Люди и нелюди

За краем карты внешников действительно ничего не изменилось, и все было так же. Пища, которая попадалась на кластерах в редких обитаемых на момент переноса местах, давно протухла, покрылась плесенью или приобрела твердость камня, за исключением консервов. Однако с последними тоже имелась проблема. Датам изготовления верить оказалось совершенно никак нельзя. Тушенка, изготовленная в 2017 году, по факту могла оказаться свежее той, что изготовлена в 2020. Так выходило из–за того что кластеры грузились не только из разным миров, но и из разного времени или в мирах имелся какой–то разбег по нему. Павлову и Вика сами пришли в Улей из 2017 года своего мира. В мире рыбака шел 2021 год. Разбег же в датах на консервах и вроде как свежих газетах ребятам пока попадался аж от 2005 года до 2020, но это не значило, что не может попасться что–то вне этого диапазона. Вон у Рыбака 21 год был. В общем, с консервами получалась чехарда. Не зная давность загрузки кластера их свежесть можно было предположить только по косвенным признакам, то есть по степени испорченности продуктов и прочему. Ребята предпочитали не рисковать и смогли пополнить припасы всего дважды, когда оказались уверены в относительной свежести загрузившегося в Стикс осколка мира.

Каждый день на редких привалах, несмотря на усталость, Василий упорно пробовал сделать свою руку эластичной. Он знал, что это не даст ему какого–то немедленного преимущества в отличие от какого–нибудь защитного поля или огненных лучей из глаз. Его дар, похоже, вообще годился только в ближнем бою против низших заражённых да людей, но это не значило, что он не пригодится. Дар уже несколько раз помогал ему, и он был уверен, что поможет еще. Возможно, спасет жизнь и не раз. В принципе дар уже ее спасал. На арене так без железных рук его бы точно порвали, да и лишись он руки после последней аварии, то неизвестно как бы дело повернулось, но два калеки со свежаком точно бы далеко не ушли.

Поначалу сколько не краснел от натуги и не пучил глаза, каких рубильников не придумывал, молодой рейдер с даром ничего не выходило. Однако к вечеру второго дня вышло сделать указательный палец правой руки длиннее сантиметра на полтора. При этом он не стал мягким, а просто изменил форму, то есть эластичности резины или чего–то похожего не оказалось и в помине. Даже в процессе изменения формы палец сохранял туже твердость, что и вся рука. Продержался палец в таком состоянии до тех пор, пока Феррум не отвлёкся, но удлинить его вновь получилось гораздо легче. Подобное получилось сделать и с другими пальцами. На третий день вышло сделать чуть длиннее и уже обе ладони, потом целиком оби кисть и даже предплечья обеих рук, но дальше дело пока не пошло. Однако мужчина не унывал, главное, что у него получалось, а со временем он заставит это работать по возможному максимуму.

К вечеру третьего дня беглецы вышли к разливу воды, тянущемуся до самого горизонта. Это было не море и даже не озеро. Перед ними оказалось большое, тянущееся от горизонта до горизонта, наводнение. По всей видимости, где–то регулярно загружались речные или озерные кластеры с высоким уровнем воды. Они разливались на кластеры со степью и лесостепью, и получалось вечное или почти вечное наводнение. Сухие кластеры оказались чуть выше затопленных, но берег вышел отлогим, и вдоль него образовалась грязная жижа, простиравшаяся на несколько десятков метров. Дальше начиналась открытая вода с глубиной от полу до нескольких метров. Кое–где виднелись возвышающиеся над водной гладью холмы, полузатопленные рощицы и подтопленные сельские дома.

Переночевав недалеко от берегов грязного болота, люди выбрали направление и двинулись вдоль берега в надежде отыскать хоть какой–то проход через это вот все. Дорогой видели какой–то шальной, неизвестно что там забывший беспилотник, но тот опять пролетел далеко. Надеяться на то, что устройство с надежной современной оптикой их не заметит, было глупо, поскольку заметили они его поздно, и спрятаться во время не успели. Однако люди железную птицу не заинтересовали. Даже приближаться и проверять, кто там топает, не летающая железяка. Ну, оно и понятно, ведь территория патрулирования немаленькая. Пролетел беспилотник, сделал видео или фото, а с ним пусть после люди на базе разбираются. Оператор же просто следит, что бы дрон с курса не сбился и активно подключается, только если засечет что–то по–настоящему интересное. Например, элиту со свитой или неизвестную колонну вооружённой техники.