Люди Икс. Темный Феникс

Джин потянулась ближе, к его страху. Это чувство опьяняло. Она прошла мимо Вингарда, демонстративно взяла с полки книгу. Подняла бровь и прочитала название: «Магия без слез» Алистера Кроули.

– Я знала, куда пойдешь ты. Я все о тебе знаю, – ответила она. – Ты ошибся, Джейсон, на астральном плане. – Джин переворачивала страницы, не глядя на Вингарда. – У меня на глазах ты убил человека, которого я любила по-настоящему.

Он оглянулся по сторонам. Сейчас его мысли можно было угадать и без телепатии.

– Вместо того чтобы разорвать связь с моей прошлой жизнью, – продолжала она, – ты будто плеснул мне в лицо ведро ледяной воды. Думал, что навсегда подчинишь меня своей воле, но вместо этого заставил очнуться.

– Нет, – он покачал головой. – Я скомпенсировал эту реакцию. Моя сила в сочетании с твоей телепатией должна была...

– Твоя сила – ничто.

Она потянулась к нему и отправила ментальную вспышку. Вингард отлетел к другому концу библиотеки, врезался в зеркало, разбил его вдребезги и рухнул на груду битого стекла.

Пламя Джин горело все ярче и становилось только горячее. Вингард поднялся, мерцая и переливаясь, обретая свою привычную форму. А Феникс стал необузданнее, суровее. Огненная птица вскричала, отчаянно взмахивая крыльями. Она менялась, росла, как и сама Джин.

Училась, искала, эволюционировала.

Мутировала.

– Глупец, – она шагнула в сторону Вингарда, – ты хоть понимаешь, что натворил? Какие пробудил силы?

Ошеломленный, он потянулся вверх.

– Нет, – выдавил Джейсон. – Уже нет.

– Ты явился, когда я была наиболее уязвима. Как? Как ты узнал, где меня искать? Ты не телепат – обычный дешевый фокусник.

– Белая Королева, – сказал он, закрываясь от Феникса рукой. – Она выследила тебя... рассказала мне о тебе. Когда ты решила... что Люди Икс погибли в Антарктиде... мы воспользовались шансом.

– Поломка на том корабле в Италию – твоих рук дело... – Она с минимальным усилием подняла его с пола. – Она знала, что я сойду на Кириносе... отправила тебя на остров, а мои телепатические способности сами сделали остальное.

Вингард повис в воздухе, извиваясь и размахивая руками. Он попытался заговорить, но Джин подняла руку в черной перчатке, заставляя его молчать.

– Ты воспользовался моим горем, втерся в доверие, заполнил эмоциональную пустоту и все это время лишь эксплуатировал меня. Вложил мне в голову свои извращенные иллюзии.

– Нет... не все. – Вингард с трудом вдыхал. – Иллюзии – путешествия во времени – частично они твои.

– О, я знаю.

Она отвернулась, оставив его висеть в воздухе.

– Ты проник в мои… мои фантазии, – сказала она. – В самую сокровенную, глубокую часть моей души. Дал мне то, чего я втайне хотела. – Она резко обернулась и прожгла его взглядом. – Но ты никогда по-настоящему меня не знал.

Он в ужасе уставился на нее. Больше не игрок, не самодовольный властитель' Круга приближенных Клуба Адского Пламени. Напуганный ребенок, греющийся в теплом уголке цирковой палатки.

– Ты играешь на женских тайнах. – Джин ходила вокруг Вингарда, рассматривая его беспомощное тело. – Вынюхиваешь их секреты, пуская в ход свои дешевые иллюзии. Не для того, чтобы понять их, стать другом или любовником. А чтобы превратить в своих рабынь.

Он шумно сглотнул.

– Я могу показать тебе тайны, – она остановилась перед Джейсоном и улыбнулась. – Хочешь?

Он покачал головой.

– Хочешь посмотреть?

В Джин бурлила сила. Огненная, неудержимая, древняя – и в то же время новая, она едва могла ее сдерживать. Ее питали ярость, жажда мести, пламя первобытной энергии Вселенной.

Джин вонзила в мозг Вингарда всю мощь Феникса.

Вингард резко выпрямился. Его сознание расширялось со скоростью мысли, перескакивало с одной стороны реальности на другую. Миллион миров, миллиард звезд, триллион трагических смертей. Его разум погнулся, сжался и вот-вот готов был разорваться надвое.

– Смотреть вниз на смертных, – напомнила Джин его откровения, – разве ты не этого хотел?

Джейсон кричал, корчась в отчаянии. Его ноги болтались в воздухе. Джин не отпускала – вливала все больше и больше энергии в его крошечный человеческий разум. Заставляла поглощать пищу богов – громоздкие, неумолимые истины существования.

Вингард издал булькающий звук, его сознание отключилось. Он повис в воздухе, глаза потухли. Иллюзии растворились, явив Манипулятора в истинном обличье: тощий, как веревка, седой старик с капающей изо рта слюной. Джин опустила его на землю и прислонила к книжному шкафу.

– Прощайте, сэр Джейсон, – сказала она. – Вы уже не вернетесь к нам.

На мгновение его взгляд остановился на ней. Затем голова склонилась набок, челюсть отвисла.

«Я ему почти завидую, -– подумала она. – Джейсон Вингард обрел покой. А Феникс не знает этого слова».

Она развернулась и вышла из комнаты. В коридоре было темно, но она сразу почувствовала чье-то присутствие. «Нет, – мысленно воскликнула она, – не он! Не сейчас!»

– Джин!

Она отшатнулась и прислонилась к стене, пока Скотт не успел коснуться ее.

– Джин, что случилось?

«Не пускай его, – думала она. – Нужно держать его подальше от моих мыслей. Если бы он знал... если бы он только знал...»