Людас (СИ)

- Ерунда, ерунда,- не обидевшись, сказал Потоцкий,- сейчас уже поздно. Для Вас приготовлены комнаты, можете отдыхать, слуги в Вашем распоряжении. Может быть, Вашей Милости, еще что-нибудь нужно, только скажите. Вы у меня саамы желанный гость.

- Нет, нет. Хочу выспаться. Завтра будет очень насыщенный день,- ответил Острожский и, кивнув головой, вышел из кабинета.

30. Встреча с Людасом.

Ожидавший за дверью слуга, повел князя в отведенные для него апартаменты. Паж нес в руке горящий факел, освещая дорогу. Гулкие шаги, отдавались эхом в ночной тишине. На стенах коридора плясали тени от мерцающего пламени. От каменных стен тянуло прохладой. В нишах стояли манекены рыцарей в железных латах и с полным вооружением. Они казались стражами, охраняющие ночной покой замка. Мертвая тишина, нарушаемая эхом шагов, могла вызвать страх даже у самых смелых людей.

“Интересно, а привидения у Потоцкого в замке есть”?- подумал Острожский. Войдя в свою комнату, князь отпустил слугу. Сам разделся и лег в постель. Свежесть хрустя­щих простыней обожгла его своей прохладой. Однако пуховое одеяло быстро восстановило теплоту его тела. Лунный свет дорожкой стелился по каменному полу, прони­кая через окно. Князь закрыл глаза. Его сознание, обессиленное борьбой с усталостью, тут же сдало свои позиции. Острожский уснул.

Вдруг он услышал, что его кто-то зовет. Князь встал. Перед ним стоял человек одетый в черный костюм. На глаза была надвинута шляпа. В руках у него была серебряная трость с набалдашником в виде черепа. На лицо падала тень. Незнакомец сделал знак тростью, и Острожский последовал за ним. Князь крайне удивился, увидев, что он и незнакомец идут по лунной дорожке в воздухе. Беспрепятственно выйдя через окно, они двигались по направлению к месяцу. Вокруг ярко светили звезды. Казалось, что можно дотянуться до них рукой. Ступив ногой на серебристую поверхность луны, князь почувствовал ледяной холод. Пройдя по равнине, они поднялись на возвышенность. Вокруг открылась невероятная картина Вселенной, подавляющая своей бесконечностью. В груди у Острожского защемило, и ноющая тоска заполнила душу. Он оглянулся назад и вниз. Там князь увидел землю, укрывающие её леса, разрезанные рукавами рек и замок Потоцкого, к которому тянулась лунная дорожка. Позади него раздался знакомый голос:

- Присаживайтесь, князь. Я люблю здесь гулять. Не правда ли, впечатляет грандиозность Вселенной? Особенно покоряет всеобщее безмолвие.

“Где я мог слышать этот голос”?- думал Острожский. Он увидел неизвестно откуда появившиеся два кресла, стоявшие друг против друга. В одном сидел незнакомец. Князь по-прежнему не мог разглядеть его лицо. Острожский сел и спросил:

- Кто Вы? Откуда мне может быть знаком Ваш голос?

- Ну, Вы меня удивляете, князь. Впрочем, собственный голос со стороны узнать всегда трудно.

Незнакомец снял шляпу, и Острожский опешил от увиденного. Перед ним сидел он сам.

- Я Людас. Мы лично не знакомы, но я давно за Вами присматриваю. Вы, даже сами того не подозревая, выполняли мои поручения. Например, приказав панне Марыле отравить полковника Кульбаса, Вы выполняли мою волю. Помните эту историю?

- Но кто, же Вы?- не отвечая на вопрос, проговорил князь.- И почему Вы так похожи на меня?

- Какой Вы, право, недогадливый. Мне Вы казались более сообразительным. Попросту говоря, я князь тьмы. Дальше представляться не надо? У меня еще много имен и титулов. А похож я не на Вас, а на Ваше представление обо мне. А так, как Вы сами не знаете, как может выглядеть сатана, я решил не мудрствовать лукаво, и принял Ваш облик. По крайней мере, это приятней, чем, если бы я предстал перед вами с рогами, хвостом и свиным рылом, как рисует меня подавляющая часть людей. Что же поде­лать, если у Вас такая слабая фантазия.

- Представляться не надо, я все понял. Я, что уже умер и нахожусь в аду?

- Нет, еще не умерли. Назовем это дружеской беседой. А мне нравится, что вы уже сами определили свое место после смерти.

- Что же Вам надо от меня?- продолжал задавать вопросы Острожский.

- Ну, что же, вижу, что любоваться окружающими пейзажами Вам уже надоело. Светская беседа Вас больше не развлекает, и Вы хотите перейти к делу, согласен. Пусть бу­дет по-вашему. Я хочу, чтобы Вы организовали убийство Гетьмана Шульги.

- Здесь наши желания совпадают. Только, как я это сделаю? Все предыдущие попытки провалились. Моим людям, находящимся среди казаков, он не доверяет. Мало того не сегодня - завтра их самих могут убить. Тем более что у нас с Запорожцами сейчас война,- оживился князь.

- Я помогу Вам. Есть среди казаков один человек, который не вызывает у них подозрений. И Гетьман Шульга считает его честным украинцем и славным воином. Так оно и было до последнего времени. Но благодаря моим стараниям, все изменилось. Теперь он служит дьяволу, то есть мне. Этот человек выполнит все Ваши поручения,- объ­яснил Людас.