Люди и призраки

Разговорчивая соседка оказалась права — ни Ольги, ни Жака дома не было. На стук выглянул какой-то небритый ремесленник в заляпанном известью рабочем халате и разъяснил, что в доме ремонт, потому как на днях в гостиной имела место небольшая битва магов. А все жильцы переехали временно погостить к его высочеству Элмару. Это было уже легче, в библиотеке Элмара Пассионарио как-то бывал. Его водил туда Мафей (разумеется, без ведома хозяина), чтобы показать одно редкое издание — «Боевые песни западных варваров в обработке маэстро Айре», из которого вождь и идеолог намеревался почерпнуть новые мотивы для своей революционной поэзии. Правда, повальная эпидемия переездов и странные битвы магов в гостиных показались товарищу Пассионарио подозрительными, однако он не стал над этим задумываться, а поспешил телепортироваться в библиотеку Элмара, радуясь, что по крайней мере не надо больше ходить по улицам и пугать своим видом прохожих. Задумался он, только оказавшись на месте. Ну вот он пришел, явился, вестник хренов, приперся наконец. И что дальше? Что этой бедной, ненормальной переселенке сказать? «Здрасте, а Кантор больше не приедет, потому как его плютам скормили»? Нельзя же так… Надо же как-то постепенно… издали… Проклятье, великий оратор, куда же твое хваленое красноречие подевалось? Пропил-прокурил, раздолбай? Стоишь, пень пнем… Нет, надо спокойно сесть и подумать, что сказать и с чего начать. Здравствуйте, я… а кто я, собственно? Как ей представиться? Вот влип…

Пока предводитель ломал голову, с чего начать и как объяснить, кто он такой, не нарушая конспирации, сработал вечный и неизменный закон подлости. В библиотеку вошла худенькая девушка с соломенными косичками и застыла на пороге, воззрившись на незваного гостя с удивлением и некоторой опаской.

— Вы кто? — спросила она, и Пассионарио с ужасом осознал, что так и не придумал, как представиться.

— Я… э-э… — растерянно начал он, понимая, что обычное «назовите меня как-нибудь» здесь не пройдет, ведь именно так с ней знакомился Кантор.

— Вы новый переселенец? — предположила девушка, отступая на шаг. — Тогда почему один, без Жака?

— Нет, — поторопился ответить Пассионарио, видя, что собеседница отступила еще на шаг и завела руку за спину. Кантор всегда так делал, у него была дурацкая манера носить пистолет без всякого чехла, просто заткнув за пояс на спине. — Я, собственно, к вам…

— Я так и поняла, — с неожиданной враждебностью отозвалась девица и все-таки рванула из-за пояса пистолет: — Не шевелиться. Отвечай быстро и без запинки: кто ты такой и кто тебя послал?

— Не надо… пожалуйста, — как можно тише и жалобнее попросил Пассионарио, пытаясь хоть немного унять страх и агрессивность, исходившие от этой ненормальной девчонки. Не зря на нее Кантор так запал, вот уж родственная душа… Что же ей сказать, как объяснить, кто он такой, чтобы не пальнула ненароком? А то если она и на спуск нажимает с такой же легкостью, как Кантор… — Вы меня не узнали?

— Я тебя впервые вижу, — не поддалась на провокацию злобная девочка.

— Верно. Вам не следовало меня видеть, — не стал возражать Пассионарио. И тут его осенило. Видимо, правильные слова имеют свойство приходить на ум только в экстремальной ситуации. — Но слышали неоднократно, так что мы, можно сказать, почти знакомы. Я — голос по утрам за дверью. Помните?

— Точно! — обрадованно тряхнула головой Ольга и с облегчением опустила оружие. — А я думаю, что за голос знакомый! В ищете Диего?

— Ну… — промямлил великий оратор, не в силах сказать прямо. — Не то чтобы… Не совсем… По правде говоря, я…

— Ольга, кто там? — прозвенел в гостиной волшебный голосок, и в дверь просунулась головка очаровательной нимфы. И не успел вождь и идеолог осознать, что он окончательно и бесповоротно пропал, как несравненная Азиль с восторженным визгом повисла у него на шее.

— Плакса! Милый! Откуда ты здесь взялся?

— Ах, Азиль… — Пассионарио не удержался и растроганно вздохнул: — Узнала все-таки… Неужели еще помнишь меня?

— Вас с маэстро трудно забыть… — защебетала Азиль. — Ну вот, опять ты плачешь! Ничуть не изменился! Даже старше не стал! Ты уже познакомился с Ольгой?

— Ну… почти…

— А с каких пор ты стал таким застенчивым? Я еще не видела мужчину, который бы так стеснялся Ольги. Даже благовоспитанный Шеллар обменивается с ней непристойными анекдотами, а ты познакомиться постеснялся! Тогда знакомься. Это моя подруга Ольга. А это Плакса, любимый ученик маэстро Эль Драко.

— Да не то чтобы любимый… — скромно поправил болтливую нимфу товарищ Пассионарио. — Просто единственный…

— А что, он не брал учеников? — полюбопытствовала Ольга.

— Маэстро был еще слишком молод, — засмеялась Азиль. — Но этот был исключением. Так что же мы стоим? Пойдемте в гостиную. Кстати, Ольга, а зачем тебе пистолет?

— Да так… На всякий случай… — пробормотала Ольга, возвращая оружие на место и одаряя любимого ученика маэстро извиняющимся взглядом. — У вас же на лбу не написано, кто вы и к кому… Так вы, значит, бард? Можно было догадаться. Кто ж еще в такой ночнушке по улицам ходит…