Люди и Демиурги(СИ)

Ник покинул его у ворот базы и дальше двинулся по голой степи, строго по компасу. Идти было легко и просто. Яркие россыпи звезд на безоблачном небе освещали путь. Степь ровная как стол. Пахнет сухой пылью как в старом бабушкином шкафу. . .

Звездное небо здесь, ближе к ядру галактики было невероятно красивым. Скопления яркий и разноцветных звезд как гирлянды на новогодней елке. От звезд на Милис ночью светло как при полной луне. Пожалуй, даже ярче!

Ближе к рассвету Ник вышел к терминалу и прицепился уже к грузовику на огромных колесах, тянущему два прицепа на юг.

Маршрут движения был рассчитан очень точно с учетом того, что Ник не был особо подготовленным офицером спецназа или парашютистом. Люди Дэлии имели подробнейшую информацию по планете Милис, за исключением перспективных земель. . В гипноустановке Ника загрузили по самые брови информацией. Просто заучить такой массив данных за короткий срок было бы невозможно.

«Почему не направили сюда кого-то из стражников или наемников?  Почему им потребовался я? »

Ник подкрепился на ходу энергетической таблеткой из потайного кармана. Есть и спать не хотелось. Сидя на теплом кожухе между кабиной и прицепом, Ник видел внизу только мелькающую рыжую землю. Наблюдать за унылой степью желание сразу же отпало. Грузовик шел с приличной скоростью прямо по степи. Ник знал, что в кабине нет человека-водителя. Грузовиком управляет компьютер или как здесь называют эту кучу «железа» ?

Ник направлялся в то место где содержался Вендир под номером 1.

Грузовик должен прибыть к вечеру в Стирпорт– – форпост империи на окраине освоенных земель. Милис имел статус колонизируемого мира и состоял из трех зон: собственно Милистауна, освоенных земель и перспективных земель. Перспективные земли на данный момент составляли более половины планетарной поверхности и не имели постоянного надзора армии и полиции, колонисты там шастали на свой страх и риск среди диких племен. Что-то вроде «индейской территории» на Диком Западе. Вот туда, к горе Суил Далл, к святилищу аборигенов проведен его маршрут. Что и кого мог там встретить Ник кроме злополучного Вендира, Дэлия не знала или не пожелала рассказать.

На Милис, как и на всех мирах Звездной империи, магия находилась под запретом. Запретом для нелицензированных магов, конечно. Имперские маги чутко реагировали на малейшее магическое вмешательство извне.

«Поэтому никакой магии-только технологии! »– неустанно повторяла Дэлия.

«Как только ты выйдешь на Вендира, активизируешь маяк и мы войдем через портал. Надо сделать это в течение десяти-пятнадцати минут. В противном случае– – весь орден имперских магов явиться на Милис, что чревато осложнениями и лишними жертвами. Ты не хочешь стать «лишней жертвой» , Ник? »

Выходило так, что лиры «черного дома» не такие уж всесильные существа!  Тем не менее, идею перебежать на сторону имперских магов Ник отбросил сразу же. Известное зло лучше неизвестного.

В Стирпорте Ник в первом же магазинчике потратил несколько сто риаловых банкнот из небольшого запаса на покупку кожаных штанов, замшевой безрукавки поверх полосатой рубахи и башмаков на толстой подошве со шнуровкой чуть ли не до колен. Колонисты из диких земель все поголовно носили подобный прикид. Даже женщины. . . . Пыльный городок не имел ни одной улицы с твердым покрытием, зато в магазинах кондиционированный воздух пах озоном.

Повесив на плечо тощий рюкзак(кроме комбинезона там ничего не имелось), Ник отправился на окраину городка в бар «Рыжая Донна» . Перед выездом из Стрипорта сюда обычно заглядывали фермеры и охотники, чтобы пополнить запас спиртного или пропустить стаканчик на дорогу.

Возле бара стояли похожие на бронированные трактора средства передвижения, обшарпанные, ржавые, со следами повреждений и многочисленными заплатками. Две повозки , как маленькие домики, только на больших колесах с рубчатыми глубокими протекторами , запряжены каждая в четверку то ли буйволов то ли быков.

Из трубы на крыше одного домика тянуло дымом и пахло жареной картошкой.

Сразу захотелось есть. . . .

Ник пообедав чем-то вроде жареной картошки с тушеным мясом, тянул дрянное, выдохшееся пиво, наблюдая за посетителями. Ему казалось, что он попал случайно на съемки фильма из времен Дикого Запада. Стены зала обшитым некрашеным деревом. Пол и потолок из досок. Шляпы, пыльные плащи, оружие на поясах. . . . Сейчас вот подбежит ассистент режиссера и выгонит взашей из кадра.

Время шло, ассистент не появлялся. Подходящий кандидат в попутчики тоже как то не находился. Большинство посетителей бара явились сюда компаниями и не горели желанием пополнить их. Это ясно читалось по их лицам.

Одинокие личности доверия не внушали.