Люди и драконы

– Прошу. – Он протянул руку внутрь, приглашая войти.

Василиса и Герман немного замешкались. Пещеры теперь внушали им легкий страх.

Старик будто прочитал их мысли.

– Не бойтесь. С вами ничего плохого не случится.

– А почему мы должны вам верить? – В Василисе заговорила элементарная осторожность. – Мы вас совсем не знаем.

– Ну, вас двое, а я один. Я старик. Да и зачем вы мне?

Василиса открыла рот, чтобы сказать, что их уже пытался убить сегодня один такой, но осеклась под сердитым взглядом Германа. И правда, что это она? Зачем рассказывать всякому встречному-поперечному о том, что они совершили. Дура она, дура. Не хватало, чтобы он донес в милицию. Старовер хренов. У Василисы испортилось настроение. Она продолжала упрямо стоять, и старик понял, что сдвинуть ее с места будет нелегко.

– Ну, хорошо, девушка, я тебя понимаю. Но там, на ваших раскопках, я мог бы сто раз вас убить, если бы захотел. Но я этого не сделал.

– Откуда мне знать? Может, ты людоед? Зачем тащить трупы через лес, если они и сами дойдут?

Старик захохотал. Он долго смеялся, поминутно вытирая слезы.

– Что смешного? – Василиса обиделась.

– Ничего, ничего. Просто я не ожидал такого поворота. Людоед! Надо же! Людоед! – Он опять засмеялся. – Не думал, что ты такая трусиха. Даже обгорелый труп тебя не напугал, а тут жалкий старик! Ха-ха! Людоед!

– Обгорелый труп? С чего вы взяли? – Василиса посмотрела на Германа. – Ты что, рассказал ему?

Герман и сам был удивлен не меньше.

– Ничего я не рассказывал. Мы же рядом шли. Когда бы я успел?

– Да ну вас всех к черту! – Василисе захотелось расплакаться. – Может, вы заодно! Я уже ничего не понимаю. Кто есть кто? Что происходит? У меня голова кругом. Так откуда вам известно про труп? – Она снова обратилась к старику.

– Я случайно увидел. Но это не имеет значения, – добавил он быстро, – твой парень ни при чем. Ты и сама скоро поймешь. Я думал, он рассказал тебе больше.

– Та-ак, начинается. Что он должен был мне рассказать? И причем тут ты, старик?

– Ладно, ладно, не кипятись. Давай здесь посидим. – Старик быстро нырнул в приоткрытую щель и вскоре вышел оттуда с небольшим столиком, довольно грубо сколоченном, но добротным и крепким на вид. Пошарив в кустах, он вытащил пару пней, из жилища принес еще стульчик, очень похожий на стол.

– Садитесь. Погода хорошая, посидим здесь. Я сейчас. – Постепенно старик накрыл стол, выставил ягоды, варенье, чай в большом чайнике. Принес мед и хлеб.

– Есть будете?

Василиса молчала. Герман слегка кивнул. Старик скрылся за дверью, вынес холодец и плошку с хреном.

– Ешьте на здоровье.

Все расселись вокруг стола. Старик услужливо подвинул Василисе стульчик, сам с Германом расположился на пеньках.

– Давайте знакомиться. Меня Василием зовут. А вас как?

– Василиса. – Василиса поглощала холодец из большой деревянной ложки. – Вкуснятина. Сами делали?

– Ну, поваров здесь нет, как видишь. А тебя, хлопец, как величать?

– Герман. – Герман по-городскому протянул руку для приветствия. – Мы муж и жена.

– Прекрасно. Каким ветром вас занесло?

– На раскопках. Я ученый историк, специалист по древним славянам. А она за мной приехала. Дома давно не был, соскучилась.

– Понятно. – Старик задумался. – Да вы ешьте, не стесняйтесь.

Но молодых людей уже не нужно было уговаривать. Хлеб и холодец быстро исчезли со стола, и они приступили к чаю и сладостям.

– Какой у вас вкусный чай, Василий! – Василиса не могла не похвалить напиток. – Что за травы вы добавляете?

– Всякие разные, местные. Рад, что угодил. Наелись?

– Да, – Василиса и Герман ответили почти хором.

– Поговорим? – Старик смотрел на них из-под кустистых бровей.

– Охотно, только о чем? – Герман слегка встревожился, вдруг начнет шантажировать?

– Ну, например, о вашем покойничке.

– О покойнике? А что о нем говорить? Это какой-то сумасшедший, хотел нас убить, даже выстрелил, но промахнулся. Не пойму, на кой черт мы ему сдались? А вы хотите нас сдать? – Василиса смело взглянула на старика. – Мы от всего откажемся. А вам никто не поверит. Денег у нас нет.

Старик опять засмеялся, но на этот раз быстро замолк.

– Нет, я не об этом. Как он умер? Его как будто на костре сожгли, не так ли, парень? – Он поднял глаза на Германа.

– Вы хорошо осведомлены, – пробормотал тот. – Что вам нужно от нас? Жена же сказала вам, что денег у нас нет.

– Да отстань ты со своими деньгами, – старик досадливо махнул на Германа рукой. – Ты сжег его, парень. Сжег. Но сам боишься этого. Боишься правды о себе, о ней, – он кивнул в сторону Василисы. – Ты показал ей?

Герман оторопело уставился на старика.

– Ты и это знаешь?

– Я все о тебе знаю. Я знаю о тебе больше, чем ты сам. В отличие от тебя, я от правды не бегаю. Ты же нашел фигурки? Я не думал, что ты такой тупой. Хотя, допускаю, что ты не виноват – все это для тебя чересчур невероятно. Не правда ли?

– Пожалуй. Все это для меня слишком. Я не знал, что мне делать. Я сбежал сюда, надеялся найти хоть что-нибудь.

– Ну, вот ты и нашел. Поздравляю. Покажи ей.

– Я… я не могу. Я хотел, но не могу. – Герман уронил голову на руки.