Люди без имени

И снова отряд Маевского удаляется от берега. Дороги забиты немецкими войсками — движение возможно только лесом. С каждым днем труднее становится с питанием; хлеба достать нельзя: в деревнях, не занятых немцами, напуганное эстонское население, боясь мести кулаков, встречает недружелюбно. В одной из деревень крестьянин предложил Маевскому остаться ну него за сына, предварительно накормив и снабдив моряков на дорогу продуктами. Леонид категорически отверг это предложение.

— Остаться в тылу, сложа руки ожидать прихода своих, а там — на поле сражения решается судьба Родины, и ей дорог каждый человек — не могу!

Сердечно поблагодарив старика, двинулись дальше.

С Маевским остался Шаров, весельчак и шутник, никогда не падавший духом; Иван Григорьев с испуганным лицом, покрытым веснушками; молчаливый и угрюмый Шаповалов, с десяток краснофлотцев, двое пограничников и несколько красноармейцев, примкнувших к отряду.

Все время двигались молча, говорить было не о чем, все знали, куда они движутся. Когда дорогу преградила река, моряки пошли вдоль берега, без слов понимая друг друга, что им нужна переправа, и столкнулись с группой красноармейцев, искавших удобного места, где можно перебраться на другой берег. Группу возглавлял майор. Он собрал ее из бойцов, разбежавшихся по лесу, и она представляла маленькую, но крепкую и боевую единицу. Когда подошли моряки, майор сидел на камне и смотрел в бинокль. Не отрываясь от наблюдения, он сказал:

— Ну что ж, морские силы, присоединяйтесь, будем двигаться вместе.

— Голос знакомый. Где я слышал его? — спросил Маевский, внимательно всматриваясь в профиль лица, и вдруг вспомнил: — Николай Иванович Гусельников!

Майор повернулся и узнал Маевского.

— А! — протянул Гусельников — Леонид! Какими судьбами?

— Такими же, как и вы, — ответил Маевский, продолжая стоять на прежнем месте.

— Я думал, что ты в институте?

— Есть вещи выше учебы!

— В настоящее время, да! Но не забывай, Леонид, что война тоже учеба! Война это последний экзамен, где проверяется моральное, духовное и физическое знание человека!

— И победит тот, кто выдержит этот экзамен, — сказал Леонид.

— Отлично! Подойди, подойди ближе! Дай пожму руку. Мне трудно ходить: пуля царапнула ногу — берегу силы.

Маевский подошел, и старый учитель крепко поцеловал своего ученика и приказал: — Вот здесь будем переходить. Другого места нет. Задерживаться нельзя. Морякам почет первым вступить на тот берег.

Маевский вошел в воду. Тело почувствовало прохладу. Он шел с поднятым автоматом над головой, ногами ощупывая дно реки. Вскоре ноги потеряли под собой почву. Маевский окунулся с головой в воду и, вынырнув, поплыл. Вслед за ним и другие.

Как ни казалась Гусельникову переправа надежной, все же немцы обнаружили. Началась погоня. Хуже всего приходилось майору и Леониду с ранеными ногами.

Надвигалась ночь. Густые сумерки окутывали землю, и Гусельникову с бойцами удалось избавиться от врага. Все замерло. Земля и лес погрузились в дремоту. Только люди, одетые в солдатские шинели и матросские бушлаты, крепко сжимают в руках винтовки и молча продвигаются вперед. Они смотрят в непроглядную тьму и готовы в любую минуту открыть огонь по врагу. Движение продолжалось всю ночь. Устали. Все с нетерпением ожидают наступления дня. Кончится ночь, и тогда не нужно будет прятаться под плащ-палатку, чтобы закурить своей русской махорки. При свете солнца, когда оно греет, веселее на душе.

Наконец, наступило утро. Взошло долгожданное солнце. Они осветило землю, и она сразу заговорила миллионами жизней. Все живое земли и лесов принялось за работу: белка весело запрыгала по сосне; птицы защебетали на разных языках и своим пением возвестили о наступлении дня.

Напрасно ожидал Гусельников дня, чтобы перевязать рану. Утром отряд окружили немцы и натравили собак. Сколько их было? Не перечесть! Лес наполнился криком, выстрелами, стоном, бранью и проклятиями, смешавшимися со злобным собачьим лаем. Птицы с криком поднялись с деревьев: белка с испугом забилась в дупло. Сосны — только они безмолвные свидетели неслыханного ужаса.

Морякам приходилось ходить в атаку, драться в рукопашном бою, знакомы для них были штурмы неприятельских позиций, уличные бои и морские десанты: они умели не сгибаться под пулеметным огнем, среди них никогда не было паники, а сотня собак сбила их с толку: это было сверх ожидания, и ни в одном уставе не предусмотрена борьба с собаками.

Кроме того у бойцов не было патронов, да и не было возможности стрелять: озверевшие собаки десятками набрасывались на человека. Ранишь ее, она отскочит в сторону и еще с большим остервенением набрасывается на другого. Матросы и красноармейцы отбивались от немецких овчарок, кто как мог, и не забывали а самих фрицах, которые стреляли из-за укрытия.