Люди и подвиги

Девушка вылитый портрет матери. Только губы чуть полнее, выражение рта решительнее. Брови сведены в одну нитку. Лоб нахмурен.

Третья-худенький подросток, она закрыла личико ручонками в ожидании выстрела. Не могла смотреть в лицо убийцам.

И красноармеец. Юноша с высоко поднятой головой и стиснутыми зубами.

В бою под этим селом он был ранен. Танк противника с простреленным перископом и подбитой гусеницей — вот цена, которую^ он взял за свое ранение. Обливаясь кровью, он дополз до крайней хаты и постучал в дверь. Необычайное напряжение сил, огромная потеря крови лишили его в этот миг сознания.

Когда он очнулся, девичья рука гладила голову. Слезинки падали ему на лоб, обжигали его.

— Мы тебя не отдадим! — услыхал он над собой чьи-то тихие слова.

В забытьи юноша не различал красок дня и ночи, смены голосов и рук, которые заботились о нем.

Однажды он прижал к груди руку пожилой женщины и сказал:

— Мама, мама моя!

И женщина, не отнимая руки, всхлипнула и, поднеся платок к глазам, сказала:

— Чего тебе, сынок?

В другой раз он, держа в руке пальцы девушки, назвал ее чужим именем. Она откликнулась на это имя:

— Да, да, это я, милый!

— А где ж сестренка? — спросил раненый. И другая засияла над ним своими карими лучистыми глазенками.

— Я здесь, братик! Выпей молока, не то я рассержусь.

В конце ноября 1941 года их вывели на улицу и расстреляли.

Было холодное зимнее утро. Тучи заволокли небо. Дул сильный ветер. Падал снег. В степи вихрилась поземка.

Им разрешили надеть зимнюю одежду-теплые платки, фуфайки, валенки.

Староста уже пригнал к месту казни стариков, женщин и детей.

Красноармеец не мог идти. И женщины, обняв раненого, помогли ему спуститься по ступенькам вниз.

— Дедушка, она училась со мной в одном классе, — послышался в толпе прерывистый возглас.

— Она закончила свое образование! — глубоко вздохнул в ответ старик.

Раздался оглушительный залп, и все упали. Еще залп, и в сумрачной толпе послышался душераздирающий плач.

— Так будет с каждым, кто осмелится скрывать у себя русских солдат! объявил обер-лейтенант.

Староста, расправив бороду, подошел к трупам.

В толпе закашляли, запричитали, закряхтели.

— А ну, расходись! — гаркнул староста. — Еще насмотритесь.

Приказано не хоронить. Расходись, жители!

И люди, низко опустив головы, пошатываясь, разбрелись.

Вот рассказ о том, что произошло в армянском селе-Большие Салы под Ростовом.

Я это свидетельствую.

Я видел эти мертвые тела, когда наши войска вошли в село. Их имена после войны запечатлела мраморная доска на сельском Доме культуры рядом с именами фронтовиков односельчан, не вернувшихся с войны. Имя рядовой колхозницы Исхуки Мацуковны Берберян и ее дочерей Вартитер и Аракси.

Вартитер была комсомолкой. Окончив, техникум культурно-просветитеЛьной работы в Ростове, она заведовала в родном селе библиотекой, руководила клубной самодеятельностью.

Фамилия Берберян по-русски означает Богатыревы.

1941

КОМСОРГ РУДЫХ

После оглушительной бомбежки Рудых не узнал местность: горы рыхлой земли веером вздымались над гигантскими, похожими на вулканические кратеры воронками. Оглохшие от разрывов бойцы выглянули из окопа. И первое, что они сделали, — посмотрели назад: цел ли город? По-прежнему виднелись очертания его белых зданий. Только после этого бойцы стали рассматривать друг друга. Их лица и гимнастерки были запачканы землей, но никто не пострадал, это было поистине удивительно.

— Что, взял, барбос? — устремив взгляд в небо, подбоченясь и торжествующе улыбаясь, крикнул высокий молодой связист Ратников вслед удаляющимся самолетам.

Но тут все обратили внимание на горизонт. "Танки!" — крикнул кто-то. Некоторые бойцы побледнели. Заметнее всего испуг отразился на лице Ратникова.

Рудых успокаивал бойцов. Он был родом из Сибири, работал там в селе на тракторе. Он был старше остальных бойцов, приземист, коренаст, брови его выцвели от степного солнца. Губы тонкие и плотно сжатые, что придавало его круглому лицу сосредоточенное выражение.

Да, он оказался старшим среди этой разношерстной группы бойцов — связистов и разведчиков разного рода войск, которые до неприятельской бомбежки находились в ничейной полосе, а затем укрылись в оставленных пехотой окопах, чтобы переждать бомбежку, длившуюся пять ночей и дней, и присоединиться к своим.

— На танках черно-красные флажки! Видите, развертываются…

Один идет прямо на нас! — послышался чей-то возглас.

Раскачиваясь, как корабль во время килевой качки, будто кланяясь и осторожно обходя воронки, танк подошел к окопу. — Бойцы затаились. Приподнялся люк башни, и оттуда ^показалось длинное смеющееся лицо. Помахав рукою в кожаной перчатке, танкист крикнул:

— Здравствуй, рус! С праздничком вас!

Не получив ответа, он скрылся, как скрывается улитка в своей раковине. И через несколько секунд танк изрыгнул пламя.

— Молчите! — сказал Рудых. — Это он допытывается, есть ли кто-либо в окопе или нет никого.

И опять высунулся немец и, маня рукой, воскликнул:

— Рус, сдавайс!