Люди и призраки (Судьба короля - 4)

Мэтресса Татьяна действительно оказалась невероятно разговорчивой дамой, и, когда они добрались до высокой каменной лестницы, Мафей был даже рад с ней расстаться. Не то, чтобы он не любил пообщаться с новыми людьми, напротив, дама на коньках рассказала много интересного, но просто в данный момент ему было как-то не до того. Его не оставляла мысль о несчастном мистралийце, который умирает в гостиной у Жака, и о схватке Элмара с двумя вооруженными бандитами, которая еще неизвестно, чем закончилась. И еще он терзался мучительным вопросом, что будет лучше: искать мэтра Истрана, или не терять времени и поскорее мчаться на место событий самому? С одной стороны, так будет быстрее, но с другой, вдруг он не справится сам?

Как оказалось, мучительный вопрос был бесполезным и совершенно лишним, поскольку первое, что он увидел, придя в себя, было склонившееся над ним лицо наставника. Так что, искать его не придется. Но скрыть от него факт подпольных упражнений с зеркалом тоже не удастся, и это уже хуже. Попался, можно сказать, с поличным...

- Хвала богам, все обошлось! - с облегчением вздохнул мэтр и тут же строго нахмурился. - Ваше высочество, ведь я неоднократно...

- Мэтр, пожалуйста! - умоляюще воскликнул Мафей, подхватываясь с дивана, на который, его, видимо, уложили, найдя без сознания на полу. Потом меня отругаете! Бежим скорее к Жаку! Там беда! На них напали! И Элмар там...

- Успокойтесь и объясните толком... Впрочем, нет, не надо, я сам посмотрю...

Мэтр пристально уставился на зеркало, и Мафей в очередной раз безуспешно попытался рассмотреть, как же это делается, но смог только с сожалением отметить, что мэтр и в этот раз искал не дом, а лично Элмара, и опять у него получилась ровная белая нить.

Элмара Мафей увидел сразу. Его всегда было видно сразу, он возвышался над окружающими даже, когда все сидели. В данном случае, стояли на коленях, сгрудившись вокруг лежащего на полу человека. Элмар, Тереза, Флавиус, какой-то незнакомый молодой мистик и пожилой доктор.

- Да сделайте же что-нибудь! - психовал Элмар. - Вы хоть что-нибудь умеете толком?

- Я пытаюсь, - нервно отозвался молодой мистик. - Я не могу его подхватить...

- Что, много грешили накануне? - заметил Флавиус.

- Господа, не время для шуток, - перебила его Тереза. - Пульс падает...

- Я не могу, потому что его держит кто-то еще, - обиженно пояснил мистик. - И он мне мешает.

- Тереза, ты? - тут же спросил Элмар.

- Нет, не я. Если бы я умела...

- Мэтр, - снова попросил Мафей, - Ну пойдемте же! Он же умрет!

- Сию минуту, - согласился мэтр и погасил зеркало. - Но пойду я, а вы, ваше высочество, извольте...

- Со мной все в порядке, - поспешил заверить его Мафей, опасаясь, что его сейчас отправят в постель. - Я мог бы вам помочь...

- Нет необходимости, - оборвал его наставник. - Я сам. А раз уж вы настолько хорошо себя чувствуете, извольте занять чем-либо вашего гостя, которого вы, должен заметить, здорово напугали.

- Гостя? - растерялся Мафей, который такого оборота не ожидал. Он уже приготовился доказывать, что мэтр напрасно беспокоиться о его здоровье и что он вполне в состоянии тоже отправиться с ним, но никак не ожидал, что его оставят дома под таким вздорным предлогом, как гости. - У меня?

- Именно, ваше высочество, лично у вас. Так что, общайтесь, а я, с вашего позволения, вас оставлю.

- Вы нас даже не представите? - удивился Мафей, заметив, наконец, упомянутого гостя - крепкого румяного детинушку в поморском кафтане, который неловко топтался в сторонке, явно не зная, куда деть руки. Обычно мэтр не позволял себе пренебрегать этикетом даже в таких экстремальных случаях, тем более дело-то было минутное.

- Смею вас заверить, ваше высочество, вы уже знакомы, - чуть усмехнулся мэтр Истран и исчез из комнаты, оставив принца и его гостя в полной растерянности.

- Вот так всегда! - чуть не плача от обиды, проворчал его высочество и покорно занялся гостем. - Прошу вас, присаживайтесь, сударь. Извините, но не могу припомнить, при каких обстоятельствах мы знакомились...

- Не узнаешь? - Похоже, гость был ничуть не меньше растерян оттого, что их не представили и бросили наедине. Он аккуратно опустился в предложенное кресло, неловко поерзал и смущенно пробормотал: - Ну конечно, мы же десять с лишним лет не виделись... Кондратий я.

- Кондратий? - изумился Мафей, до которого с запозданием дошло, что кузен Кондратий старше его на три года, и, разумеется, уже давно не тот вредный мальчишка, который дергал его за уши и сочинял обидные дразнилки, а взрослый мужик. С усами даже. - Нипочем бы не узнал.

- Да я сам-то тебя узнал только по ушам, - признался гость. - Ну, горазд ты людей пугать, скажу тебе! Это все маги такие?

- А что? - не понял Мафей, пытаясь сообразить, что делать дальше. Принесло же гостя на его голову! И в такой момент!