Людей минутная любовь

Стол вызывал из памяти страницы старых романов и полотна художников прошлого о застольях в барских усадьбах.

Обедали долго, не торопясь.

Сдобова шумно радовалась подаркам: огромной махровой простыне и духам, их купили в складчину. Духи все понюхали, достали деньги, и Елена Глебовна Зверева, молодая учительница начальных классов, побежала в магазин. Теперь вся школа будет пахнуть одинаково. Впрочем, в школе никто из учителей духами не пользуется, а после школы у каждой из них своя жизнь, и в той, другой, нешкольной жизни, они встречаются редко.

Тамара Андреевна, кокетничая, рассказывала анекдоты.

- Тамара Андреевна, - мурлыкала Сдобова, надевая на себя мохнатую шляпу цвета парного молока, какие лет пятнадцать назад были в моде на сочинском пляже. Шляпа была личным подарком Хабибулиной. - Перестаньте, Тамара Андреевна, не влюбляйте меня в себя.

Потом ели клубнику, кто с чаем, кто со сливками, кто с творогом.

У Светланы дачи не было, а доходы Светланы позволяли ей лишь раз в неделю покупать Антону стаканчик каких-нибудь ягод, и Светлана, рассеянно слушая и анекдоты Хабибулиной, и реплики учителей, все думала: удобно ли, и все же спросила, нельзя ли ей клубнику за столом не есть, а взять немного домой сыну. Тут же появились баночка из-под майонеза и чистая столовая ложка, и клубника словно сама собой оказалась сначала в баночке, а затем и в сумке Светланы.

А со стола шумно убирали посуду, и, неторопливо переговариваясь, мыли ее с мылом под струей холодной воды.

Светлана медленно шла набережной, смотрела вниз, на пляж. Она хотела увидеть Демона и понимала, что это невозможно. И она видит его! Одинокий Демон, обхватив руками колени, сидит на синем покрывале и неотрывно смотрит за Амур.

Светлана спустилась к Амуру, подошла к Демону и поздоровалась. Демон, не взглянув на нее, сухо ответил. Словно не заметив его отстраненности, Светлана расстелила полотенце и села, обхватив колени, но лицом не к Амуру - к Демону. И, подавляя в себе неловкость, заговорила - так, о пустом, легкие фразы, что не остаются в памяти. Фразы получались обрывочны, потому что каждый раз, заговорив, Светлана поднимала глаза на Демона, и, спотыкаясь о его неприступный взгляд, терялась. Но, помолчав, говорила вновь. И Демон стал отвечать Светлане, сухо, скупо; казалось, ему не хочется быть невежливым, иначе он давно бы сказал: "Отстань. Уйди. Исчезни".

- А где вы работаете? - тоном кадровика спросил Демон и добавил, уже с интонацией заврайоно:

- В школе? Только начинаете? Нравится?

Вопрос о школе был не разговорный шарик, что можно легко перекинуть партнеру. Это был вопрос важный, сложный, он поднимал целый ворох мыслей, сомнений, метаний... И Светлана, стараясь ответить правдиво, с трудом пробиралась сквозь обуревавшие ее противоречия. Постепенно она увлеклась, потому что раздумья, произнесенные вслух, и звучали иначе, и открывались новой стороной, и Светлана говорила, говорила, и уже забывала следить за выражением лица Демона, она следила за своими мыслями. Она вспомнила и то, какой представляла работу учителя, когда еще пятиклассницей выбрала для себя профессию, и какой увидела школу, когда на третьем курсе на практике впервые вела уроки русского языка в шестом классе, и что школа открылась ей иной стороной на четвертом курсе, когда на практике она целую четверть преподавала литературу в восьмом...

И вдруг Светлана увидела, что Демон смотрит на нее и видит ее. Он слушает ее и он слышит ее.

Демон сказал задумчиво:

- Вы будете хорошим учителем.

Светлана смутилась: кто же знает, какой она будет учительницей. Хочет быть хорошей, а вот получится ли...

И тут Демон стал собираться. Он медленно одевался, медленно складывал покрывало и сказал, с сожалением:

- Надо идти. В четыре должен быть на заводе.

И снова он перебирал вещи в портфеле, снова поправлял носки и переобувал сандалеты. Казалось, он ждет, что Светлана что-то ему скажет. А Светлана ждала, что он скажет ей что-то...

Демон в третий раз с ней попрощался и ушел.

Светлана смотрела, как он идет по пляжу. Он шел медленно, неохотно, словно, делая каждый шаг, раздумывал: не вернуться ли?

Два дня Светлана забегала после работы на пляж, искала Демона, но тщетно. На третий день, болтая и смеясь, они спускались к Амуру с Галей Фроловой, бывшей однокурсницей, и на середине лестницы Светлана столкнулась с Демоном.

- Вы еще только идете? - спросил Демон.

- Вы уже уходите? - спросила Светлана.

Они стояли и смотрели друг на друга и каждый ждал, что скажет другой, и оба молчали.