Люди и призраки

– Прошу прощения… – на полтона ниже проворчал он. – Этот казначей меня окончательно достал… С кем имею честь?

– Это… – начала Азиль, но Жак торопливо ее перебил:

– Постой, не надо, я сам скажу. Ладно? Элмар, я тебе потом тихонько на ушко шепну. А ты иди сюда, – и он быстро подмигнул и скрылся в библиотеке, поманив с собой невезучего товарища Пассионарио.

– Извините, – развел руками так ничего и не понявший вождь и последовал за шутом, на прощанье одарив присутствующих своей очаровательной улыбкой и не удержавшись от скромной попытки хоть на расстоянии немного успокоить разгневанного Элмара. Жак тут же закрыл за ним дверь и, ухватив за рукав, поволок в самый дальний угол.

– Ты что здесь делаешь? – сердитым шепотом вопросил он. – Как ты здесь оказался? Опять ошибся?

– Я к Ольге пришел, – в который раз пояснил Пассинарио. – Амарго мне велел ей сообщить, что Кантора убили… А в чем дело? Что-то не так?

– «Что-то не так?» – издевательски повторил королевский шут. – Во-первых, кто, по-твоему, лежит на диване?

– Так я же не знал! Я думал, его правда убили!

– Вот недотепа хренов, Амарго с четверга знает, а ты еще нет! Ты что, только сегодня в родной мир добрался? Все это время с зелеными торчками траву курил? Фу, да от тебя до сих пор этой травой смердит!

– Да, только сегодня. Значит, Амарго уже знает? Так мне можно не торопиться…

– Балда, он же не знает, что ты уже дома! Сейчас же покажись ему, на него смотреть страшно! Не бойся, он ругаться не будет.

– Ну ладно, сейчас… Только скажи, как же вы нашли Кантора? И что у тебя в доме случилось?

– Он сам нашелся. Он вообще парень самостоятельный до охренения… Я тебе потом все подробно расскажу, и что у меня в доме случилось, и про Кантора, и как поживает король, а то ты сейчас и про это спросишь. Найдешь меня через Мафея, где-нибудь спокойно сядем и поговорим. А сейчас поторопись… только сначала знаешь что… продай покрышки.

– Какие покрышки?

– Одежку вот эту.

– Тебе?

– Папе римскому. Мне, конечно. Зачем она тебе, тебе все равно эту раздолбайку надеть некуда, соратники засмеют.

– А тебе?

– Я же шут, мне положено одеваться прикольно, чтобы все смеялись. Ну продай, жалко, что ли?

– Прямо сейчас?

– А ты что, поносить хочешь? Твоя охрана коллективно уписается, как тебя увидит.

– Что ж я, в исподнем отсюда пойду?

– Тогда давай меняться, – с азартом предложил Жак.

– Да ты в мои штаны не влезешь.

– Влезу.

– Не влезешь. У тебя задница шире, – заметил Орландо.

– Спорим на пять щелбанов, что влезу.

– А кто разобьет?

– Элмар! – воззвал Жак. – Зайди на минутку! – И, обернувшись к Пассионарио, деловито кивнул: – Раздевайся.

– Ну какого тебе надо! – ворчливо рыкнул с порога Элмар и застыл в дверях, уставившись на двух господ без штанов. – Вы что делаете, извращенцы?

– Штаны меряем, – пояснил Жак. – Закрой дверь, там же дамы.

– А я тут при чем? Ширинки вам застегивать?

– Да перестань ворчать! Мы тут поспорили, и разбить некому.

– Дети малые! – сердито буркнул принц-бастард, подходя ближе. – Ну давайте.

– Спорим, что я влезу в твои штаны, – немедленно объявил Жак. – На пять щелбанов.

– Спорим, не влезешь, – возразил Пассионарио, сцепляя руки, как полагалось при споре.

Элмар молча разбил, затем напомнил, наблюдая, как Жак втискивается в упомянутые штаны:

– Ты, помнится, обещал нас представить.

– А, я уже забыл… Я не хотел при девчонках государственные тайны разглашать. Знакомься, это Орландо.

– Это?… – потрясенно переспросил принц-бастард, окидывая взором наследника престола Мистралии.

Наследник представил себе, на что он похож в этой раздолбайке, без штанов, непричесанный, с опухшей мордой, и подумал, что Жаку за такие представления неплохо было бы по шее надавать. Да еще этот папа со своей несчастной любовью… Да еще Кантор сейчас целых полчаса будет возмущаться и опять обзывать его вруном и плагиатором… Угадайте с трех раз, что Шелларов кузен о нем подумает. Вот позорище…

– Я счастлив с вами познакомиться, – нашел в себе силы улыбнуться Пассионарио. – Прошу простить мой неуместный наряд… я только что вернулся из другого мира, а там одеваются именно таким несуразным образом…

Элмар, видимо спохватившись и вспомнив о манерах, опустил глаза и протянул новому знакомому свою огромную лапу.

– Я тоже очень рад. – Затем повернулся к Жаку и ворчливо поинтересовался: – Ты что, затеял все это безобразие со штанами ради интереса влепить щелбана принцу? Так я тебе и на глаз скажу, что ты в них не влезешь.

– Влезу, – упрямо заявил Жак. – И вовсе не за этим, я просто хочу купить эти штаны, раздолбайку и кепочку. Меня замучила ностальгия.

– Да? – заинтересовался Элмар. – Это в твоем мире так по-идиотски одеваются? И ты тоже такое носил?

– И буду носить, – ответил Жак, все еще пытаясь как-то стянуть на талии штаны, которые совершенно явственно не сходились пальца на два. – И мне приятно, и люди будут видеть, что я шут, а не кто попало…

– Это и так видно, – засмеялся Пассионарио. – Снимай штаны и подставляй лоб.