Люди и оружие

— Теперь я должен сказать тебе, белый человек, о том, чего я никак не ожидал, находясь в родном племени. Радость моя была неполной! До этого я даже и подумать не мог о том, что такое возможно. Но вот я попал к родным, к отцу с матерью, рядом со мной был любимый брат, малышка-сестра, но… мне не было хорошо при этом так, как мечталось об этом раньше. Я вспоминал долгие вечера у очага Во-Ло-Ди и Ко, каждый из которых учил меня по-своему и как приятно было мне каждый день узнавать что-то новое. Многое из того, что я узнал от них, я рассказал своему отцу, а он передал мои слова вождю и тот нашел их настолько важными, что даже позвал в свою палатку и я повторил их перед заслуженными воинами, а потом ещё раз перед нашим жрецом. Как я уже говорил тебе, его звали Акайкита, что значит Миротворец, и был он очень мудр, но даже он, выслушав мои рассказы, не знал, что сказать. А что же тогда было взять с моих сверстников, которые расспрашивали меня обо всем, что со мной приключилось, а я, конечно же, отвечал им правдиво, но только мои слова не вызывали у них ничего кроме недоверия. Особое недоверие к моим рассказам о том, что я узнал от бледнолицых высказывал Сильный Как Буйвол — подросток примерно моих лет или чуточку постарше, который был сыном одного из наших старейшин. Наверное, сначала он мне просто завидовал. Завидовал тому, что у меня, есть «гром-железо», а вот у его отца — нет, что многие мужчины и в том числе и его отец, приглашают меня в свою палатку послушать о том, что я узнал от Во-Ло-Ди и Ко, ну а его пока ещё не слушал никто.

Он постоянно старался меня задеть и унизить. Причем всякий раз при этом обставить все так, чтобы происходящее выглядело естественным, а его неприязнь ко мне не бросалась в глаза. В течение долгого времени ему было не за что меня упрекнуть, поэтому он старался в моем присутствии уничижительно говорить о бледнолицых и этим самым унижать не столько их, сколько моих друзей Во-Ло-Дю и Ко. Обычно я молчал, но один раз выдержка мне изменила.

— Среди васичу, — сказал я как-то раз, когда он что-то особенно разошелся, — тоже есть разные люди. Есть плохие, а есть и хорошие.

— Ха! — сразу отозвался он с радостью в голосе, потому, что давно хотел вызвать меня на спор. — И ты, конечно, таких знаешь?!

— Не только я их знаю, но и ты и все остальные. Один из них был гостем наших палаток и даже выкурил трубку мира с твоим отцом и самыми заслуженными воинами нашего клана, так что о чем тут ещё говорить?

— Ты защищаешь этого васичу только потому, что он спас тебе жизнь.

— А разве ты, Сильный Как Буйвол, не был бы благодарен человеку, который спас тебе жизнь? Ведь никто не заставлял его это делать ни тогда, когда он снял меня с льдины, ни когда он не побоялся вступить из-за меня в схватку с пауни. А ведь он мог бы вполне сказать: «Это не мое дело, пусть жить ему или умереть решает судьба!» — и… будь он плохим человеком, разве он стал бы поступать по-другому? Но нет, он поступил так, как поступил и когда я рассказал обо всем своему отцу, он сказал, что этот бледнолицый хороший и добрый человек, и, по-моему, этим все сказано!

— Ну, о том, что он убил стольких пауни, мы знаем только с твоих слов…

— Ну, да, — мне хотелось уязвить его как можно сильнее, — конечно, а томагавк их вождя сам прыгнул мне в руки, либо ты ещё скажешь, что я нашел в кустах…

— Но ты же не сам его добыл…

— Но и ты тоже ещё ни разу не сражался, а я, по крайней мере, уже два раз участвовал в настоящем бою и коснулся живого врага.

— Это ты так говоришь!

— Это сказал белый воин!

— Но переводил-то ты!

— Тогда зачем он подарил мне «гром-железо» и научил им владеть? Зачем Ко научил меня бросать «смертельную звездочку»?

Сильному Как Буйвол нечему было на это сказать, но он боялся потерять лицо перед собравшимися вокруг нас мальчишками и потому сказал глупость: — Все равно я сильнее и старше тебя, поэтому я правильно сужу о васичу, а ты нет!

Несправедливость его слов была очевидна, и все засмеялись, а он разозлился ещё сильнее.

— Да-да! Тебе как туман застили глаза их подарки, а на самом деле пользы от этих твоих васичу никакой. Все, что они тебе рассказали и про облака из дыма от кипящей воды, и про дома васичу, поставленные один на один и про дома на колесах — это все это ложь! Да если отнять у них все эти их огненные палки, то сами они ничего не смогут сделать с нами, с индейцами! Даже с пауни, не говоря уже о нас — дакота!

— Это ты так считаешь! — постарался я ответить как можно спокойнее, хотя внутри у меня все кипело от злости. — Но ты пока что ещё только сын старейшины, а не сам старейшина и твое мнение недорого стоит.

— Ты бы лучше перешел от слов к делу, — сказал вдруг один из мальчиков, по имени Ваниетула — Зима, который был моим дальним родственником из-за чего я тоже называл его братом. — Покажи ему как тебя научил бороться Ко, и тогда он сам увидит, что бледнолицые кое-то могут и сами по себе, без помощи своих палок и колдовства.