Люди и Демиурги (СИ)

Но не сейчас, иначе придеться разгуливать с разноцветным лицом. Кожа– то под бородой не загорела!

Ник постучал в спальню Стефана.

– Я должен сейчас уйти, не жди меня!

Юноша распахнул дверь тут же.

– Я пойду с вами.

– Ты не знаешь куда я направляюсь.

– Шилла мне сказала что вы ищите похищенную женщину. . .

– И ты хочешь мне помочь?

– Да, шкипер, хочу!  Это так благородно и смело-идти через препятствия и бури ради спасения чести и жизни любимой женщины!

Ник смущенно дернул подбородком.

«Да я просто герой любовного романа! »

Двум джентельменам в дорогих костюмах тут же представили от отеля автомобиль с открытым верхом и шофером.

Надев широкополые серые шляпы джентельмены сели на заднее сиденье и отчалили.

Стрелка магического компаса привела их к двухэтажному особняку в глубине улицы, примерно в шести кварталах от отеля «Имперский» .

Ник приказал водителю сделать круг по кварталу, чтобы убедиться в точности поиска. Сомнений не было-Ризи в этом доме!

– Она здесь, Стефан! Мы должны пойти и поговорить с хозяином этого дома. Остановись здесь!

Но водитель не послушался и остановился только в соседнем квартале.

– Господа, не стоит останавливаться там, а тем более подходить к этому особняку!

– Кто его хозяин?

– Князь Хеппер.

Ник и Стефан переглянулись.

– Вы приезжие и не знаете ничего про князя Хеппера! Если вам не дорога ваша жизнь-можете пойти и постучаться в дверь!  Но тогда я не дам за ваши жизни мятого стандарта!

– Чем так страшен этот князь?

– Я расскажу, господа , но только не здесь.

Под тентом на террасе рыбного ресторана было прохладно. Ветер с моря слизывал прочь жару плывущую с улиц.

Ник не притронулся к коктейлю, а слушал шофера Сайруса очень внимательно.

Перед вторжением сил Федерации на остров радости, власть над ним делили главы трех кланов. Их именовали князьями по старому , хотя к имперской аристократии Хеппер, Лайвон и Квотер никакого отношения не имели.

Хеппер и Квотер делили Солвест. Их люди собирали дань со всех торговцев, вадельцев игорных домов и домов наслаждений. Князья обладали полной властью над всеми обитателями города. Они были и судьями и палачами. В отличии от Квотера Хеппер не занимался пиратством, а если и было такое, об этом никто не прознал.

Поэтому , когда на Остров радости пришли новые хозяева Квотер и Лайвон были уничтожены вместе с людьми своих кланов, а Хеппер смог бежал на континент. Теперь уже задним числом многие считают, что Хеппер имел контакты с Федерацией и ему позволили уйти целым и невредимым, с деньгами и свитой.

Новые власти острова столкнулись с мощным всплеском уличной преступности. Вооруженные патрули расстреливали бандитов и налетчиков на месте. Тогда солдат начали убивать на улицах, в кабаках и даже в казармах в охранной зоне. Был выведен комендантский час , но все равно патрули могли передвигаться силами не менее взвода. Назначенный из-за моря губернатор Мэдсон оказался не глупым человеком. Он договорился с князем Хеппером. Хеппер вернулся на остров и навел порядок железной рукой.

Федералам не пришлось даже пачкать руки.

Головерезы Хеппера перетряхнули весь город. По утрам с улиц убирали десятки трупов. Солвест вновь, как при императоре и князьях стал спокойным и безопасным городом. Федералы усвоили урок.

Вот уже десять лет князь Хеппер– теневой губернатор острова радости.

Новый губернатор– генерал Вестворт терпит князя как неизбежное зло, не посягая впрочем на его влияние и власть.

Хепперу через подставных лиц принадлежит огромная доля недвижимости на острове. Его люди во всех ведомствах губернатора, включая полицию.

Князь последние годы ведет жизнь затворника. Только в день рождения двери его особняка открываются для друзей и самых влиятельных особ острова радости. Князь угошает своих гостей самыми необычайными зрелищами. Бой наемников в древних доспехах против диких зверей, сожжение колдуна на костре, гонки на колесницах, жертвоприношение девственниц на алтаре древнего бога Вихорна. . .

Стефан прервал Сайруса.

– Вы хотите сказать, что люди на этих представлениях гибнут на самом деле?

– А как же иначе? !  Хеппер подделок не терпит!  Если бой то до смерти, если казнь, то на самом деле!

– И власти не преследуют его за убийства?

– Кто даст на него показания? Кто посмеет преследовать Хеппера? Для этого надо быть безумцем! Свидетелей перекупят или убьют, а улики исчезнут.

Ник был подавлен новой информацией. Если Ризи в руках Хеппера, то как к нему подобраться?  Подкупить такого влиятельного господина не получиться. . . А что если. . .

В отеле имелась радио-комната и Ник отвел туда заробевшего Стефана.

Вожделенное радио оказалось ящиком с приличный чемодан, а по функциям простейший мобильник. Только кнопки нажимают другие люди и в карман не засунешь!

«Может быть зря я приставал к Шилле?  Протащить на борт дирижабля такое радио и незаметно спрятать было бы не просто! Куда же подевалась Шилла? »

Ник ощущал угрызения совести и даже-о, ужас!  нехватку этой бестии рядом!

Два служащих отеля настроили связь. Связаться с губернатором Виборном удалось быстро.