Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам

Серебряный дракон взмыл высоко в небо, преодолел облака и устремился дальше — к солнцу. Звезда уходила за горизонт. Авиафин жаждал насладиться ее последними лучами и прорывался всё выше и выше, безвозвратно теряя последние осколки разума.

Серый всё еще сидел на пляже в сумраке ночи. А Справедливость медленно гуляла вдоль моря. Она увидела коробку с игрой, усмехнулась, перешагнула ее и направилась куда-то дальше. Следы ее смыло волнами.

Красная Лента II

Элеон положила свои туфельки у шезлонга и наступила в горячий песок. Слуги занимались делами: разбирали вещи, стелили покрывало. Девушка шла вдоль берега, и теплые волны бросались к ее ногам и снова убегали в море. Элеон остановилась у странной коробки. Девушка подняла игру и начала разглядывать узоры на ней.

Тут к ней подбежал молодой человек.

— Госпожа. Где вы ходите? Вас уже потеряли.

— Я гуляла, Дин.

Вместе они вернулись к лагерю.

— Что это у вас в руках? — спросил у нее Ка. Он лежал на шезлонге и отдыхал. Рядом под зонтом сидел Оливер и рисовал.

— Я нашла игру, Ваше Высочество, — ответила Элеон. Девушка присела рядом с королем на стул и положила коробку поодаль.

— Покажете? — спросил Ка.

— Потом, — лукаво ответила девушка. — Давайте насладимся этим прекрасным выходным. Их бывает не так много.

Невеста Дьявола XX

Где-то еще громыхали молнии, дождь лил как из ведра. Все дороги размыло. Ариадна держала в дрожащей от холода руке кулон-поисковик и пыталась найти место, где оставила Хаокина.

Кулон плохо работал. Видимо, не действовал на мертвых. Но Ариадна всё же вышла на ту поляну. На ее середине стояла одинокая могилка. Ариадна подбежала к ней, поскользнулась и упала в грязь. Плита деревянная, видимо, из той лачуги с гробами, а ней выцарапано — Ксандр Атталь. Девушка залилась слезами. Часть ее надеялась увидеть Хаокина живым.

От отчаяния Ариадна стукнула рукой по грязи. Вдруг девушка нащупала что-то странное и замерла. Белая порванная ткань. Ариадна потянула за нее и вытащила полностью. На ткани была кровь. «Где тело?» — прошептала девушка и начала капать почву руками. Но, сколько бы она ни рыла, в яме было пусто. Затем Ариадна заметила в земле глубокий след от ладони. Девушка положила в него свою руку — след больше.

Ариадна истерически засмеялась. У нее потекли слезы.

— И что это, черт возьми, значит, Хаокин Атталь?

А пока она смеялась, кулон-поисковик загорелся и сменил направление.

Проклятие Или в царстве Кукольника XII

Проснувшись, Настасия поняла, что дочери нет в постели. Маргарит стояла у окна и будто глядела на улицу.

— Мама, ты видела этот свет?

— Видела?

Настасия подбежала к дочери. Девочка улыбнулась матери. Сквозь Настасию глядели те же слепые глаза, что и обычно. Женщина медленно выдохнула, улыбка ее потухла.

— Да, мамочка, — прошептала Маргарита. — Я увидел свет. И еще кое-что. Чудо жив. Он ожил.

Проклятие Или в царстве Кукольника XIII

Анджелос очнулся. Голова жутко болела. Никого в мертвом царстве уже не было. Все живые ушли. Он был один. Юноша встал и вдруг увидел перед собой Кукольника.

— Здравствуй, Анджелос.

— Ты ведь умерла. Тебя убили, — прошептал молодой человек и попятился.

— Да, это так, и поэтому мне нужно новое тело.

Кукольник схватила Анджелоса и потащила его к зеркалу. Он вырывался и кричал.

— Ты не можешь! Не можешь забрать мое тело! Я не давал тебе согласие!

Анджелос уперся пальцами в зеркало, но Кукольник продолжала тянуть его вперед. Стекло покрывалось микротрещинами, и через них руки юноши стали проникать внутрь зеркала.

— Могу. Я дух этого дома. Ты дал мне согласие, уже переступив мой порог.

Анджелос насквозь проходил стекло через тысячу острых осколков. Юноша вышел через него, как через мясорубку, и оказался в мастерской Кукольника. Живой. Как всё странно стало. Дом словно задышал, запульсировал. Анджелос оглянулся и истошно закричал, забился в угол. В зеркале отражался уродливый монстр. Это был он сам. Анджелос схватился за волосы и вырвал из себя прядь. Дом дрожал, как если бы его трясли и стучали по нему молотком.

— Хозяин, — услышал Анджелос голос и замолчал.

— Кто это? — прошептал юноша.

— Это я, Пенелопа, ваша кукла. Хозяин, вы нас пугаете своим криком. Я войду?

Анджелос не отвечал, он опустил глаза и еле выдавил:

— Да.

Пенелопа открыла дверь-зеркало и улыбнулась. Анджелос поднял голову. Перед ним стояли сотни кукол. Пес Финч радостно залился лаем. Юноша поднялся и вышел к ним. Подданные окружили его.

— С возвращением, хозяин. Поприветствуем же нового Кукольника!