- Ну, можно и так сказать, - неохотно ответил мужчина после недолгого молчания, - я тебя нашел на той же поляне. Не могу понять, что там за место такое, что притягивает порталы из разных Миров. Все проверю, закрою, нет, опять прорываются. Послушай дитя, пока я все не разузнаю у Магистров, там осторожней ходи, глядишь, затянет в неведомое, и не смогу разыскать.
- Ты никогда не хотел узнать, как я сюда попала? - Николь разволновалась и судорожно вздохнула, - меня никто не искал?
- Эта часть Леса была зачарована еще моими предками сильными темными Колдунами по линии матери. Может, поэтому порталы открываются спонтанно и ненадолго. Потом они захлопываются, и найти именно тот, что нужно затруднительно. Необходимо знать точное нахождение Мира и заклинание, а это значит, тебе придется изучать магические науки. Мне дикарю и отшельнику это неведомо, - Владыко почему - то все больше раздражался и злился.
- Этому учатся, но где? - заинтересовалась девочка и уже не могла думать о еде, - и почему ты меня не отдал в поселение?
- Тебя, маленькую и слабую от голода и слез Лес принял, а звери приклонились и стали служить, принимая это за честь. Ты будешь здесь моей помощницей, а за тем хозяйкой, - Курдаш был серьезным и с уважением и любовью смотрел на девочку, - и не только в нашем Лесу. Я так думаю, Мать Природа со временем сделает тебя своей пособницей. Ты дана нам Богами и подчиняешь себе все четыре стихии.
- Я буду такой сильной, как ты? - Николь даже нервно хихикнула от восторга.
- Будешь, если станешь умываться по утрам, расчесывать волосы и одеваться, - снисходительно улыбался мужчина, переводя разговор в шутку, - совсем дикая стала, пока я по всем угодьям летал и порядок наводил. Тебе нужно обувь и платья раздобыть, научить косы плести.
- Как же я в нарядах и обуви буду по деревьям лазить? - искренне удивилась девчонка, - а косы плести я умею.
- Детство прошло, и тебе пора осваивать боевые и магические навыки, готовиться к поступлению в Академию. Я жалею, что в свое время пренебрег учебой, - желтые, как у хищника глаза Владыки загрустили, и он опустил свою кудлатую голову, делая вид, что ест.
Николь по привычке хотела не согласиться, отказаться, покапризничать, но вспомнила про портал, через который попала сюда и согласилась с Курдашом.
- Вдруг удастся побывать в своем Мире, - подумала она, и ее душа, первый раз за все время познала грусть и боль утраты чего - то родного и такого нужного.
- Я человек? - тихо спросила у старца.
- Тело человеческое, но большая магическая сила. Тебе подвластны все четыре стихии, а такой силой наделены только Всевышние, а ты еще ребенок. Второй ипостаси пока нет. Расти, учись и набирайся сил. Лес и я тебе поможем, а время покажет, кто ты такая есть. Не забивай себе голову проблемами раньше времени, - Владыко отодвинул тарелку с едой и налил себе вина, выпивая его одним глотком. Мужчина подозревал, что девчонка, которую он нашел в лесу, очень похожа на дитя Богов, но даже сам боялся в это верить.
На этом странный разговор закончился и годы, прожитые в благодатном Лесу, шли быстро. Николь легко постигала все науки, которым ее учил Владыко, и скоро стала прекрасной девушкой с белыми, как лен волосами, ярко голубыми глазами и светлой улыбкой, которая дарила окружающим счастье и радость. Ее уже не звали лесовичкой, а дали второе имя Лесная Дева. Однажды она спасла от гибели человека, что увлекся охотой, он попал в гиблое болото и был атакован хищниками, остангскими псами. За это Курдаш долго ругал ее и наказал, запретив надолго покидать пещеру.
- Тебя могли увидеть воины Королевства или княжества, и уже не за зверем, а за тобой начать охоту, - злился Владыко, - мне не хотелось бы устраивать побоище в лесу над людьми Князя Илдара. Дай слово, что не будешь уходить далеко. Скоро мне придется отправить тебя в Академию Магии, и там ты столкнешься с человеческими пороками, обидами и предательством. Дай Бог тебе терпения и понимания!
- Он был так молод и красив, - чувствовала себя виноватой Николь, - неужели ему нужно было умереть? Я успела стать невидимой, когда он очнулся, и направила его к остальным. Курдаш, почему мы спасаем зверей от ран, деревья от увядания и реки от высыхания, а людям не помогаем?
- Они сами имеют разум и должны позаботиться о себе. Раз идут убивать животных в запретные места, то должны понимать, что сами могут стать жертвами, - злился Владыко, - в природе побеждает сильнейший, и мы не должны мешать ее правосудию. Лигры едят коз, и мы не становимся спасателями слабых, давая возможность по праву получить добычу. Тогда, почему, ты спасла этого человека? Он проиграл и должен был умереть.
- В его глазах стоял дикий ужас, страх и призыв помощи. Я не смогла просто уйти, - голубые глаза наполнились слезами, и девушка всхлипнула. От нее пошла сильная энергетическая волна, поднимая сильный порыв ветра и сваливая пару деревьев, выворачивая корни.