Любовный эксперимент по-американски (СИ)

— Ах, пока не забыла! — спохватилась Лина. — У тебя есть планы на Хеллоуин?

— Ты же знаешь, что нет, — ответила я, надевая куртку.

Лина встала и изогнула губы в коварной ухмылке.

— А теперь будут. — Засунув руки в рукава, она добавила: — Аарона в следующую субботу пригласили — сядь, а то упадешь! — на бал-маскарад.

— Ого! — воскликнула я, вздернув брови.

— На самом деле это костюмированная вечеринка, но вы, ньюйоркцы, для всего подряд выдумываете завораживающие названия. Мероприятие благотворительное — Аарона на такие зовут каждый год, однако он никогда не ходит. Ну, ты его знаешь.

— Ага, по-моему, все эти штуки с переодеваниями — не его фишка. — Собственно, Аарон не слишком любил светское общение. — А на этот раз, значит, он ради тебя решил согласиться?

— Даже не пришлось его особенно уговаривать, — гордо блеснув глазами, похвасталась Лина. — У меня лучший муж на свете!

Подруга сразу просветлела — как обычно, когда разговор заходил об Аароне.

Меня охватила тоска — на какую-то секунду я потеряла душевное равновесие.

Лина, ничего не заметив, заливалась соловьем:

— В организационном комитете ужасно обрадовались, что его заполучат, вот и прислали еще два дополнительных приглашения.

Хм…

— Даже не знаю, дорогая… Я…

— Все понимаю — у тебя сроки. — Лина на миг призадумалась. — Ты загрузила «Тиндер»? Помнишь мое предложение?

У меня порозовели уши.

— Нет, не загрузила. Нашла другой… метод. Это долгая история, расскажу завтра, а то мы сегодня не расстанемся.

— И что, работает твой метод? — скептически глянула на меня подруга.

— Да, — недолго думая ответила я.

Работает, еще как работает…

— Стало быть, — хитро улыбнулась Лина, — ты вполне можешь позволить себе отвлечься на один вечер? Повеселимся на Хеллоуин — подобные развлечения полезны для ума.

Мы направились к выходу из кафе, и я на ходу уточнила:

— То есть у тебя два лишних билета, верно?

— Намекаешь, что намерена взять с собой моего братика? — вздохнула подруга, и я одарила ее колючим взглядом. — Между вами точно нет амурных делишек? Ты ведь знаешь — мне можно рассказать все, даже учитывая то, что я тебе говорила. Да, Лукас — мой брат, да, разговор будет непростым, и тем не менее.

— Нет у нас никаких амурных дел. Где ты нахваталась таких выражений? — язвительно отозвалась я. — Звучит старомодно или просто странно.

— У меня свои закидоны, — пожала плечами Лина и уже перед дверью еще раз пристально на меня посмотрела. — Значит, вы с Лукасом просто друзья?

— Вот именно, — небрежно бросила я. — Ничего другого в наши планы не входит.

Оказавшись дома, я обнаружила у плиты Лукаса и двух суетящихся вокруг женщин.

— Всем здравствуйте! — пробормотала я, и ко мне обернулись три головы. Лукас, Адель, Алексия. — Вот сюрприз так сюрприз!

— Ага, ты наконец вернулась? — приветствовал меня сосед.

Хм, наконец? Словечко прозвучало обнадеживающе, и я на миг задумалась, а Лукас тем временем решительно направился в мою сторону и, склонившись к моему уху, прошептал:

— Видишь, у нас тут небольшая компания. Не возражаешь?

— Нет, конечно. — Лукас стоял совсем рядом, и я нервно сглотнула. — Всегда рада видеть Адель, сам знаешь.

— Был тяжелый разговор с моей сестренкой? — слегка нахмурился он.

— Да нет, — покачала головой я. — Она всего лишь…

Всего лишь беспокоится за меня, да и за тебя тоже…

— Лина настроена вполне доброжелательно, просто сильно удивилась. Я ее успокоила, но об эксперименте не рассказывала.

Не могла заставить себя сказать «свидания». В глазах Лукаса появилась дымка задумчивости.

— Ну и хорошо, — наконец ответил он, забрав у меня пакет. — Вовремя ты принесла приправы, пора кидать их в кастрюлю.

Ох… Вот почему он меня рассматривал. И теперь понятно, что значит загадочное «наконец».

Я получила от него сообщение с просьбой купить петрушки и красного перца, так что Лукас с нетерпением ждал необходимых ингредиентов. Не меня.

Ну и ладно. Ни о каком разочаровании и речи быть не может. В конце концов…

Лукас быстро чмокнул меня в щеку.

— Спасибо, что не забыла. Давай к столу — еще пара минут, и ужин поспеет.

Я стояла как оглушенная, еще ощущая прикосновение его губ, а он уже бежал к плите.

Лукас меня поцеловал. Поцеловал в щеку…

Пришлось напомнить себе: мы друзья. В Испании друзья целуют друг друга сплошь и рядом. И соседи тоже — если в хороших отношениях.

Пытаясь избавиться от легкого покалывания в том месте, которого он коснулся губами, я побрела к кухонному острову.

— Привет! Как дела?

— Привет, Рози! — поздоровалась Алексия. Глаза у нее точь-в-точь как у матери. — Сейчас все прекрасно.

Адель вставила свое слово, не обращая внимания на покосившуюся на нее дочь:

— Этот молодой человек готовит нам ужин. Говорит, справится сам — заставил меня пообещать, что буду спокойно сидеть и с советами не полезу.

— И ты, конечно, послушалась, — пробормотала Алексия, положив руки матери на плечи и усаживая ее на табурет. — Может, перестанешь наконец кружить над плитой, как надоедливая муха?

Адель заворчала и все же повиновалась. Вернувшись к Лукасу, удовлетворенная Алексия продолжила с интересом наблюдать за его действиями.