Люди и чудовища (СИ)

— Вот как… — Прежний больше не улыбался. — Скажи мне, братец, ты хотя бы понимаешь, что Альмар вовсе не твой сын? Что твой настоящий сын мертв? Абсолютно, безвозвратно мертв? Что Альмар — мой?

— Понимаю.

Прежний нахмурился:

— Надо же. Ты и врешь, и не врешь одновременно. Понимаешь, но не можешь принять?

— Неважно. Считай, что Альмара я усыновил… Так как, отдашь нужные знания добровольно? Или, — гнев на Прежнего продолжал резать реальность осколками льда. Гнев вовсе не хотел, чтобы Прежний согласился. — Или нет?

— Добровольно, говоришь? — Прежний задумчиво потер подбородок. — А что в обмен?

— Альмар — твой сын. Не хочешь, чтобы он выжил?

— Не то чтобы не хочу… Родная кровь, все такое… Но собственное будущее волнует меня больше.

— У тебя нет будущего! — это вырвалось само.

— Да, конечно, продолжай так думать, — Прежний снисходительно махнул рукой. — Ладно, я дам тебе эти воспоминание в обмен на беспрепятственный доступ к твоей памяти. Чтобы не было всяких возмущений, обвинений, попыток помешать…

— Зачем тебе моя память?

— Мне понравилось жить твоей жизнью, — Прежний пожал плечами.

— Что ты задумал?

— Я говорю правду. Ты это знаешь.

— Но не всю правду. Как именно ты собрался использовать мои воспоминания?

Прежний молчал.

— Ты хочешь понять, что позволило мне победить в храме Триады? А поняв, переиграть? Я прав?

В храме Триады знания и магические навыки имели мало значения. Важней было то, что составляло внутреннюю суть человека. Воля к победе… Вся жизнь Арона для Прежнего являлась лишь средством для достижения цели — и развлечением. Мог ли Прежний изменить свою суть, просто подсмотрев чужие воспоминания?

— Ты прав, братец, — Прежний вновь усмехался, криво и зло. — Так что? Попытаешься закрыть от меня свою память? Ну попробуй. И попробуй найти то, что я не хочу отдавать. Это будет забавно.

Мог ли Арон скрыть свои воспоминания от того, кто бестелесной тенью жил в его теле? Было ли это возможно хотя бы теоретически?

Вернуться во внешнюю реальность, рассказать Есиро о духе Прежнего и просить шамана изгнать этого духа? Вот только где гарантия, что шаман поможет именно ему? Это ведь не он, а Прежний был многолетним союзником Вольных.

— Я хочу все твои знания о магии в обмен на доступ к моей памяти. И всю информацию о том, кто есть кто в твоем окружении, в Ковене, в… В общем, везде.

— Все знания? Знаешь, братец, я бы с радостью помог тебе свихнуться, вот только безумие мага вызывает необратимые повреждения мозга. Неизлечимые. Сойди ты с ума — и это тело будет для меня непригодно.

— Безумие?

— Ты хочешь разом получить знания, собранные мною за два десятка лет. Твой разум не выдержит. Мы все же люди, братец, а для такого надо быть хотя бы полубогом.

Лжи в словах Прежнего не было.

— Тогда не разом. Частями, безопасными для разума. И, в первую очередь, чтобы найти Альмара…

— Я помню, — оборвал его Прежний. — Что ж, пусть будет так. Да, пусть будет так…

Согласился.

Так быстро.

Так легко.

Неужели в свои знания Прежний сумел запрятать ловушку? И Арон добровольно вступал в нее? Но что это могло быть?

— Колеблешься, братец? — Прежний смотрел на него со знающей усмешкой. — Так как, заключаем сделку или ты передумал?

— Заключаем, — выдохнул Арон.

А чутье молчало.

Конец третьей книги