Любви и тундра не помеха...

Ветка долго шелестела потемневшими от времени страницами, пока не нашла раздел о сейдах. С удивлением она узнала, что важен дух, что живёт в нём, а не камень или коряга. Упавшая на пол ещё одна книга сама раскрылась. Ведьмочка с удивлением увидела упоминание о медведях-оборотнях. Прочитала всё до последней строчки. Узнала и о равках — местных вурдалаках. Холодок от неприятного предчувствия пробежал по спине, точно порыв стылого зимнего ветра. Перед глазами тут же встало видение. Странный чужак, который очень старался напугать их с Виктором. Потом показался и не в меру обнаглевший медведь. Для того чтобы отогнать огромного зверя, понадобились ведьмины уловки.

Иветта уже поняла, что угодила в очередной переплёт. Судьба снова решила попробовать на зуб бедовую колдунью. На этот раз, небожители не поспешат ей на помощь. Они угодили по воле фей в такую передрягу, что им можно было лишь посочувствовать. На то, чтобы выйти с честью из испытания, уходили все их силы. Ещё рядом был Виктор и другие люди. Они нуждались в её защите от того, чего и понять-то толком не могли.

Иветта и не заметила, как наступила ночь. Виктор ушёл к себе, пожелав девушке спокойной ночи. В связи с безобразничающим в округе медведем мужчины вместе с местными охотниками в тёмное время суток по очереди дежурили на специально обустроенных смотровых вышках.

По металлической стене точно заскребли когти. Это сразу же привлекло к себе внимание ведьмочки. Ветка тут же придвинула к себе поближе сумку с колдовскими снадобьями и предусмотрительно распустила ремешки. Дар всегда заранее предупреждал, когда неприятности готовы постучаться к ней в окошко. Поставила поближе кочергу. После чего Ветка сжала в руках амулет, его подарила ей фурия Тизифона. Как смогла, приготовилась к встрече незваного гостя. Девушка надеялась, что это будет что-то, с чем сможет справиться своими силами.

Лето выдалось жаркое даже в этих краях. Поэтому закрывать окна девушка не стала. Теперь же уже поздно что-либо предпринимать. Иветта деловито припоминала всё о методах защиты от живых и неживых нежданных визитеров. Мимолётно испытала сожаление о том, что Аор и Фаор навсегда лишились быстроты и силы, присущих ламиям. Чутьё ворчало, что сейчас бы ей такого рода помощь совсем не помешала.

Положила перед собой полотняный мешочек с порошком «Покров Гекаты». Потом Ветка сделала вид, что совсем ничего не замечает. Она никак не могла взять в толк, почему у неё возникло непреодолимое желание ещё раз перечитать статью про местную опасную разновидность нежити. О тех самых равках, что частенько тревожили не только саамов, но и людей, которые поселились тут позже. Да и тех, кто и вовсе просто приехал в служебную командировку, как небольшой коллектив их археологической экспедиции.

Спрятав осколок сейда в мешок с порошком сушёной травы, прекрасно отводящей глаза любому, Ветка с удивлением обнаружила, что прямо-таки сгорает от любопытства. Было безумно интересно узнать, с каким из осколков туманного прошлого здешних краёв ей сейчас предстоит столкнуться нос к носу. Здравый смысл тут же ворчливо поумерил исследовательский пыл своей неугомонной хозяйки: «Нашла чему радоваться! Это, конечно, не медведь-оборотень! Только, вряд ли, незваный гость лезет по стене, стуча когтями, с добрыми намерениями. Соберись! Возможно, тебе и удастся справиться с ним в одиночку».

Чужак был уже совсем близко. Ведьмочка услышала тяжёлое сопение и невнятное бормотание. Видимо, подъём оказался не настолько лёгким, как он надеялся.

В оконном проёме показалась любопытная морда. На этот раз это было всего лишь дикое животное с тёмно-коричневым мехом и умными карими бусинками глаз. Впрочем, оружие в передних лапах и внушительные клыки заставили девушку сомкнуть пальцы на кочерге и поудобнее её перехватить:

— Уходи, тебе нет места в человеческом жилье! Возвращайся в тундру!

Вот к чему девушка оказалась не готова, так это услышать голос незнакомца. Именно его они с Виктором повстречали в день её приезда сюда.

«Отдай осколок с Сейдой, ведьма! Иначе пожалеешь, что вообще на свет родилась! Отдай моему слуге камень и проваливай туда, откуда тебя злые ветры принесли, чужачка! Можешь даже забрать своих людей, колдунья»!

«Что такого важного может быть в осколке камня, что ты, не таясь, творишь, что пожелаешь»?

«Просто мне не хватает именно его, чтобы собрать воедино расколотый грозой древний алтарь. Ему поклонялись многие поколения моих предков»!

«Знаешь, никакой ты — не колдун, а просто наглец! Этот дух нужен просто для того, чтобы развязать тебе руки и обворовывать местных жителей! У бедолаг сейчас нет своего нойда, чтобы защитить их от твоих козней»!

«Глупая девчонка, тебе, что, жить надоело? Этот зверь легко справится с тобой. Оставит истекать на полу кровью с разорванным горлом»!

«Твоя самонадеянность говорит лишь о том, что ты беспросветно глуп»! — выпущенное на волю заклятье «Покровы Гекаты» вместе с травяным порошком привело к ожидаемому результату.