Люди, горы, небо

Тут он вспомнил о Витьке, который с риском пригнал бревно для костра по воде, но отступать было поздно.

– Ну, положим, – сухо сказал шеф, как будто даже соглашаясь со Станиславом. – Положим, бывает по-вашему. В коллективе не боги, кто-то и согрешит. В общем-то мне, знаете ли, по душе столь убежденный подход к делу. Если бы не опасение, что вы немного передергиваете. Что для вас коллектив не больше чем условность, при которой возможно сосуществование одиночек, а стало быть, возможно процветание махрового индивидуализма. Но коллектив не союз одиночек, хотя он предполагает и поощряет развитие индивидуальностей. Коллектив – это прежде всего обязанность. А индивидуалист в первую голову обязанностей как раз и не терпит. Огонь, говорите вы?.. Ну что же, вам нравится огонь, и вы требуете от коллектива, чтобы все его члены таскали в костер дрова. Забывая о том, что кто-то сварил для вас еду. А кто-то уступил свою койку на шхуне. А кто-то переложил часть вашей аппаратуры в свой рюкзак. Коллектив – это не то, что вам лично хочется, а что необходимо для всех. Но если вы даете коллективу больше, чем способны дать другие, это вам зачтется. Видите ли, в хорошем коллективе как в аптеке: грамм за грамм…

Станислав сказал устало и разочарованно:

– Прописные истины. Софистика на интеллектуальном уровне начальной школы. Я вам могу наговорить всякого такого с три короба, извольте только слушать.

– Как вам будет угодно, – спокойно сказал шеф. – Вы меня вынудили к такому разговору. Извините, что экспромтом…

– Ну да, как глава экспедиции вы обязательно должны были прочитать мне нотацию. Заботясь о морально-политическом состоянии…

– Да нет, скорее потому, что я сплю с вами. Мне выгоднее спать с другом, а не с врагом.

Станислав вспомнил сейчас о том разговоре с раздражением. Вероятно, он выглядел тогда учеником, которого еще можно и должно поучать. Черта с два, однако! Он уже давно не слышал поучений и до конца своих дней слышать их не желает. Слава богу, у него есть голова на плечах, и в трудную минуту она сработает как нужно. И вероятней всего, отнюдь не в ущерб этому хваленому коллективу, состоящему из четырех мудрецов, от великой нищеты тела пробавляющихся разговорами духовного порядка.

Станиславу не понравилось, что он думает обо всем этом со злостью. Не надо. Нервы стоит поберечь. Мало ли что еще может стрястись с ним в этой жизни, далеко не новой!

Он вынужденно засмеялся.

– Почему-то примерещился грузин, ехавший со мной из Москвы в Тбилиси. Он спешил к молодой жене после длительной отлучки. И вот он, по его же словам, страшно «готовился» к встрече. Всю дорогу грыз лимонные корки, в них-де солнце откладывает едва ли не весь свой пыл. Вообразить только, что непостижимо и мне захотелось вдруг лимонных корок!

Егорчик, произносивший не больше фразы в день, перед отходом ко сну решил выполнить установленную норму.

– Дома ждет молодая жена? – угрюмо спросил он.

– Н-ну! Спрашиваешь! – засмеялся Станислав. – Дома ждет Мессалина будь здоров! Но я прощаю женщине минутные слабости, если она жена. Любовницам не прощаю. – Он увидел в руках у Витьки спортивный иллюстрированный журнал. – Ба-ба, кого я вижу! Между прочим, эту красотку – вот, на обложке, – я ее… гм… понимаете?.. Правда, ничего девка? Она, знаете ли, довольно известная альпинистка. Попутал нас нечистый в крохотной палаточке Здарского черт знает где на Тянь-Шане. Пять тысяч метров над уровнем моря, братцы мои… притом кислородное голодание… А улыбка-то, улыбка, вы замечаете?

Егорчик потянулся за журналом и смотрел на портрет, медленно что-то пережевывая. Он не рискнул высказаться вслух.

Витька что-то рисовал прутиком на выровненной площадке из золы. Лица его Станислав не видел. Он подумал, как всегда, задним числом, что, может быть, и такого при нем не нужно было говорить.

«А, плевать! Пусть привыкает. Пусть привыкает быть мужчиной», – отмахнулся он с вдруг возникшей досадой.

Шеф хмурился. На его щеках вспухли желваки.

Станислав закрыл глаза. Шеф – это, конечно, не Витька. Общаться с шефом становилось все труднее. Ощущение его превосходства было болезненным. Если бы узнать секрет, в чем оно заключается? В чем секрет душевного сплава, позволяющего шефу быть всегда таким невозмутимо-спокойным; и в то же время терпимым, и в то же время опасным – особенно для него, Станислава?..

Ах, все это мнительность, мнительность! Стараясь заглушить неприятный осадок внутри, разыгравшуюся, как больная печень, едкую неудовлетворенность собой, он продолжал говорить не то всерьез, не то дурачась, немного уже паясничая, а может, и намеренно играя с огнем:

– Послушай, Виктор, учись, брат, житейским вещам: никогда не целуй некрасивую девушку, мой тебе чистосердечный совет.

– Почему? – бесстрастно спросил Витька, но голос у него все же чуть-чуть дрогнул.

– Потому, что ей это лестно, понимаешь ли ты, когда ее целуют. И она обязательно всем встречным-поперечным разболтает. Уж это как пить дать.

– Спасибо, я учту, – все так же бесстрастно пообещал Витька.