Люди Быка

На сей раз все у мужиков пошло наперекосяк. Киля взлетел в воздух и, нелепо взмахнув руками, упал на землю. Филя обо что-то споткнулся и едва устоял на ногах — удар он так и не нанес. Миля ударил-таки, но оказался слишком близко от бока животного, и для нормального замаха места не хватило. Рогатина осталась мотаться в ране, а бык развернулся и попытался поддеть Милю рогом. Тот едва успел уклониться. Началась беготня и верчение на месте…

Наблюдая эту смертельную чехарду, Семен упустил из внимания Килю. А когда вновь заметил его, тот был рядом — пытался лезть по известковым глыбам прямо к ногам зрителя. На противоположном конце «арены» бык загнал Филю в какую-то выемку склона и собирался прикончить. Миля старался отвлечь животное на себя — то ли не хотел бросать друга, то ли понимал, что в одиночку не продержится и десяти секунд.

Филя сумел-таки вывернуться, а Семен, не соображая, что делает, встал на четвереньки, ухватил Килю за шиворот и рывком втянул на скалу. Глаза у мужичка были совершенно безумны — он извернулся лицом к арене и дико завизжал, махая рукой:

— Сюда тапи!

Не прошло и пяти секунд, как Миля и Филя оказались рядом, а бык едва не переломал ноги на камнях в основании скалы — ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы достать последнего беглеца.

Семен же стремительно осмысливал положение, в котором оказался: «Их чудеса героизма и доблести объяснимы — все трое обкурены. В некоторых случаях местный наркотик дает эффект ускорения реакции и увеличения физической силы. А я — дурак. Заняв это зрительское место, нужно было сталкивать гладиаторов обратно на арену, а не вытаскивать их! Что теперь будет? Убьют?»

Бык стоял внизу и смотрел на Семена маленькими, налитыми кровью глазками. При этом он раздувал ноздри и тяжело поводил боками. Ни успокаиваться, ни тем более помирать, он не собирался. Зрители же молчали и тоже смотрели на Семена. За оружие, кажется, никто не взялся. Впрочем, оно и так было у всех под рукой.

Эта напряженная тишина продолжалась недолго. Со своего места поднялся Танлель и, неуверенно держась на ногах, стал спускаться к Семену. Когда они оказались лицом к лицу, предводитель положил ему на плечо тяжелую руку и проникновенно выговорил:

— Спасибо, Брат-Мамонт, спасибо!

— Не за что, — в некотором недоумении ответил Семен. — Ты отдашь мне этих людей?

— Конечно, — расслабленно улыбнулся Танлель. — Они хоть и бакуты, но сражались храбро. Их место в Небесном стаде, но… Но мы будем рады, если Мамонт проводит туда Солнценосного, а сам останется с нами…

— Что-то я не врубаюсь, — признался Семен. — За что ты благодаришь меня?

— Мамонт решил сам проводить Солнценосного. Это большая честь для нас всех.

— Да уж… — пробормотал Семен, начиная что-то понимать: «Получается, мой поступок они понимают однозначно? В том смысле, что нормальный человек может убрать бакутов из-под бычьих рогов с единственной целью — встать под эти рога сам?! И что теперь делать? То есть я должен драться или с быком, или со всей этот толпой — так, что ли?! Толпа-то хоть и обкуренная, но луками и копьями владеет будь здоров — в любом состоянии».

На заднем плане туманным призраком мелькнула надежда: «Может, я ошибаюсь? Разве поймешь, что на уме у этих гашишистов?» Призрак растворился — Филя привстал на локте и дернул за штанину своего спасителя:

— Слышь, гургул! Ты, эта — не того. Сбоку его тибидахай! В смысле, где у него тарах мапнутый. С ентово боку он, кажись, мапает тапее.

— Спасибо, друг, — пробормотал Семен. — Учту.

И он пошел — а что еще оставалось делать?! То есть подхватил пальму и побрел в обход арены, чтобы спуститься там, где изгородь, — не прыгать же прямо на бычьи рога? Семен шел, и разместившиеся среди кустов зрители вставали и уступали ему дорогу. Он их почти не замечал — бывший завлаб мучительно пытался вспомнить все способы убиения крупных копытных без использования метательного оружия.