Любви и тундра не помеха...

— Кажется, я тебе велел держаться подальше от этой колдуньи, Угар?! Видимо, придётся тебе и второй клык выбить, чтобы не зарывался и знал своё место! — в чёрных как полярная ночь глазах вспыхивало и гасло багровое пламя.

— Она чужая здесь, господин мой! Как и сероглазый певец со странным в наших краях музыкальным инструментом! Отдай мне их обоих, и я завоюю для тебя Большую Землю! Свергну во славу тебя тамошних богов!

— Ты глуп, равк! Иначе бы знал, что тамошний климат плохо сказывается на северном могуществе. Ты зря подбил Сациен на откровенную авантюру. Мы с Кавраем не стали вмешиваться в ваши дела. Хотим, чтобы глупая Хозяйка рек и озёр терских поднабралась немного ума. Ей предстоит столкнуться с теми, кто играючи обставит её с помощью незнакомого колдовства.

— Почему вы позволяете наглой смертной ведьме сесть себе на голову и диктовать свои условия?

— Потому что она гораздо умнее и полезнее тебя, Угар! Её знания вышли далеко за пределы дара, который передаётся в роду Местиных от матери к дочери.

— Это что у неё есть такого, чего у меня нет? Только потому, что она не похожа на саамских женщин? — мёртвый колдун презрительно фыркнул и снова попытался избавиться от живых верёвок.

Только снова остался ни с чем.

— Столько веков небо коптишь, а ума так и не нажил! — Иветта дала себе зарок на провокации не вестись, а попытаться разрешить трения миром.

Так она всегда старалась поступать.

Рота, хитро прищурившись, огорошил всех присутствующих неожиданным предложением:

— Каврай и Рухтнас предложили вам колдовское состязание. Кто соберёт древний амулет, что разбили ещё чудины, тот и победил. Одолеет тебя нойда Иветта, то навсегда останешься в Мире Духов без права тревожить саамов. Если ты, то тебе вернут твой выбитый клык. Мы уже переговорили по его возврату с Юпитером и Юноной.

— Если я одолею эту наглую молодую выскочку, то сожру обеих нойд и пришлого колдуна со странным отношением к людям и миру. Совина и Виктора отдам, кому обещал!

— Нет, равк, либо на наших условиях, либо очень скоро ты будешь безвредным духом в Царстве Мёртвых. Если, хотя бы один волос упадёт с головы нойдов, которые охраняют здешние места, ты пожалеешь, что посмел ослушаться моей воли.

— Не пойму, зачем тебе далась эта пришлая девица?

Рота загадочно улыбнулся и ничего не ответил. Его глаза лукаво поблескивали, но с губ не сорвалось ни звука. Бог чумы терпеливо ждал, что скажет не в меру зарвавшийся мёртвый колдун.

Разиайке появилась в комнате ведьмы. Богиня высыпала на рабочий стол Иветты небольшую кучку обломков из странноватого прозрачного оранжевого камня. Потом выдохнула:

— Ты захотел вернуть свой клык, Угар? Тогда разгадай колдовскую загадку. Её загадала Сиятельная Юнона, Матерь Богов, которые сильны в тех краях, откуда родом Иветта.

— Тут какие-то чары, совершенно неведомые для меня, — лицо у равка перекосило так, словно он жрал дикий лайм.

— А никто и не обещал, что будет легко! — хозяйка ягельных пастбищ лукаво улыбнулась и подмигнула ведьмочке с Большой Земли левым глазом.

Мёртвый колдун презрительно посмотрел на пришлую нойду и принялся задумчиво перебирать блестящие кусочки. При этом нечисть что-то неразборчиво бормотал себе под нос.

Ветка сразу учуяла плетения Талеи. Девушке даже стало слегка жаль незадачливого беспокойного мертвеца. Откуда ему было знать, что ирландские феи кого угодно могут посадить в лужу? Причём так, что бедолага и не заметит, где и в чём опростоволосился. Улыбающееся лицо одной из наставниц сразу всплыло перед мысленным взором молодой колдуньи:

— Знаешь, Иветта, мне будет очень интересно, сумеешь ли ты разгадать эту головоломку. Пока никому не удалось! Даже Лире и Моргане! Только если этот подлый северный упырь не справится с таким замечательным заданием, победу присвоят тебе. Я буду очень настойчиво требовать, чтобы и ты опробовала все свои способности и ум на этой задачке. Мне нравится наблюдать за тобой, милочка. Это почти также интересно, как ставить в тупик Фаора, Макса и античных небожителей мужского пола, — судя по интонациям, ведьма сразу поняла, что мало Угару не покажется.

Ведь в дело сунула свой любопытный нос сама бывшая наставница её неугомонной цветочной подруги.

Иветта с грустью поняла, что скучает по Лире. Чутьё подсказывало, что с подругой всё в полном порядке. Поэтому поднимать шума девушка не стала, упрямо задавила грусть. Так как сейчас для этого было совсем уж неподходящее время и место. Вместо этого она присела рядом с Виктором на согретую солнцем лавку. Потом принялась с нескрываемым интересом наблюдать за напрасными потугами своего соперника за здешние просторы.

Равк обвёл всех присутствующих подозрительным взглядом и принялся перебирать странные камешки. Угар тяжело вздыхал и сосредоточенно сопел от усердия. Он и так, и этак пытался разгадать хитрую загадку, присланную вражинами. Только вернуть выбитый Негостаем клык было сейчас гораздо важнее, чем отомстить наглой пришлой нойде за пренебрежение.