Люди и Цверги

Звигунов увидел себя лежащим на асфальте и сразу понял, что произошло – в него стреляли, его убили, он мертв.

Глава 6, ставшая неожиданным продолжением главы 5, которая чуть не стала последней, и все потому, что магия реально рулит

Тайна жизни и смерти – это одна тайна, и познать ее, похоже, не дано никому. Никому, кроме тех, кто создает жизнь. Это только кажется, что жизнь может быть создана обычным делением клеток, зачатием и рождением нового живого существа от соединения его родителей или соединения самого себя с самим собой, как в случае некоторых червей. Это только кажется, что любой хищник или просто убийца может прекратить жизнь другого живого существа. И первое, и второе происходит не по воле кого-либо, не по прихоти, не в результате случайности. На это есть другой уровень воли, не земной и не одной из многочисленных реальностей. Это даже не уровень, а что-то над всем, что есть во Вселенной. Бесконечность пространства и времени, бесконечное число миров и вариантов всего, что их населяет – все это настолько непостижимо, что сразу и явно останавливает любого, кто займется размышлениями об этом, и оставляет его в состоянии очевидной тупости, неспособности и тщетности усилий. А раз так, то и нечего об этом думать. Тот, Кто все это затеял, знает, как это устроено.

Однако маги, особенно очень сильные маги, проникли, хоть и неглубоко, в тайны жизни и смерти. И особенно в этом постаралась молодая отрасль магии – кибернетика. Догадавшись в свое время, что каждая вещь состоит из частей, а каждая часть в свою очередь из еще более мелких частей, маги-кибернетики стали замечать целый ряд удивительных эффектов, которые всегда были на виду, и от этого оставались невидимыми, подобно яблокам мага-физика Ньютона.

Во-первых, если какие-то вещи соединялись с другими вещами, становясь частями какого-то целого, состоящего из этих вещей, как из частей, то свойства, которыми обладали вещи, вдруг куда-то исчезали без следа. А то, что получалось из этих частей, становилось похожим на новую вещь, приобретая свойства, которых и в помине не было. И с этого момента новая вещь, родившаяся от соединения других вещей в целое, начинала самостоятельное существование, которое зависело от того, насколько крепко соединились части между собой. Маги же кибернетики стали называть такие вещи, состоящие из других вещей, тайным словом «Система».

Во-вторых, это новое целое сразу удивляло всех своей необычайной силой, которая была во много раз больше сил всех частей до соединения, если бы их можно было измерить и сложить. Откуда берется этот прирост, неизвестно никому по сей день. Однако это не мешает вовсю пользоваться этим эффектом – соедини части в целое и получи невесть откуда взявшуюся силу. Эту особую силу неясной природы маги-кибернетики договорились зашифровать словом «Синергия».

В-третьих, вещи-системы обладали живучестью – вели себя так, словно очень хотели остаться жить, продолжить свое существование. Они яростно сопротивлялись любой попытке разрушить их, отвечали ударом на удар, упирались и не сдавались. Это вызывало не только восхищение особой живучестью всего в этом мире, но часто заставляло отступить от планов что-либо изменить к лучшему – системы сопротивляются всегда без исключения. Стоит кому-то затеять реформы, даже полезные, даже назревшие, как системы изощренно и настойчиво, словно под лозунгом «Стоять насмерть!», сопротивляются переменам, из-за чего лишь малая часть задуманного осуществилась так, как задумано, и в те сроки, которые намечались.

Захочет человек избавиться от дурной привычки, что ведет его в могилу, например, решит бросить пить, и не пьет некоторое время, но алкоголь уже стал частью его системного устройства, и вот искушение за искушением оставляют нашего решительного борца за трезвый образ жизни в плену пьянства навсегда. Или задумает какой-нибудь добрый человек избавить от пьянства целую нацию, воодушевит всех речами без бумажки, посулит рай на земле, вырубит все виноградники и закроет все винзаводы, запретит производство и продажу вина в надежде, что благое дело будет поддержано и людьми, и магами, и даже выше. Но увы! Алкоголь стал важной частью всех возможных систем: экономики, международных отношений, традиций, культуры, быта и много другого. Добрый человек проиграл свою войну алкоголю, а заодно и страну вместе с нацией. Этому удивительному свойству систем – сохранять свое существование – маги придали статус вселенского закона природы. Возможно, это и есть тот самый божественный замысел, который пытаются понять и постичь – все сущее должно существовать.

* * *