Любовный спектакль

— Я наивно надеялся найти свою вторую половинку вновь. Поймите, милая леди, я — человек, привыкший к женской нежности и заботе, к домашнему уюту, к тихим разговорам. Я дважды пытался обрести семейное счастье, но эти отношения, несмотря на стремительное и многообещающее начало, очень скоро превращались в постыдный фарс, в насмешку над истинной любовью. А потом и вовсе становились для меня разорительными… Вы догадываетесь, что я имею в виду, не так ли?

— Полагаю, что да, — отозвалась Шанталь, которая заметила, что стала очень чутко прислушиваться к словам своего старшего и опытного собеседника, увидев, что тот делился с ней самым сокровенным, а она всегда это ценила.

— Надеюсь, вы не откажете старику в медленном танце? — неожиданно спросил он ее.

— Если вы будете вести так же умело, как и ваш сын, то с удовольствием, — в тон ему отозвалась девушка.

— Вы смелое и дерзкое создание, дорогая. И вы мне нравитесь, — проговорил он, взяв ее за руку.

Глава вторая

Шанталь обслуживала группу туристов, возбужденно обсуждавших сделанные ими снимки. Она устала, и ей уже стало казаться, что сегодняшняя смена никогда не кончится. Клиенты поели, выпили и теперь, вконец разморенные, потребовали принести им кофе, совершенно равнодушные к ее усердию.

Две недели прошло с того памятного бала. Две недели однообразного труда, две недели в одной и той же опостылевшей роли. Больше она не чувствовала в себе сил не замечать убогости окружающей обстановки и представлять себя той, кем никогда не была и никогда не будет. Самообман и без того затянулся. И все ее попытки переломить судьбу, склонить на свою сторону удачу пошли прахом… Что они дали ей, помимо слабой надежды, которая с каждым часом тяжелой, унылой работы становилась все более призрачной?

Довольно долгий период времени Шанталь жила ради поставленной перед собой почти нереальной цели, для достижения которой и работала по две смены кряду. Девушка зарабатывала деньги на то, что другим доставалось совершенно без всяких хлопот, достаточно лишь было произнести слово «хочу». Она тоже хотела многого, но ей никогда не было близко утверждение, что цель оправдывает средства. Некоторые поступки были для нее совершенно неприемлемыми. И она упорно отдавала недельный заработок за туфли и духи в надежде на то, что это хоть сколько-нибудь приблизит ее к счастью. Но, увы! Вот и сейчас мечта лишь блеснула на горизонте и сразу померкла. Девушка собрала свой скромный урожай пристальных и любопытных взглядов, выспренних комплиментов. А на следующий день снова облачилась в ненавистный передник официантки.

Шанталь отказывалась понимать, почему этот человек так легко отпустил ее. Она все более проникалась словами его отца, убежденного в том, что когда двое встречаются, медлить преступно, тем более разлучаться. Что самое важное в этом мире? Спокойствие и размеренность жизни. Вот и она стремилась к тому же. Но как в таком случае относиться к любви? Можно ли произносить это слово без скидки на наивность? Не может же любовь быть уделом одних мечтателей и юнцов? — думала Шанталь, разнося подносы.

Она уже знала, как зовут этого мужчину. Мужчину, который в мыслях уже две недели принадлежал ей.

Ангелос Зувелекис.

Более дурацкого имени ей слышать не приходилось. Но, хорошо помня его обладателя, она благоговейно твердила это имя как мантру, как магическую формулу, заклятье, стих на неизвестном языке.

Иногда ей казалось, что без разговора с пожилым человеком она забыла бы их встречу как мимолетный, ничего не значащий эпизод, изначально столь яркий, но неумолимо тускнеющий день ото дня. Но убежденность в словах старика заставляла ее смотреть на встречу совершенно другими глазами. Это не может быть случайностью! Ведь именно к такой случайности она и стремилась все время, потому и пробралась на бал для избранных, воспользовавшись своим знанием подобных мероприятий с изнаночной, если так можно сказать, стороны, которую постигала, работая обслугой на великосветских тусовках.

Ангелос Зувелекис…

Ангелос — это, конечно, ангел, хотя он скорее похож на демона. Зувелекис — имя языческого божества, а еще название вулкана или далекого острова.

Шанталь часто вздыхала, проклиная свою работу, ведь ей даже не удавалось вдоволь помечтать, как бы того хотелось, поскольку после смены она приходила домой, буквально падая от усталости.

Но в свободные часы она с восторгом отдавалась своему необыкновенному чувству и принималась листать энциклопедии, выискивая все, что касалось Греции и ее жителей.

Девушка то и дело задавалась вопросом, существует ли судьба, и старалась убедить себя в том, что для нее ничего не потеряно. Ведь не напрасно же отец Ангелоса разговаривал с ней так ласково и доверительно.

— Шанталь! — услышала она отрывистый окрик хозяина кафе. — Я плачу тебе не за отдых! Поживее! У нас сегодня много посетителей. Пока ограничусь предупреждением. Но следующая карточка будет красной, — предупредил ее толстеющий и лысеющий поклонник футбола.