Любовный мираж

– Возможно, но сейчас это встречается сплошь и рядом, – заметил Мет. – Один мой приятель живет в крошечной квартире, в то время как его жена и дочь роскошно разместились в шестикомнатном особняке. Кроме того, бедняга до сих пор каждый месяц выплачивает бывшей жене огромную сумму. Эта дамочка на безделушки тратит больше, чем мой знакомый на еду!

– Мне трудно судить, но, по-моему, женщина, о которой ты рассказываешь, является исключением. А что ты скажешь о матерях-одиночках, вынужденных зарабатывать на жизнь, кормить и одевать детей, а вдобавок еще и содержать в порядке дом, потому что их мужья находятся неизвестно где и не присылают ни цента? Я считаю, что мужчины зачастую выигрывают от развода больше, чем женщины.

– Как бы то ни было, я готов биться об заклад, что в будущем исчезнет само понятие брака, – стоял на своем Мет.

Лолли сокрушенно вздохнула. Почему он так упорно восстает против идеи создания семьи? Ничего из прошлого не давало ей ключа к разгадке. Родители Мета были счастливы друг с другом, миссис Уилкинс души не чаяла в сыне, сестре он заменил отца…

– Тебе хотелось бы иметь детей? – сдержанно поинтересовалась она.

– Я не отрицаю такой возможности, но если учесть, что каждый третий брак заканчивается разводом, то детям можно только посочувствовать.

– Но, следуя твоей логике, необходимо признать, что два других брака из этих трех продолжают существовать! – заметила Лолли.

– Ты неисправимая оптимистка, – рассмеялся Мет. – Но семья требует огромных расходов. Жены, как правило, желают иметь приличный дом и детей, они бросают работу, а мужьям, наоборот, приходится выкладываться на службе. Вот у меня, к примеру, и так много статей расходов. Пенсионного обеспечения, которое моя мать получает после смерти отца, недостаточно. Значит, я должен помогать матери и сестре, которая все еще не окончила обучение. Правда, она получает стипендию, но ведь девушке ее возраста положено хорошо одеваться. Не будет же она всюду ходить в джинсах и майках! Не стану гневить Бога – я прилично зарабатываю, но кое-что мне необходимо вкладывать в дело. Не представляю себе, как бы я сейчас мог взвалить на себя еще и обязанности по содержанию жены и детей!

Лолли задумчиво посмотрела на Мета. Ей было хорошо известно, что он всей душой любит своих близких, но она понятия не имела, что ему фактически приходится содержать их.

– Насколько я знаю, твоей матери хочется, чтобы ты обзавелся собственной семьей, – осторожно начала она. – Но разве ей не понятно, как много средств тебе приходится расходовать на нее и твою сестру?

Мет нахмурился.

– Нет, моя мать этого не понимает, и я не желаю, чтобы она задумывалась над чем-либо подобным! Я оплачиваю ее счета. Но ты только не подумай, что моя мать сорит деньгами, – просто жизнь сейчас стала дороже. Впрочем, через пару лет Китти начнет себя обеспечивать и мой банковский счет стабилизируется. – Он помолчал. – Что-то я не пойму, почему мы начали говорить о моих проблемах? Изначально речь шла о Мувере, так что не пытайся сбить меня с толку! – сердито заметил Мет. – Это просто смешно – мать решила, что ты встречаешься со мной!

– Если бы ты не выпил лишнего на вечеринке у Дейви… – попыталась вставить Лолли, но он только поморщился.

– Все, достаточно, это мы уже проходили! Моя мать знает, что это была глупая шутка, но она все равно уверена, что между нами что-то есть.

– Интересно, почему она так думает? – задумчиво произнесла Лолли.

– Перестань водить меня за нос! – оборвал ее Мет, – Она могла узнать об этом только от тебя. Вчера я разговаривал с ней по телефону и она не упоминала ни о чем подобном. Следовательно, кто-то подбросил ей эту идею сегодня. Но если это была не ты, то кто? – Мет нахмурился и оглянулся на дом. – А твои родители не могли сказать что-либо в этом роде? Кстати, где они?

– Уехали в город за покупками. Но я не думаю, чтобы они сказали твоей матери что-то подобное. Если бы у них даже и возникли какие-либо подозрения на наш счет, то они сначала поговорили бы со мной, – уверенно заявила Лолли, вздрогнув при одной лишь мысли о таком разговоре. – Мои родители придерживаются традиционных взглядов на жизнь. Они были бы очень огорчены, узнав, что я, если можно так выразиться, живу с тобой. Уж поверь, моя мама непременно высказалась бы по этому поводу.

– Я сам расстроился, услышав такую новость! – Мет сердито сверкнул глазами.

Лолли поежилась под его взглядом. Неужели он, в самом деле, верит, что она является источником этих дурацких слухов? Зачем ей ставить себя в двусмысленное положение, рассказывая окружающим, что они стали любовниками?