

Лина снова сделала длинную паузу, и я тут же представил, как она качает головой.

— Значит, ты и предположить не мог, что в ходе эксперимента Рози влюбится в тебя без памяти?

После этих ее слов мир вокруг меня словно замер.

Точно так же он остановился в терминале аэропорта, когда я заметил бегущую ко мне Рози. То же самое было и на крыше — мы целовались, не замечая проливного дождя. И в день ее переезда, когда она сказала, что скучает по мне, а я сорвался с места в час ночи.

Правда, на этот раз ощущения оказались сильнее — уж слишком меня поразили слова Лины.

Влюбилась без памяти…

Меня словно парализовало. Уже не понимал, сижу я, стою или валяюсь на полу. Сердцу в груди вдруг стало тесно. Потом сквозь туман пробился голос Лины, и я удивленно глянул на зажатый в руке телефон.

— Хочешь сказать, что ты отвел Рози в «Зарато», уговорил хозяйку позволить вам воспользоваться оранжереей на крыше, притащил туда проектор, воспроизвел день, когда Рози мечтала тебя встретить — и при всем при том не знал, что так выйдет?

Я едва слышал голос сестры и почти не воспринимал смысл ее слов: в голове упорно крутился предыдущий вопрос.

— Хочешь сказать, что без задней мысли испек копию нашего свадебного торта? Знаю, что тебе помогал Аарон, и уж поверь: он сполна заплатил за свою скрытность. Значит, ты танцевал с Рози, целовал ее под чертовым дождем, как современный мистер Дарси, и все же не догадывался, какие чувства внушаешь моей подруге своими красивыми поступками?

Лина перевела дух — тут бы мне и вставить хоть слово, однако соображал я сейчас медленно.

— То есть она помчалась за тобой в аэропорт, а ты так ничего и не понял?

— Лина… — наконец взмолился я.

Она затихла, ожидая продолжения, а я, с трудом восстановив дыхание, выпалил:

— Рози меня любит? Она сама так сказала?

— Лукас, ты, никак, шутишь?

— Ответь, черт возьми!

— Господи Иисусе… — пробормотала сестра. — Да, Лукас. Конечно. Рози тебя любит.

Она меня любит. Она меня любит…

— Как по-твоему, почему еще она понеслась среди ночи в аэропорт и заявила, что готова последовать за тобой хоть на край света? Считай, что с ее стороны это прекрасный романтический поступок. Да, она автор любовных романов, однако сама такого никогда в жизни не совершала. Никогда и ни для кого. Рози ведь всегда все тщательно обдумывает, планирует. А ради тебя поступилась своими правилами.

М-да. А я-то ничего толком в аэропорту не объяснил. Своим молчанием разбил девушке сердце.

— Мне нечего ей дать, Лина. Совсем.

Разумеется, можно было сказать «да» и остаться, только в реальной жизни все далеко не так просто. Если бы можно было, не задумываясь, следовать велению души и надеяться на лучшее…

Кого получила бы Рози в качестве постоянного спутника? Мужчину, который в конечном итоге не оправдал бы ее ожиданий? Человека, не способного отдать ей частицу себя, не имеющего ни плана, ни перспективы?

— Она ничего сверхъестественного от тебя не хочет. Ты нужен ей таким, каков есть. Рози тебя любит… Понимаешь?

Понимал ли я? И да и нет.