Любовный контракт

Может, она и правда лучшая сторожевая собака. То, что она не устраивала раздражающие приступы лая, не означало, что она не могла защитить его. Они мгновенно соединились, связь между ними была такой глубокой и любящей, как будто они знали друг друга всю свою жизнь.

Вроде так было с Ниной. Парень не знал, откуда он все это знает, но осознание пришло само собой — она особенная. У нее была сила изменить его, заставить его остаться, может быть, даже заставить его полюбить, о чем он даже не думал никогда в жизни. С ней он хотел этого, он хотел будущего с ней так сильно, что даже испытывал боль, которая все сильнее пронзала его кости с каждым днем.

— Чет, я знаю, что ты там. Твоя машина припаркована внизу. Открой чертову дверь, ладно? — Голос Шейна доносился через дверь, или, может быть, он стоял под окном, которое Чет оставил открытым после ужина из микроволновки и повторного просмотра фильма, который он смотрел как минимум двадцать раз до этого.

Чет молчал, а Шарлотта снова зарычала и громко гавкнула, пронзая этим звуком стены маленькой комнаты. Это был первый раз, когда она вообще удосужилась лаять. Парень нежно положил руку на ее мягкую, милую, теплую головку, чтобы успокоить. Так как размещения с животными разрешалось только при длительной аренде, им с Шарлоттой нужно было быть аккуратными: громкий лай мог выдать их. Парень ласково похлопал ее по макушке.

— Все в порядке, дорогая. В этом нет ничего плохого, — Он надеялся, что Шейн не пришел надрать ему задницу.

В дверь снова постучали. Он закрыл глаза. Если он хотел остаться в Хьюстоне и не собирался уезжать, ему рано или поздно придется столкнуться с братом. Ему нужно было встретиться с ним лицом к лицу. Восстановление отношений с семьей было одной (наверно самой значимой) частью причины, по которой он был в Хьюстоне.

Наконец Чет заставил себя встать и подойти к двери. Парень распахнул ее в тот самый момент, когда Шейн поднял кулак, готовый снова бить по двери или, может быть, по чему-то еще, например, по лицу Чета. А может, кстати, он больше собирался нанести удар ниже пояса в живот.

— Что ты там делал? Я стою здесь уже вечность, — раздраженно пробормотал Шейн. Он был одет в свою обычную одежду: джинсы, футболка, бейсболка задом наперед, длинные светлые волосы, рассыпанные с обеих сторон. Раздражение промелькнуло на лице брата, но ярость, которую Чет видел в последний раз, когда они были вместе, исчезла.

— Извини, я спал.

Шейн заглянул внутрь и, скептически подняв одну бровь, окинул комнату взглядом. — Значит, долгий день? Ничего не делать, должно быть, утомительно.

Чет решил не вестись на провокации.

— Я сделал достаточно. Должно быть, ужин с индейкой утомил меня.

— А?

— Ничего. Заходи, если хочешь. Я могу предложить тебе холодного пива, и все.

— Если это не виски, я буду.

— Правда? — на самом деле он не собирался озвучивать эту мысль вслух.

— Думаю, да. Если только ты не хочешь стоять на пороге и обсуждать наше личное дерьмо на глазах у всех.

Чет оставил дверь открытой и, отвернувшись от Шейна, закатил глаза. Он знал, что его брат мог быть довольно неприятным, когда хотел.

— Милая собака.

Шарлотта снова грозно зарычала, но Шейн проигнорировал это и вошел в комнату. Когда парень закрывал дверь, Шарлотта медленно поднялась с кровати, глядя на него.

Чет не знал, что его новая собака может сделать с незнакомцем. К нему никто не приставал в отеле с тех пор, как он ее заполучил. Он подошел и положил руку ей на холку, а она виляя хвостом, повернулась и лизнула его ладонь.

— Хорошая девочка, а теперь можешь лечь.

Она повиновалась и плюхнулась на пол, положив свою массивную голову в форме сердца на лапы и пристально уставилась на Шейна настороженными бархатно-карими глазами.

— Я правда серьезно, она красивая — парень нахмурился и шагнул дальше в комнату. Там стоял потрепанный столик и стулья — круглый светлый предмет мебели, испещренный бесчисленными следами от пивных бутылок и стаканов, которые раньше ставили прямо на поверхность. Два несовпадающих друг с другом деревянных стула завершали эту отвратительную концепцию.

Шейн вытащил один из стульев и плюхнулся на него. Чет ждал, что брат что-нибудь скажет. Когда он этого не сделал, Чет прошел через маленькую комнату и достал два холодных пива из холодильника. Комната не была впечатляющей, она была ничем иным, как обычным номером в мотеле. Кровать с одной стороны, прикроватная тумбочка, напротив нее, старинный стол с уродливой лампой девяностых годов с пятнистым розовым плафоном и символическим отельным телефоном. Слева от стола находился барный холодильник, втиснутый в нижнюю часть шкафа с микроволновой печью наверху. В нескольких футах справа была ванная и на этом все. В некоторых странах, где он бывал, это считалось роскошью.