Люди и призраки (Судьба короля - 4)

Едва они вышли в коридор и направились в сторону лаборатории, как на них налетел такой же взъерошенный и полуодетый принц Мафей.

- Мэтр, - вскричал он, - Орландо...

- Я уже сказал, - перебил его король. - Пойдем в лабораторию, может, мэтру поможешь.

- Не перебивайте, ваше величество, - строго сказал мэтр Истран. - Итак, ваше высочество, что вы хотели сказать? К вам тоже залетал невменяемый принц Орландо?

- Он звал меня с собой кому-то мстить, я не вполне понял, кому именно, вроде бы всем подряд. Я увидел, что он не в себе и хотел его остановить, но он телепортировался. Где он так набрался, он же знает, что ему нельзя...

- Набрался? - возмутился король. - Да он выпил всего ничего!

- Так это вы его напоили? - возмутился в свою очередь мэтр Истран, отпирая дверь. - Как вы могли! Неудивительно, что он пришел в такое состояние! Я ведь неоднократно вам говорил...

- Да разве это называется "напоил"? Мы распили полуквартовую бутылку вдвоем, что такое четверть кварты для взрослого мужчины?

- Шеллар! - в ужасе воскликнул Мафей. - Ты что, не знаешь, что ему нельзя пить?

- Откуда я мог это знать! А ему нельзя? Вообще? Почему?

- Ты же сам видишь, почему.

- Патологическое опьянение, - кратко пояснил мэтр, сбрасывая покрывало с большого зеркала. - Весьма распространенный недуг среди магов, особенно мужчин. Даже если вы не знали, что ваш друг им страдает, вам следовало предполагать такую возможность.

- Я понятия не имел, что такой недуг, как вы выразились, вообще существует! Я не врач, не маг и не мистик, чтобы разбираться в таких тонкостях! Кстати, мэтр, а сами вы никогда не пьете спиртного тоже по этой причине?

- Ваше любопытство неуместно и невежливо! Лучше объясните, почему ваш друг не отказался пить? Он ведь прекрасно знает, каковы могут быть последствия.

- Он был слишком расстроен, чтобы соображать, что именно пьет.

- А отчего он так расстроился?

Король покосился на Мафея, представил себе, что через пару секунд ему опять придется иметь дело с рыдающим эльфом, и сказал:

- Я вам потом объясню.

За окном начинался рассвет. От прекрасной ночи остались одни воспоминания.

* * *

Где-то часов около шести господин Дорс, покинув дом своей любовницы, где провел не менее прекрасную ночь, чем его величество, прибыл в свой офис и был слегка удивлен всеобщим переполохом, царившим там.

- Босс! Вы живы! - вскричал измученный господин Крош, правда, непонятно было, рад он этому или наоборот.

- А с чего бы я не должен быть жив? - удивился господин Дорс, который еще не видел утренних газет. Да, впрочем, даже если бы и видел, информация была настолько свежа, что в утренний выпуск не успевала. - На меня покушались? Или вы просто не могли меня найти? Так спросили бы Ганзи.

Полугном пошевелил длинным носом и пожал плечами.

- Я им говорил, что вы не ночевали дома, но все почему-то сомневались. Есть новости, босс. Одна хорошая и много плохих. С чего начнем?

- С завтрака, - проворчал босс. - А потом в обычном порядке Крош доложит свои новости, ты свои, а бухгалтер и юрист - свои ...

- Босс, новости очень важные, - многозначительно повел глазами Ганзи. Я имею в виду, те, которые плохие. Кстати, у вас нет больше бухгалтера. Он так некстати зашел в гости к вашей экономке... Впрочем, позвольте по порядку?

- Пошли в кабинет, - скомандовал босс, еще раз окинув взором перепуганных служащих и сообразив, что раз даже толстокожий Крош так распсиховался, значит, причина должна быть уважительная.

В кабинете пом. по информации снова пошевелил носом, поерзал и вдруг спросил:

- Босс, у вас со здоровьем последнее время все в порядке?

- Не тяни! - рассердился господин Дорс. - Начинай!

- С какой начинать, с хорошей или с плохих?

- Давай с плохих, только начинай с минимальной.

- Хорошо, - согласился Ганзи. - Самая невинная плохая новость состоит в том, что ваша внучка третий час достает всех вопросом, что такое "ублюдочный мудак"...

- Кто-то из охраны распустил язык?

- Нет. Вторая новость: час назад сгорел ваш особняк. Погибли все охранники и ваш бухгалтер, который слишком крепко спал после упражнений с вашей экономкой. Из ваших родных никто не пострадал, ваша невестка вовремя проснулась и выбежала вместе с детьми на улицу.

- Отчего возник пожар? - успокоившись насчет родных, босс тут же заинтересовался финансовой стороной вопроса. - Каков материальный ущерб?