Люди и Демиурги(СИ)

Возникшее немедленно тоненькое жужжание становилось громче с каждым мгновением.

– Бежим, Ник! – взвизгнула Дэзи.

Пол подпрыгнул под ногами, и никто не устоял на ногах.

Ризи лежала у самой двери.

– Беги, Ризи! – крикнул Ник.

Жужжание превратилось в басовитый рев, ударивший по ушам.

Ник зажал уши ладонями и ткнулся носом в пол. Громовой треск, словно лопнуло все здание сверху до низу и ослепительная вспышка света. . . .

Тишина. Убрав руки от ушей, Ник приподнял голову. Ризи сидела на попке у двери и сосала пальчик. В свободной руке жевунка держала квадратик своей нагревательной плитки. Растрепанные волосы топорщатся в разные стороны.

Ник поднялся и подбежал к девушке. Встал рядом на колени.

– Что с рукой?  Ты в порядке?

– Ноготь сорвала!

Ризи вынула изо рта указательный палец и продемонстрировала окровавленную лунку без ногтевой пластины.

– Вы выдернула плитку из стены?

– Она не хотела подаваться и я. . . перестаралась!  Мне стало так страшно!

Ник, ты цел?  Все хорошо?

Ник смотрел через голову Ризи в дверной проем.

Вместо коридора там была песчаная равнина с редкими корявыми каменюками и ни одной травинки.

– Ник!  Иди сюда скорее!

Ник поднял Ризи на руки и пошел в центр зала.

Варкел, Щерс и Дэзи стояли у подиума.

Девушки на подиуме не было. Горка серого праха, все, что осталось от красивого юного тела.

– Хотели разбудить волшебницу, а вместо этого сожгли ее дотла!  констатировал мигун и снял свои очки.

– Это я виновата? – пропищала со слезами в голосе Ризи, прижимаясь к груди Ника.

– Никто тебя не винит, Ризи!  Может быть, ты спасла нас всех!  А Виллена, похоже, умерла тридцать лет назад в своем безумном дворце!  Только никто об этом не знал!  И конечно. . .

Ник перебил его:

– Вы посмотрите лучше, что там за дверью!  Коридор исчез!

У двери Варкел опять напялил свои очки.

Несколько минут все компания обозревала скудную местность.

– Очень похоже на Силурийскую пустыню! – высказалась первой Дэзи.

– Тогда до наших гор рукой подать! – обрадовался Варкел.

– Рука должна быть в полтысячи гиров!

«Пятьсот гиров, это почти пятьсот километров!  Ого!  И как нам выбираться отсюда? »

Ник поставил Ризи на пол и вернулся за корзинкой, что валялась на полпути от двери к центру зала.

– Здесь в зале нам делать нечего!  Выходим?

Ник первым спрыгнул вниз. До песка всего-то метр!

Ник обернулся и поймал в свои объятия Ризи. Остальный последовали к ним без помощи.

Ник видел только дверной проем, висящий в воздухе. Это действительно межпространственный портал!  Как только Варкел, поджав ноги, прыгнул вниз, дверной проем исчез. Портал закрылся.

От горячего песка шел жар. С неба палили солнышки.

«Мы словно в гриль попали!  Раз солнышка два, значит мы не на Земле! »

Во все стороны до горизонта простиралась однообразная песчаная равнина. Местами из песка торчали бурые и коричневые камни, ноздреватые, словно вулканическая пемза.

– Куда нам идти, Дэзи?

– Мы где-то в центре пустыни, коль, даже вершины гор не видны. Надо идти в закатную сторону.

– А где закатная сторона?

– Вечером станет ясно.

Здесь же разбили лагерь. От секиры Варкела воткнутой в песок протянули в четыре стороны растяжки. Тонкая бичева оказалась в корзинке запасливой Ризи. Сверху уложили плащи.

Забравшись в этот шатер, провели ревизию припасов. Воды оказалось всего пять литров. Продуктов, в лучшем случае, на неделю.

– Нужно идти на закат. Выйдем к горам. Там родники и лес с дичью. На восходе пустынный берег моря-там верная смерть.

Дэзи кинжалом набросала на песке примитивную карту.

– А другие направления?

– На север пустынные безводные земли, а на юг розовая страна которую мы так удачно покинули. Там нам не очень то рады!

– Зато в горах нас может ждать встреча с Фелицией.

– С Фелицией мы можем встретиться в любом месте, Ник. . . – тихо сказала Дэзи, опустив ресницы.

– Вам то что! – пробасил Варкел-Она ваша госпожа, а нам с Ником лучше держаться от нее подальше!

– Ты против того чтобы идти на закат?

– Я не против. . . Кто же против того чтобы вернуться на родину?

Дождавшись вечера, компания двинулась в путь.

Варкел предложил идти ночами-так не жарко и воды меньше будет тратиться.

Под яркими заездами в пустыне не было темно. Силуэты друзей Ник четко видел на фоне неба или светлого песка. Ризи шла рядом, держась за руку.

– Здесь так тихо, Ник!  Никогда не думала что в пустыне так тихо!

Ник поддакнул, а сам подумал, что в земных пустынях часто ветер поднимает песчаные бури, от которых нет спасения путникам. Бывает ли здесь сильный ветер?

До утра прошли по прикидке Варкела гиров сорок.

– Мало. Так будем идти-потребуется дней двенадцать, не меньше. Ни воды, ни еды не хватит!

Пейзаж не изменился. Все такая же унылая песочница.

Опять устроили шатер и, подкрепившись, улеглись спать-головами к средине, а ногами наружу. После ночного марша ноги болели. По песку идти совсем не то, что по дороге!  Солнышки быстро прогрели пустыню, и утренняя приятная прохлада сменилась липким зноем. Ник спал плохо. Под плащами душно, хотя снизу было оставлено пространство для притока воздуха. Ветерок, проникавший внутрь не нес облегчения, он был обжигающе горяч.