Любовный контракт

— Мы снаружи, потому что ты не открываешь свою чертову дверь. Постоянно.

— И не отвечаешь на телефон, — услужливо добавил Чет.

Нина не смотрела на него. Она боялась того, что случится, если она это сделает. Его глаза были слишком добрыми, красивое лицо открыто, все эмоции отражались на нем, а сердце буквально билось в его глазах. Девушка не могла смотреть на него, потому что знала, что не сможет сохранять самообладание.

— Зачем вы приехали сюда тогда? Сказать мне, что я не могу о себе позаботиться? Сказать мне, что я разрушу твою жизнь и твою семью, и что я худший лучший друг, которого когда-либо знал этот мир, потому что я... потому что я... что-то почувствовала к кому-то?

Шейн действительно улыбнулся. Он улыбнулся, а затем рассмеялся. Он смеялся до тех пор, пока его плечи не задрожали, хотя она и не поняла, что тут было смешного. У нее волосы встали дыбом от злости. Нина немедленно заняла оборонительную позицию, чертовски раздраженная тем, что он, по-видимому, провел беззаботную неделю, пока она мучилась.

— Мне правда нравится твое пламя, Нина. Я впервые его вижу. По крайней мере, направленное на меня, и я должен сказать, что это страшно созерцать. Я знаю, ты можешь позаботиться о себе. Я почти не сомневаюсь в этом, особенно сейчас. Я пришел извиниться.

Нина отступила на шаг.

— Прости, что? Шейн, которого я знаю, ни перед кем не извиняется.

Шейн закатил глаза, — Ну, а этот Шейн извиняется. Прости, Нина. Я сильно перегнул. Я рискнул нашей дружбой, потому что был зол, и мне очень жаль. Я не имел права говорить, как тебе жить. Я вообще не имел права сомневаться в тебе. Ты просто... застала меня врасплох, и я неправильно отреагировал.

— Преуменьшение года, — пробормотала она.

Наконец, наконец, она позволила себе взглянуть на Чета. Боже, он был красив. Возможно ли, чтобы кто-то за неделю стал еще красивее? Если это возможно, то так оно и было, хотя на самом деле в нем вообще ничего не изменилось. Парень был таким же, каким она его запомнила: светящиеся глаза, вьющиеся волосы, сильные, резкие, темные черты. И он все еще был здесь.

— Ты не уехал.

Ей захотелось тут же дать себе пощечину за то, что взяла свой самый большой страх и раскрыла его, да так, чтобы весь мир увидел.

— Нет, я не уехал, — Чет мягко улыбнулся ей, эти глаза были такими нежными, с не произнесенным обещанием, которому она едва ли осмеливалась поверить. — Я поразмыслил и понял, что таскать собаку по всему миру сложно, Шарлотте нужен кто-то стабильный. И я думаю о том, чтобы внести залог за очень крутое старое здание. Это кирпичный дом, в котором раньше был банком, думаю, это было бы отличным местом для магазина, к тому же у него есть второй этаж. На случай, если ты ищешь жилье, я подумываю стать арендодателем.

Взгляд Нины переместился на Шейна. Девушка не собиралась принимать это дикое предложение Чета, каким бы невероятным оно ни было, что она уже когда-то пообещала Шейну. Он пожал плечами, и тень ухмылки заиграла по его губам.

— Можешь принять его предложение. Тогда я смогу оставить свой подвал в одиночестве.

— Я уже подала объявление о поиске, — выпалила она, — а то скоро окажусь на улице.

— Ну, знаешь, так уж получилось, что я тоже ищу место где можно быть с собаками. Может быть, дом с несколькими этажами или с тремя спальнями. Просто говорю, что я тоже ищу место на случай, если тебе понадобится где-то временно остановиться.

— Вы оба сумасшедшие, — проворчал Шейн, — подумайте только, вы знаете друг друга неделю. Надеюсь, вы, ребята, знаете, что делаете. Я серьезно на это надеюсь, потому что меня не будет рядом, чтобы собрать осколки. Чет, разобьешь ей сердце и ты покойник. Нина... ну, я... я просто хочу, чтобы ты была счастлива. На самом деле, если ты думаешь, что это будет лучше для тебя, тогда я поддержу тебя. Я скучаю по своей лучшей подруге, я хочу вернуть ее, даже если это означает, что она будет с моим братом.

Шейн был прав. Все двигалось слишком быстро, и, возможно, они сошли с ума. Или, может быть, остальной мир просто чертовски медлительный. Нина никогда в жизни не торопилась, она не была импульсивным человеком. Но ничто в предложении Чета не выглядело поспешным или импульсивным. У девушки было ощущение, что эта сделка без особых обязательств, и даже если они потом расстанутся, то смогут вести себя, как взрослые люди, пока не найдут новое жилье. Нина знала, что именно так и будет, потому что она каждую минуту изо всех сил старалась убедить себя, что это так.

— Тогда может быть, — она колебалась всего секунду. Они встретились глазами с Четом, и волна жара, словно стрела, пронзила ее. — Может, я и ищу себе новое место. Если только ты не прочь поделиться квартирой с разорившимся студентом колледжа и буйным тявкающим щенком.

— Мои любимые громкие, надоедливые, пушистые, милые собачки, — сказал Чет с ухмылкой.

— Понятно, — сухо добавил Шейн, бросив взгляд на Шарлотту.

Девушка стояла, заламывая руки, не зная до конца, что с собой делать. Наконец, она кивнула Шейну.