Люди Бездны

Примечательно, что дома, сдающиеся беднякам здесь в гетто, приносят больше дохода, чем фешенебельные особняки. Бедный рабочий вынужден не только жить, как животное, но и платить за это пропорционально больше, чем платит богач за комфорт и простор. Потогонная система на рынке найма жилья установилась из-за конкуренции между бедняками. Жилья на всех не хватает, и многие оказываются в работных домах, потому что не могут найти ночлег. Сдаются не только дома, но и комнаты, и углы.

«Сдается часть комнаты». Такое объявление совсем недавно появилось в одном из окон менее чем в пяти минутах ходьбы от Сент-Джеймс-холла. Преподобный Хью Прайс Хьюз утверждает, что койки сдаются в три смены, то есть в одной кровати по очереди спят три человека, каждый по восемь часов, так что постель никогда не остывает, в то время как пол под кроватью тоже сдается в три смены. Санитарным инспекторам нередко доводится обнаруживать случаи, подобные таким: в одной комнате объемом 1000 кубических футов три женщины спят в одной кровати и две женщины – под кроватью, а в комнате объемом 1650 кубических футов мужчина и двое детей спят в кровати, а две женщины – под кроватью.

А вот типичный пример более респектабельного двухсменного использования комнаты. Днем ее занимает молодая женщина, работающая по ночам в гостинице. В семь часов вечера она освобождает комнату, и ее занимает рабочий-каменщик. В семь утра он уходит на работу, и к этому времени она возвращается.

Преподобный У. Н. Дэвис, приходской священник из Спиталфилдса, сделал перепись некоторых улиц своего прихода. Вот что он сообщает:

«В одном переулке находятся десять домов, и в них 51 комната, каждая примерно 8 на 9 футов, в комнатах проживают 254 человека. Только в шести комнатах живут по двое, в прочих случаях количество жильцов колеблется от трех до девяти. В соседнем тупике из шести домов, в которых 22 комнаты, проживают 84 человека, и вновь по шесть, семь, восемь, а в некоторых случаях и по девять человек в одной комнате. В одном доме на восемь комнат проживают 45 человек: в одной из комнат – девять человек, в другой – восемь, в двух – по семь и еще в одной – шесть».

Обитатели гетто живут так скученно не потому, что этого хотят, а в силу необходимости. Около 50 процентов рабочих отдают за жилье от четверти до половины своего заработка. Средняя квартирная плата в большей части Ист-Энда составляет 4–6 шиллингов за одну комнату в неделю, в то время как квалифицированные механики, зарабатывающие в неделю 35 шиллингов, вынуждены отдавать из них 15 шиллингов за две или три жалкие крошечные каморки, где они отчаянно силятся устроить хоть какое-то подобие домашней жизни. Тем временем квартирная плата неуклонно растет. На одной улице в Степни за каких-то два года она увеличилась с 13 до 18 шиллингов, на другой улице – с 11 до 16 шиллингов, а еще на одной улице – с 11 до 15 шиллингов, тогда как в Уайтчапеле двухкомнатные дома, которые еще недавно сдавались за 10 шиллингов, теперь стоят 21 шиллинг. На востоке, западе, севере и юге цены ползут вверх. Когда земля стоит 20 000 – 30 000 фунтов стерлингов за акр, кто-то должен возмещать расходы землевладельцу.

Мистер У. К. Стедмен произнес в палате общин речь о положения своих избирателей в Степни, заявив следующее:

«Этим утром менее чем в ста ярдах от моего дома меня остановила вдова. У нее шестеро детей, которых она содержит, за дом она платила 14 шиллингов в неделю. Зарабатывает она тем, что пускает жильцов и занимается стиркой и уборкой. Эта женщина со слезами на глазах сообщила мне, что домовладелец поднял арендную плату с 14 до 18 шиллингов. Что же делать бедной женщине? Жилья в Степни не найти. Все занято и переполнено».