Любви все гоблины покорны

Оглядев себя, я заметил, что так и не застегнул ремень, и штаны сползли дальше некуда.

— Я здесь прячусь, — процедил я, приводя себя в порядок. — А вот что ты тут делаешь в мятой одежде, это еще вопрос.

Она посмотрела на себя и принялась поправлять блузку и юбку.

— Алиэ! — раздался мужской крик со стороны расщелины.

Алиса побледнела и скомандовала:

— Быстро! Прячемся!

Я подскочил, схватил ее за руку и побежал к темнеющей впереди скале.

— Олифан! — донеслось сзади, и я припустил еще быстрее.

Мы добежали до каменного выступа и остановились, ища, куда бы спрятаться.

— Сюда, — указала Алиса на углубление в скале, прикрытое лианами плюща, и потянула меня за собой.

Она юркнула в убежище и тут же исчезла из вида, я втиснулся за ней и оказался в полной темноте. Вытянув руки, я принялся шарить вокруг.

— Ох! — раздалось совсем близко, когда моя ладонь нащупала что-то мягкое и упругое. — Не трогай меня!

— Я, вообще-то, ничего не вижу, — отозвался я, встав к ней вплотную и вдыхая ее волнующий запах. — А то, конечно же, и пальцем бы тебя не тронул. Больно нужно щупать твою грудь.

Она засопела, явно желая высказать мне пару ласковых, но тут снаружи послышались шаги, мы прижались к дальней стенке укрытия и даже дышать перестали. Вдруг ростки плюща сковали нас, притиснув к холодному камню, и в следующее мгновение мы провалились в неизвестность.

Яркий свет ударил в глаза и заставил зажмуриться, удушливое влажное тепло окутало мгновенно взмокшее тело, я ощутил тяжелый цветочный аромат, от которого голова пошла кругом.

— Вот это да! — в изумлении выдохнула Алиса и посмотрела вверх, и я тоже задрал голову.

Через отверстие в каменном своде косые солнечные лучи проникали в огромную округлую пещеру, в центре рос тот самый плющ, что оплетал всё в поселении плантаров, и в пронизанном светом воздухе летали частички его пыльцы. Из земли торчал мощный стебель, вершину которого венчал огромный розовый бутон, и от корня цветка во все стороны расползались длинные лианы с резными листьями, словно щупальца гигантского спрута.

— Так вот откуда этот плющ! — вырвалось у меня.

Бутон вспыхнул ярким сиянием, будто понял мои слова, и я почувствовал, что меня с непреодолимой силой тянет к его подножью. Алисе, кажется, тоже было не лучше, и скоро мы вдвоем опустились возле стебля и легли на землю. Ростки молниеносно спеленали нас, но страха я не испытывал, только уверенность, что происходит нечто важное и нужное. С чего бы? Явно этот вонючий цветок обладал способностью воздействовать на психику.

Не успел я додумать здравую мысль, как перед нами появились две призрачные фигуры: девушка с длинными светлыми волосами, едва прикрывавшими торчащие уши, и зеленокожий гигант с двумя косичками у висков. Оба привидения донельзя походили на те тела, в которые нас забросило.

— О, заблудшие дети иного мира, приветствуем вас, — проговорил призрак Алиэ. — Нас лишили возможности сделать то, что должно. И теперь вам придется следовать велению Варта.

— Как нам вернуться в свои тела? — спросила Алиса. — Я не хочу выходить замуж за Инейта и спать с ним. А Санита потребовала именно этого в обмен на перемещение назад.

— Коварная старуха! — громыхнул Олифан. — Ума не приложу, как им удалось переманить ее.

— Ты о чем? — не понял я.

— У нас мало времени, — перебила Алиэ. — Вам придется сделать вид, что вы на все согласны. Наши души закованы в браслеты, и чтобы мы стали сами собой, нужно разрушить чары этих украшений. В святилищах Варта вам помогут, но будьте осторожны: в чертогах Повелителя гор давно перестали почитать создателя.

— Вам нужно спешить, иначе… — начал было Олифан, но призрачные фигуры растаяли, а мы очнулись.

Алиса с трудом села, потерла лицо руками и сонным голосом спросила:

— Что это было? Мне привиделись Алиэ и ее возлюбленный. Ты тоже их видел?

— Да, — отозвался я, разминая затекшее тело. — Только я ничего не понял из их болтовни. Кто и как нам поможет? Думаю, проще послушаться Саниту, выполнить ее указания и спокойно вернуться.

— И не мечтай, что я смирюсь со своей ролью во всем этом фарсе! — со злостью выпалила Алиса. — Если есть хоть малейший шанс не исполнять супружеский долг, а еще лучше вообще не выходить замуж, я им воспользуюсь.

— Опять ты за свое, — начал раздражаться я. — Видел тебя сегодня рядом с женихом, и ты вовсе не выглядела недовольной или измученной. Так что, хватит упрямиться. Выйдешь за него, и дело с концом.

— Сам выходи! — огрызнулась она и попыталась подняться, но настырный плющ все еще удерживал нас.

Два ростка опутали наши руки с браслетами и стянули так, что у меня в глазах потемнело, а Алиса вскрикнула. Я выхватил нож и хотел обрезать их, но лианы быстро ослабили хватку и отползли в сторону.

— Ты только посмотри на это! — воскликнула Алиса. — Плющ отцепил подвеску в виде цветка!