Любовный контракт (ЛП)

Риз - агент хаоса. Ему нравится, когда все вокруг беспорядочно, непредсказуемо и захватывающе. А это совсем не то, что нужно для успеха моего плана.

К тому же я знаю, что он начнет мне давать советы насчет Тео. Риз всегда питал к ней слабость.

Он уже наблюдает за нашим взаимодействием с другого конца стола - как Тео доливает мне напиток и как я передаю ей нарезанный авокадо, прежде чем она попросит, потому что я знаю, что она любит добавлять авокадо почти во все, что она ест.

- Так как вы это делаете? - говорит Риз. - Тео передает тебе внутреннюю информацию, а ты используешь ее, чтобы очаровать ее босса?

- Не совсем, - говорит Тео. - В основном, он раздражает Ангуса.

Риз смеется.

- Это новый подход.

Я говорю ему:

- Он работает блестяще, большое спасибо.

- Не сомневаюсь, - говорит мой отец. - Пока ее не уволили из-за тебя.

- Этого не случится.

Отец смотрит на меня, не улыбаясь.

- Ты не знаешь, что произойдет.

Чтобы снять напряжение, Тео говорит:

- На днях мы ходили на двойное свидание с Ангусом и Джессикой Кейт.

- Джессика Кейт! - Риз ухмыляется. - Я ее знаю.

Я стону.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты с ней не спал.

- Ты что! У нее такой взгляд, будто она сначала откусит тебе голову, а потом выпьет всю кровь. Или сфотографирует тебя голым и продаст снимки папарацци.

- Ну, не тебя, наверное, - говорю я. - Кого-то более известного…

- Ха, ха. - Риз поднимает подбородок. - Смейся, пока можешь, потому что это шоу будет…

- Твоим большим прорывом, да, да. - Мы с отцом можем закончить это предложение во сне.

- Так и будет! - говорит Риз с безграничной уверенностью. В груди моего брата вечно горит надежда - или заблуждение.

- Не могу дождаться, когда увижу пилот, - любезно говорит Тео.

- А ты действительно будешь на экране в этот раз? - Мой отец засовывает в рот чудовищный кусок фахитос.

- В прошлый раз, когда Риз заставил нас ехать в центр города на премьеру, его сцену вырезали из фильма, - объясняю я Тео.

- Мне никто не сказал, - хмурится Риз. - Но это случается и с лучшими из нас. Ты знаешь, что Харрисон Форд играл директора школы в «Инопланетянине»? Вся его сцена оказалась на полу в монтажной.

- Это случается постоянно! - говорит Тео. - У Пола Радда вырезали самую смешную сцену из «Девичника в Вегасе» - ее до сих пор можно посмотреть на YouTube.

- Правда? - Риз с восторгом роется в телефоне.

- Не поощряй его, - предупреждаю я Тео. - Он будет делать это часами.

- Я не против, - говорит Тео. - Я люблю интересные истории со съемок!

- Я тоже любил. - Я злобно смотрю на Риза.

Риз невозмутимо улыбается мне в ответ.

- У папы лучшие — каскадеры видят самое безумное дерьмо. Ты когда-нибудь скучал по этому, пап?

- Трудно скучать, когда я все еще чувствую последствия каждое утро. - Отец прижимает руку к пояснице.

Мой отец сейчас подрабатывает в основном на стройке. Он нигде не работал в одном месте больше пары месяцев.

- Так как прошло двойное свидание? - Риз оборачивается.

- Вообще-то, все было замечательно. - Говорит Тео. - Джессика не могла издеваться надо мной как обычно, когда рядом был Салли.

Она бросает на меня теплый и веселый взгляд, полный смысла и общих воспоминаний. Риз замечает его и пристально смотрит на меня, я в ответ старательно его игнорирую.

- Салли - хороший парень, - говорит Риз с излишней иронией. Теперь он добивается от меня злобного взгляда. - И как долго ты пробудешь у нас, дорогая Тео?

- Завтра я уезжаю домой.

- К чему такая спешка? - неожиданно вклинивается отец.

- Никакой спешки. - Тео выглядит довольной и смущенной его замечанием. - Просто дезинфекция закончена.

- Но может еще вонять, - быстро говорю я. - Могут остаться испарения. Это может быть токсично.

Риз ухмыляется. -

Верно подмечено, брат. - А потом, обращаясь к Тео: - К тому же, я только что приехал! У нас даже не было времени поболтать.

Я говорю:

- Лучше останься еще на несколько дней, чтобы не сомневаться.

Тео смеется.

- Можешь не выкручивать мне руки — готовить на твоей кухне в сто раз веселее, чем на моей. Не говоря уже о том, чтобы спать на анатомическом матрасе с эффектом памяти.

В моей груди разливается тепло. Я чувствую нелепое облегчение, как будто мне только что отсрочили казнь. Тео останется еще на несколько дней… может быть, даже на неделю. Мое настроение поднимается, и я вижу, как моя улыбка отражается на лице Риза.

- Фантастика! - говорит мой брат. - В доме даже пахнет лучше — я сразу понял, как только вошел, что здесь живет девушка. Ты когда-нибудь замечал, что, когда в доме одни мужчины, пахнет мочой и тестостероном?

- В нашем доме не пахнет мочой, - говорю я, обидевшись. - За исключением твоей ванной.

Риз пожимает плечами.

- Все равно с Тео в нем пахнет лучше.

С этим я не могу спорить.

После ужина папа разжигает костер, чтобы мы могли снова приготовить печенье с зефиром. Благодаря сказочным огонькам, цветущему фиолетовому железному дереву и искрам от костра, взметающимся вверх, задний двор выглядит почти волшебным.

Риз достает свою гитару и настраивает ее.

- Почему бы тебе не взять свою, Салли?

- Я уже сто лет не играл.

- И что? Переживаешь, что потерял все свои мозоли?