Люди и динозавры

Весной 1858 г. археологическая экспедиция Керченского музея во главе с его директором А. Е. Люценко приступила к раскопкам т. н. Павловского кургана — одного из самых значительных курганов некрополя древнего Пантикапея, относящегося к периоду расцвета Боспорского царства (360–330 до н. э.). Во время раскопок была обнаружена гробница, состоявшая из шести рядов тесаных камней и покрытая пятью каменными плитами. Две крайние плиты обрушились вместе с землей на роскошный деревянный саркофаг с расписными и позолоченными стенками, изящно украшенными ионическими колонками, инкрустированными янтарем. В саркофаге покоились останки молодой женщины с большим набором золотых украшений. На пальцах ее левой руки было надето три золотых перстня. На синей стеклянной вставке одного из них изображено море, по которому плывет загадочный морской змей в окружении дельфинов и других рыб.

Писатель-крымовед А. В. Васильев в статье «Крымский бестиарий» пишет: «Если бы участники раскопок знали знаменитую легенду о Карадагском змее, они сразу бы догадались, что имеют дело с древнейшим артефактом, доказывающим тот факт, что уже в IV столетии до Рождества Христова жители Боспорского царства были знакомы с самым популярным чудовищем Черного моря».

Скептически настроенные ученые посчитали, что на перстне изображен мифический дракон, чьим реальным прототипом в греческих мифах, по их мнению, служил всего-навсего маленький морской конек. Для тех же, кто верил в легенду о Карадагском змее, перстень из Павловского кургана явился первым вещественным звеном в цепи доказательств существования крымского реликтового существа.

О существовании в Черном море гигантского чудовища сообщает в своих книгах «Тайная история» и «Война с готами» византийский историк и писатель Прокопий Кесарийский (VI в.). Подробная история этого монстра, именуемого Порфирионом, приводится в 29 разделе III книги «Войны с готами». Черноморское чудовище более 50 лет терроризировало Византийскую империю и прилегающие к ней страны — потопило множество судов и постоянно держало в страхе греческих моряков. Однажды оно появилось у устья реки Сагарис (ныне турецкая река Сакарья, впадающая в Черное море). Здесь оно начало охотиться за дельфинами, проглотив нескольких из них. Далее византийский историк сообщает: «Но затем под влиянием то ли голода, то ли жажды борьбы оно продолжало их преследовать, пока незаметно не подплыло близко к берегу. Попав здесь на глубокий ил, оно стало биться и всячески двигаться, чтобы возможно скорее уплыть отсюда, но никак не могло сдвинуться с отмели, и еще сильнее засасывалось илом и грязью. Когда слух об этом прошел по всем окрестностям, все бегом бросились сюда, поражая его непрерывно всякого рода топорами, не только его убили, но и вытащили крепкими веревками на берег».

По свидетельству Прокопия, длина чудовища составила 30 локтей (ок. 10 м), ширина 10 локтей. Местные жители разрезали чудовище и частично съели, а частично засолили на зиму.

Интересно, что с рекой Сагарис связана история еще одного монстра, по всей вероятности, двоюродного брата Карадагского змея. О нем сообщает римский писатель Гай Юлий Гигин (ок. 64 до н. э. — 17 н. э.), назначенный императором Октавианом Августом главой основанной им в 28 г. н. э. Палатинской библиотеки, располагавшейся в Риме при храме Аполлона на холме Палатин. Гигин пишет, что на берегах реки Сагарис Геракл удушил змея, сгубившего множество людей и опустошавшего окрестности.

Начало эпохи современных наблюдений Карадагского змея принято связывать с именем Максимилиана Волошина (1877–1932), проведшего последние годы своей жизни в Коктебеле. Информация об этом содержится в предисловии писателя Всеволода Иванова (1895–1963) к собранию своих фантастических рассказов, опубликованных спустя четверть века после его смерти в сборнике «Пасмурный лист» (1987). Там же писатель рассказывает о личном столкновении с Карадагским змеем и приводит свидетельства других очевидцев, наблюдавших чудовище.