Люди и чудовища. Том 2 (СИ)

Имение Джата Пеларе находилось на окраине столицы, недалеко от большого соленого озера. На берегу этого озера, среди расколотых скал, можно было найти немало гротов — оставшихся еще от тех седых времен, когда озеро было морем. В одном из этих гротов было сумрачно и тихо — и никого, кроме них двоих.

— Отец сказал, что это последнее задание. А еще — что ты станешь самым молодым мастером за последние сто лет. Или за двести. Отец даже не помнит, когда в последний раз ранг мастера получали в девятнадцать лет, — Мина уютно сидела в кольце его рук, чуть повернув голову, и можно было целовать и легонько покусывать ее маленькое ушко, и…

— Арон, прекрати! Я говорю о важных вещах!

— Да-да, я слушаю. Я очень внимательно слушаю… — внимательно слушать было трудно. Хотелось отнюдь не слушать, а заниматься более приятными вещами, но сегодня Мина была настроена серьезно.

Возникло ощущение присутствие, не враждебное, но и не сказать, что слишком дружественное. У входа в грот стоял Мерис:

— Мина, тебя ожидает госпожа Эндир. Учитель велел тебе идти немедленно.

Девушка неохотно освободилась из рук Арона.

— Немедленно, он сказал, — с нажимом повторил Мерис и добавил, обращаясь к Арону: — А вот тебе нет. Госпожа Эндир тебя терпеть не может.

В отличие от Вифреда, не скрывавшего своей враждебности, и Таньго с Якку, бывших подчеркнуто дружелюбными, Мерис держал нейтралитет. Не ссорился, но и расположения Арона не искал.

— Зачем эта ведьма опять явилась? — спросил Арон, поморщившись. Неприязнь с госпожой Эндир у них была взаимной.

— Она думает, будто у меня можно пробудить магию, — ответила Мина. Пожала плечами — почти равнодушно. — Якобы если в крови есть хоть след Дара, его можно заставить проявиться.

Даже у самых сильных магов рождаются дети без Дара. Разочарование для родителей, вечная боль для самих детей. Мина говорила, что не завидует ученикам своего отца. Что не завидует другим Одаренным. Но Арон часто видел в ее глазах гложущую тоску, когда она смотрела на то, как творится волшба.

У Джата Пеларе было двенадцать детей — и одиннадцать из них умерли. Сперва прорыв из нижних миров в Южном Ройте, где тогда жила его семья. Потом, семь лет назад, вспышка Синей Чумы — равно уносившей обычных людей и Одаренных. Болезнь пощадила только самого старого мага и Мину — самую младшую и единственную, рожденную без магии.

Мина убежала к гостье, а Мерис остался. Даже шагнул внутрь грота, заставив Арона поморщиться — он считал это место своим и не планировал делить ни с кем, кроме Мины.