Любовный напиток

— Родная, ты для меня вовсе не обуза. Я очень тебя люблю. Если бы я мог изменить обстоятельства, из-за которых ты переехала ко мне, я бы это сделал. Но я рад, что ты живешь у меня.

Мишель пристально посмотрела на него, не веря своим ушам.

— Гм, — буркнула она и снова принялась за работу над клумбой. Но Брайан все-таки успел понять, что наконец нашел верные слова.

Он огляделся по сторонам, признал, что этот сад — волшебный, и покачал головой, удивленный и озадаченный.

Теперь он действительно стал должником Джессики.

Прошла неделя. Брайан жалел, что не выбрал пруд поменьше. Он давно не держал в руках лопаты. Давно не копал землю. Работа шла очень медленно, поскольку Брайан мог ей уделять только час или два в день. Он и не думал, что задача окажется такой трудной. Но, несмотря на это, Брайан чувствовал себя счастливым. Он был слишком занят, чтобы думать об обнаженных лесных нимфах…

Брайан остановился и огляделся. По лужайке шла Джессика. Она несла кувшин, верно с лимонадом, и три стакана.

За последнюю неделю Джессика изменилась. Неужели она пытается выглядеть привлекательнее? Ради него? Или с тех пор, как он ближе с ней познакомился, она стала казаться красивее? Понять эту женщину нелегко, но она была такой остроумной и сообразительной! Брайану даже стали нравиться их словесные поединки.

Вчера он позвонил ей:

— Джессика, я не могу приехать сегодня вечером. Мы с двумя ребятами собираемся смотреть футбол в «У Эль Торо».

Брайан думал, что она напомнит ему об обещании. Что скажет, как важно племяннице видеть его каждый день. Что рассердится.

— Отлично, — сказала она. — Мы с Мишель все равно хотим пойти вечером в кино.

— Какой фильм?

— «Сердце возвращается домой».

Сейчас она спросит, подумал Брайан, не хочет ли он пойти с ними в кино, вместо того, чтобы смотреть матч. Но она ничего не сказала, и он услышал собственный голос:

— Наверное, лучше действительно пойти в кино, а не смотреть футбол.

Джессика не удержалась от смеха.

— Ты бы возненавидел этот фильм. Мы с Мишель получим гораздо больше удовольствия, если рядом никто не будет зевать на самых интересных местах и беспокойно вертеться.

— Ну, желаю повеселиться, — сказал он.

— И тебе того же, — ответила Джессика спокойно.

Впрочем, Брайану было не до веселья. Команды сыграли плохо, и он расстроился из-за финального счета. К тому же он никак не мог сосредоточиться на игре. Черт возьми, интересно, какие места Джессика считает интересными?

Сегодня она надела короткий сарафан и соломенную шляпу. Тонкие бретельки открывали плечи, выглядела она очень женственно. Солнечные лучи просвечивали сквозь сарафан, подчеркивая ее стройные ноги.

Рядом с ним появилась Мишель.

— Джессика ужасно хорошенькая, — невинным тоном сказала она.

— Ага.

— И очень милая.

— Ага.

— По-моему, ты должен назначить ей свидание.

К счастью, Брайану еще не дали лимонаду, иначе он бы поперхнулся. Пожалуй, было лучше, когда Мишель терпеть его не могла.

— Она не в моем стиле, — пробубнил он.

— Значит, ты глупый.

Ну вот, она ведет себя, как прежде.

— Привет, — сказала Джессика. — Я принесла лимонаду. По-моему, вы оба устали. — Она посмотрела на них обоих. — Что с вами?

— Ничего, — ответил Брайан.

— Я просто сказала дядюшке…

— Вот, — Брайан схватил стакан с подноса, — выпей лимонаду. — Он быстро сунул стакан в руки Мишель и, взмахнув рукой, нечаянно опрокинул поднос, облив себя и Джессику.

Стащив с себя мокрую рубашку, он попытался стереть лимонад с сарафана Джессики. Брайан неуклюже коснулся ее прекрасного, упругого, стройного тела и замер.

— Прекрати, — сказала она. — Я в полном порядке и справлюсь сама. Вот, у меня осталось немного лимонаду. И переоденься.

Она наклонилась и подняла опрокинутый кувшин. На ней, как оказалось, вообще не было белья.

Брайан чуть не задохнулся.

— Мишель только что сказала, что я должен назначить тебе свидание, — неожиданно для себя произнес он.

Джессика резко выпрямилась и уставилась на него с очаровательной свирепостью. Брайан понимал, что если он сейчас рассмеется, то совершит ужасную ошибку.

— Мишель подумала, что ты должен назначить мне свидание? — спокойно спросила Джессика. Она перехватила поднос и пустой кувшин, стараясь прикрыть самые большие мокрые пятна на сарафане.

— Ну, не совсем так. То есть, я бы тоже наконец до этого додумался.

— Вот как? — Судя по ее тону, она не радовалась и не чувствовала себя польщенной. Прежняя Джессика была бы вне себя от восторга.

— Ага. Как ты к этому относишься? — Брайан знал, что ведет себя неправильно. Неужели в таком зрелом возрасте его гормоны взяли верх над мозгом?

Джессика наклонилась поближе к Брайану. Ее мокрый сарафан почти коснулся его обнаженной груди. Она мило улыбнулась. И сказала:

— Нет, даже будь ты последним мужчиной на земле.

Брайан ожидал, что Мишель грубо расхохочется. Но та посмотрела на него презрительно и разочарованно.

— Это дар, — пробормотал он в виде объяснения, потом повернулся спиной к ним обеим и с силой налег на лопату.

До самого вечера Брайан чувствовал жгучую обиду.

Нет, даже будь ты последним мужчиной на земле.

Услышать такое от Джессики. Боже!