Люди-феномены

Несмотря на чудом сохранившиеся документы, проникнуть в тайну человека, называвшего себя Бальзаме (или Бальзамо) Калиостро, не так уж и просто. Слишком много несовпадений и противоречий встречается в архивных данных. Секрет же заключается в том, что великий мошенник был патологическим лгуном. Он настолько виртуозно врал, что вскоре и сам не мог отличить, где правда, а где ложь. Скорей всего, он придумал даже собственную биографию, создав для доверчивых простаков притягательный имидж магистра всех известных на тот момент наук. В реальности же это был талантливый авантюрист, владевший навыками гипноза и умевший в совершенстве подделывать почерки. Благодаря смекалке и буйной фантазии, он умудрялся проворачивать самые невероятные финансовые операции, как правило, оставаясь в выигрыше.

Незаменимой помощницей Бальзамо была его жена Лоренца Феличьяни. В данном случае пословица «муж и жена – одна сатана» полностью себя оправдала. Красавица Лоренца постоянно эксплуатировала свои внешние данные и природную гибкость тела, естественно, с выгодой для себя. Естественно, с молчаливого согласия мужа, который не брезговал жить за счет ее любовников. Правда, один раз супруги крупно поссорились. По благословению мужа Лоренца ушла в содержанки к богатому французскому дворянину. Однако спустя время Калиостро, подсчитав, что его финансовые дела без жены идут гораздо хуже, весьма на нее обиделся за столь аморальный поступок. И подал на неверную супругу в суд. Лоренце пришлось посидеть в тюремной камере, пока Калиостро наконец над ней не сжалился. После этого парочка уже не расставалась.

Силуэты графа и графини Калиостро из «Оправдания…» Калиостро, изданного в Петербурге в 1789 г.

Они колесили по Италии, Франции, Англии, и везде Калиостро рассказывал, что владеет секретом философского камня. Ему верили, приглашали в лучшие дома, где он в присутствии большого количества народа предсказывал будущее и варил золото. Но если с примерами ясновидения до поры до времени все обстояло нормально, то с золотом постоянно возникали сложности. Ну не хотело оно вариться по тому рецепту, который знал Калиостро. Может быть, он просто ошибся в ингредиентах, может, ему мешали козни дьявола, кто знает… Из гостеприимных домов Бальзамо не раз приходилось спасаться бегством, прихватив украдкой какую-нибудь ценную безделушку.

Лучше всего этой паре работалось во Франции и Италии, в то время как чопорные англичане мало реагировали на прелести Лоренцы и не спешили расставаться с набитыми кошельками. Вскоре личность Калиостро настолько «прославилась», что супругам пришлось спешно покинуть Европу во избежание неминуемого ареста. Немного подумав, они отправились в Россию.

Лучшей страны было просто не найти: безнаказанность и любовь к заморским чудесам создавали идеальное поле для авантюрной деятельности. Будучи человеком умным и не лишенным мужского обаяния, Бальзамо обратил свой взгляд преимущественно на женскую часть Петербурга и Москвы.

Русские барыньки безумно скучали. Визит знаменитого оракула и алхимика подогревал воображение и сулил много интересных вещей. Немудрено, что представления, которые устраивал Калиостро в светских салонах, пользовались огромной популярностью. Аристократов ничуть не смущало, что Калиостро неряшливо одевался, имел дурные манеры, грубо выражался и писал с орфографическими ошибками. Один магнетический взгляд – и ему верили беспрекословно.

Свой приезд в Петербург итальянский шарлатан мотивировал тем, что решил открыть русское отделение египетской масонской ложи, руководителем и основателем которой был он сам. Отличительным признаком ложи в России стало то, что в нее входили только женщины. Изголодавшиеся по экзотике русские дворянки моментально оказались адептками, пожертвовав странному обществу немалые суммы. Взамен им обещали бессмертие и духовное перерождение.

Калиостро тем временем предсказывал будущее, устраивал спиритические сеансы и отыскивал клады. Так, во владениях графа Медема иностранный кудесник устроил целое представление. Нанятый им мальчик, находясь в «трансе», показал гостям графа место, где спрятаны несметные сокровища. Авантюрист объявил, что клад находится под охраной злых чар и, прежде чем копать, надобно эти чары снять. Спустя несколько дней, проведенных в роскоши и довольстве, Калиостро «аннулировал» родовое заклятие и с помпой удалился в Петербург. Нужно ли говорить, что никакого золота в имении графа Медема никто не сумел обнаружить.

Окрыленный гонорарами и мнимыми успехами, Калиостро начал забываться. Он шокировал публику разнузданными речами, приставал к целомудренным девицам и без зазрения совести брал в долг. Апофеозом его шарлатанской деятельности стала история с лечением княжеского отпрыска.