Люди и Демиурги (СИ)

Ник погладил ее по щеке.

– Приготовь нам что-нибудь, милая. Я так истосковался по твоей кухне!

– Милый Ник!

Ризи положила голову на колени мужу, а он гладил ее волосы и все пытался проглотить комок в горле.

К полудню дирижабль поднялся на две тысячи метров. Одевшись теплее Шилла отправилась наверх к кормовому люку, прихватив бинокль.

Вернулась бледная от холода, с красным носом.

– Никого не заметила. Я боялась что пустят с «Корморана» авиетки на поиски.

– Что такое авиетки?

– Летательные аппараты с мотором и крыльями.

– А вооружение имеется на них?

– По скорострелу на крыльях. Для гартлинга убийственная штука. Две метких очереди по резервуарам и здравствуй земля!

«Самолеты все же у них имеются. ! »

– Расскажи мне про свою родину-Нордланд.

– Нордланд не моя родина , Ник. Я родилась в таборе людей пустыни. Я тебе не лгала-доводилось есть человеческое мясо в голодные времена. . . Когда мне было десять нашу семью расстреляли с пролетавшего гартлинга. . . Только я и Кэрри, моя старшая сестра уцелели. . . Мы были рядом с умиравшими до самого конца, а потом пошли куда глаза глядят. . . Мы дошли до обитаемых земель. Кэри как зверя застрелил патрульный, а меня как диковинку привезли в Город великой надежды.

Нордланд северный осколок срединной империи. Место куда сбежала аристократия от бунтов и междоусобиц. Власть там принадлежит наследному принцу Фредерику. Нордланд живет прошлым и грезит им. Наследный принц шестой по счету Фредерик после развала империи. Великая цель и великая надежда-объединить всю империю под рукой Фредерика и короновать его короной империи. Корона империи и все регалии лежат под хрустальным куполом во дворце наследного принца и ждут своего часа. Нордланд понимает что свободные республики добровольно не вернуться в империюпо своей воле. Нужна сила чтобы принудить. Она копиться. Нордланд работает и живет только ради великой цели.

– Слышу насмешку в твоих словах.

– Я не верю в эту великую цель, Ник. Нельзя прожить один и тот же день дважды. Какой бы ни был вчерашний день-он остался позади. Жизнь как река течет впередВспять ее не поворотить. . Нордландцы вовсе не безумны, но правящий дом давит страну в тисках. Все для великой цели!  Ты-ничто, империя– все! Умри за империю! Умереть за труп? Империя умерла и воскресить этот труп уже не удасться никому.

– Ты офицер армии и не веришь в идеи которыми она управляется?

– Я не строевой офицер, Ник, меня подготовили для выполнения секретных миссий. Дойти скрытно и доставить пакет . Убить и не попасться. Разведать и вернуться. Все для империи, Ник, все для ее возрождения. Я побывала в разных странах и обычно все проходило успешно, но то чему меня учили противоречило окружающей действительности. Вооруженный до зубов Нордланд на самом деле нищая и скучная страна. Прошлым нельзя жить, Ник, оно осталось позади и нельзя допускать чтобы оно тащилось на ногах железной гирей. Нордландцы живут с гирей на ногах.

– Так ты ждала меня там на краю гор?

– Тебя мне послал бог. Я доставила чиру послание его имперского высочества. Почему чир решил от меня избавиться я не знаю. . . Его вонючие уроды изнасиловали меня, но прирезать не решились, а привязали на краю пустыни, чтобы жажда и солнце убили меня более мучительным способом. Я не ждала тебя, Ник, но ты пришел. . . .

Блестящие глаза Шиллы были близко. Ник очень захотелось погладить ее по волосам, но он с трудом сдержался. . .

На следующее утро Шилла направила дирижабль на запад к берегам Республики пяти равных. Ночь Ник провел с Ризи, закрыв дверь изнутри. Ночью он просыпался несколько раз и наощупь проверял матрас рядом.

Шилла осталась в гондоле. От сквозняка она простыла и сидела, кутаясь в одеяла за штурвалом, сморкаясь в полотенце из запасов шкипера и выпивая один за другим по бокалы ягодного отвара. Компоты из варенья также сварила Ризи. Как она ухитрилась все изготовить на огне спиртовки, что для безопасности была закреплена в железном ящике на столе?

На обед Ризи приготовила из копченостей и подувядших овощей умопомрачительное рагу. Ароматы заполнили весь дирижабль не оставив равнодушных. Даже Стефан, пришедший в себя, но очень слабый, попробовал стряпню.

Ник выпилил ножовкой от стенки канатного ящика кусок фанеры и заделал окно. В рубке управления стало вполне приемлемо.

Легкие сквозняки пробивались в щели, но уже можно стало сидеть за штурвалом сняв верхнюю теплую одежду.

Под вечер на попутном ветре, выключив моторы, пересекли береговую полосу. Берегли горючее.

Ник прогнал замученную простудой и недосыпом Шиллу отдыхать. Ночь прошла спокойно. Утро нарисовалось алой полоской зари на востоке.

Ник терзал мобильник. Отправил Гаргиллу кучу СМС с подробным отчетом. «Недоступен. . . Какая-то подстава!  Гаргилл засунул меня в этот мир для своих неведомых мне целей. Я барахтаюсь и нет конца. . . »

Заклинив рули по ветру, Ник поднялся чтобы сходить в нужник. Удар и рывок сотрясший гондолу сбросил его на пол.

– Что за черт? ! С чем мы столкнулись?