Люди и боги

Настя попятилась, пытаясь отползти подальше, еще на мгновение оттянуть неизбежное. Руки дрожали. Михаил надвигался. Медленно, как зомби, словно никуда и не спешил, перетекая с ноги на ногу. Спина уткнулась в дерево.

Фенита ля комедиа. Рукоплещите, граждане!

Из ее глаз брызнули слезы. Михаил поднял меч для удара.

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!!

Я словно открыл глаза. Нет, я видел что происходит, ощущал, но как бы не чувствовал. Всё происходило сбоку, без моего участия. Как кровавая пелена застилала глаза.

Передо мной на земле сидела Настя, вжимаясь спиной в ствол дерева, и по-бабьи испуганно визжала. Этот крик и вывел меня из тумана. В руке я сжимал Эльвирин клинок с явным намерением ее проткнуть.

Господи, что же я делаю? Это же Настя! МОЯ Настя!

Я отшатнулся и отпустил тут же исчезнувший меч. Она замолчала, по лицу бежали слезы. Вновь попыталась отползти в сторону, снова не получилось. Испуганный взгляд… Я никогда не видел такого у людей.

— Насть, это я! — я присел перед ней на корточки. Она резко прыгнула, повалила меня на землю, в кувырке перелетела и без оглядки помчалась в лес.

— Насть! — вскочил я следом, понимая, что бесполезно. Она не услышит. А услышав, побежит еще быстрее.

Огляделся. Напротив тропинки стояла Эльвира, привалившись к дереву и сложив руки на груди, внимательно и бесстрастно взирала на происходящее. Новый, совсем иной приступ ярости охватил меня.

— Ты! Паршивка! Что делаешь?

— Стою, — невозмутимо ответила Элли ровным голосом. Это спокойствие выбивало из колеи.

— Я не про это! Я же чуть не убил ее!

— Сочувствую, — тот же ровный голос.

— Да что ты себе позволяешь, черт тебя возьми?!

— Миш, ничего. Совсем ничего! — повысила она голос. — Я не контролировала тебя, если ты об этом.

— А кто? — я опешил.

— Не знаю. — Пожатие плеч.

— То есть, как, не знаешь?

— Слушай, ты, гений! — взорвалась демон — Это — мой меч! МЕЧ ДЕМОНА! Он состоит из чистого инферно! А ты играешься им как перочинным ножиком!

Да, он признал тебя, позволяет владеть и распоряжаться собой, но от этого не стал менее опасным, понимаешь? Я действительно не знаю, что произошло! Шутки с инферно никогда добром не заканчиваются!

— Мною управляли? — спросил я уже спокойнее.

— Не факт.

И всё, больше никаких объяснений. А я чуть не стал убийцей дорогой мне девушки.

— Я мог убить ее! Почему ты не забрала его у меня?

— Зачем? — она вновь равнодушно пожала плечами.

Да, правда, зачем? Какие глупости спрашиваю, честное слово!

Демон. Передо мной стоял обычный демон. Зачем ей мешать человеку убить кого-то? Наоборот, ее работа способствовать оному!

Я был в ярости, в гневе, а гнев — смертный грех. То есть, убив Настю, я облегчу ей работу. Н-да! А я уж было поверил, что ты на моей стороне, цыпочка! Идиот!

— Как же я тебя ненавижу!

Плюнув Эльвире под ноги, я развернулся и побрел в сторону речки. Надо немного привести себя в порядок.

— Я же тебе говорила, оставь ее! По-хорошему говорила! Ты же самый умный! — царапнули спину слова. Я обернулся. Под деревом никого не было.

— Нет, объясни пожалуйста, где ты была и почему не помешала?

Консуэла смутилась.

— А чем же по-твоему я занималась?

— Почему же я ее чуть не убил?

Вода приятно обжигала разгоряченное отбитое тело.

— Потому, что позволил гневу охватить себя. Поддался.

— А Эльвира…

— Она тут точно не при чем. — Ангел покачала головой. — Если бы вмешалась и она, я бы не смогла удержать даже тот последний удар.

— Почему так?

Ответом стал тяжелый вздох.

— Ты становишься сильнее, Миш. С каждым днем. А значит, я слабею относительно тебя. Твоя ярость сегодня… Это что-то непередаваемое! Такой мощи я не ожидала! Справилась чудом, лишь в последний момент. И то потому, что она закричала. У тебя устойчивый стереотип — защищать плачущих женщин. Вещь благородная сама по себе, а сегодня спасла твою душу от адского костра.

Я недовольно хмыкнул.

— Надо учиться сдерживать себя, Мишенька. Тем более, она ни в чем не виновата. И ты это знаешь.

— Этот меч… Кто меня контролировал через него?

— Никто. — Консуэла уверенно покачала головой. Все произошло слишком быстро и спонтанно. Воздействия такого уровня слишком сложны для такого. Инферно меча усилил твой собственный страх, твою собственную ненависть, позволил им управлять тобой, совершить сокровенное желание. В этом только твоя вина. Надо сдерживаться, Миш. Надо.

— Спасибо… — вырвалось у меня.

— Не за что.

Сидящая на берегу Консуэла тоже исчезла.

Да, меня никто не контролировал, не успел. Но в нужный момент подсунуть Элвирин клинок могли. Ведь я не звал его. Или звал? Или хотел позвать, вот его и подсунули, пока не передумал?

Теперь и не понять. Звать, может, не звал, но хотел. Это точно.

«Напрасно. Мы бессмертные. А Настя — нет…»

«НАМ она не мешает. НАМ на нее просто наплевать…»

Вот #дь! — ладони выбили из водной кромки фонтан брызг.

* * *

— Почему? Ты меня спрашиваешь почему? — разорялась Настя. — Да потому, что так надо! Так положено! Этот прием входит в любую учебную программу! Потому что ты должен усвоить: это не поединок! Поединков в жизни не бывает!