Женя замолчала, ожидая его реакции на свои слова. Ей очень хотелось, чтоб он подтвердил их, полностью с ней согласился. Ей очень это было нужно! Но Алексей только молча смотрел в ее глаза, затем приподнялся, привлек ее к себе и поцеловал. После поцелуя Женя снова спросила его, но уже тише и жалобнее:
- Ты согласен, что мы с тобой половинки одного целого?
Он опять молчал и с тоской смотрел в ее глаза.
- Согласен... - наконец, произнес тихо, с хрипотцой, словно это слово далось ему с трудом.
Женя обрадовалась, засияла, но, заметив, что он хочет что-то добавить, и знала, чувствовала, что именно, порывисто обняла его и закрыла рот поцелуем. Потом целовала его лицо, плечи, руки и шептала:
- Только не говори больше ничего... я знаю... но сейчас не хочу ни слышать, ни знать... ты - мой... сейчас ты - мой... только мой... моя половинка...
А по щекам ее катились слезы...
- Вот я все о себе рассказываю, да о себе. А ты ничего о себе не говоришь. Расскажи, как ты жил все это время?
- Боюсь, мой рассказ будет тебе не очень... - Алексей замялся, - ...приятен.
- Ничего. Я потерплю, - Женя лукаво улыбнулась. - Вернее, я постараюсь тебя понять, - уже серьезно добавила она.
- Ну, хорошо. С чего же начать? - спросил он, но не понятно, то ли себя, то ли ее.
- Алеша, если что-то не хочешь говорить, не говори. А то получается, что я тебя принуждаю.
- Нет-нет. Что ты... Расскажу, как получится... Я тогда писал тебе в письмах, что после нашего расставания, я каждый день ходил к
- Мария Сергеевна.
- Да... рассказала, что с тобой случилось... Все же надо было, Женя, пойти к следователю и все ей рассказать. Ты же совсем девочка была! Зачем ты меня выгораживала?
Женя грустно улыбнулась, но ничего не сказала. Алексей тоже замолчал, задумался, лицо его исказила гримаса муки: брови сошлись у переносицы, между ними пролегла двойная вертикальная морщина, глаза тупо смотрели куда-то в угол и заблестели от подступивших слез, уголки губ опустились, сами губы сложились в жесткую прямую складку, чувствовалось, что зубы его крепко стиснуты. Женя порывисто схватила его голову, прижала к груди и начала ласково гладить по волосам, приговаривая:
- Ну, что ты, мой мальчик? Успокойся. Все прошло, все ушло. Не надо об этом. Тебе тяжело... Лучше, не вспоминай, не говори...
Но от этих слов ему стало еще стыднее. Он прижался лицом к ее груди, стараясь проглотить ком, подкативший к горлу, а руки невольно с силой стиснули ее.
- Ой! Ты меня сейчас раздавишь, - выдохнула Женя и тихонько жалобно засмеялась.
Он отпустил ее, и уже бережно взял в руки ее голову и прижал к своей груди.
- Прости... Прости... За все прости...
- Мне не за что тебя прощать, - прошептала Женя и поцеловала его в грудь. Алексей поднял ее лицо к своим губам и стал нежно целовать глаза, щеки, губы.
- Родной мой человечек! Ты самая замечательная на свете женщина! Ты просто идеальная женщина!
Женя тихонько засмеялась, вынырнула из его объятий и задорно посмотрела ему в глаза.
- Да. Я - идеальная женщина! Потому что рядом со мной идеальный мужчина!
- Ну, вот уж нет! Я грубый мужлан и тиран-начальник.
- Да ты что?! - притворно ужаснулась Женя. - Еще и тиран?
- Да-а-а. Знаешь, как меня подчиненные боятся?
- Ух, ты! А ты кто?
- Я - главный хирург, зав. хирургическим отделением областной больницы. Вот так вот!
- Ой! Мне что же тебя теперь на "Вы" и по имени-отчеству называть?
- Тебе можно и на "ты", - с мягкой улыбкой произнес Алексей и нежно обнял Женю.
Но она освободилась от его объятий и с лукавством в глазах продолжила "игру".
- А кого же ты тиранишь? Неужели пациентов?
- Не-е-ет, - протянул Алексей. - К пациентам я отношусь бережно. А вот некоторые подчиненные требуют к себе сурового отношения.
- Прямо-таки требуют?
- Ага. Я не терплю разгильдяйства и безалаберности в клинике. Каждый должен точно и вовремя исполнять свои обязанности, ответственно относиться к работе. Тем более в нашей профессии.
- Да-а-а. Ты суровый начальник..., но, наверно, так и надо. Ты молодец! А вот я не могу командовать, я могу что-то придумать, организовать, объяснить, попросить, но не приказывать...
- А женщине, настоящей женщине, это ни к чему. Ее сила - в ее слабости. Так ты тоже в начальниках?
- Нет. Я одно время попробовала работать мастером в нашем цеху. Но... действительно, для того, чтоб руководить, нужно иметь железный характер. Даже если на пятьдесят человек только один-два лентяя, ох, как они могут измотать нервы! Потому, когда мне предложили перейти в отдел моделирования, я с удовольствием ушла.
- И что же ты моделируешь?
- Верхнюю одежду. Мои пальто и куртки очень даже пользуются спросом, и не только в нашем городе. А два года назад я выиграла конкурс, и теперь с нами заключили договора торговые фирмы из Москвы и Питера. О, как! Это тебе не мелочь по карманам тырить!
Женя кокетничала, "строила глазки" и вообще веселилась. А Алексей любовался ее румянцем на щеках, сияющими глазами, озорной улыбкой.