Люди, изменившие мир

Уилбур и Овилл Райт родились в семье пастора церкви Объединённых Евангелистов во Христе. Семья была многодетная, но набожные родители были на редкость умны и образованы. Отец Мильтон Райт был не только пастором, он издавал церковную газету, был избранным епископом и профессором теологии. Их мать получила высшее образование в Хартвилль колледже, где особенно преуспела в литературе и математике.

Братья дружили с техникой, а когда решили заняться издательским бизнесом, то сами конструировали печатные машины. Через несколько лет они занялись сборкой и ремонтом велосипедов, только-только входивших в моду. Но с детства мальчики интересовались воздухоплаванием, с тех пор, как отец подарил сыновьям игрушечный вертолётик с винтами, приводимыми в движение резиновым жгутом. Конечно, они, как и все мальчишки, запускали воздушного змея, а когда подросли – начали строить увеличенные копии старой детской игрушки.

Всерьёз братья занялись полётами только в 1896 году. А в 1898 они приобрели планер и начали его осваивать. Братья не стремились успеть все и сразу. Вначале они гоняли его на привязи, как огромного воздушного змея, потом пробуют на нем полетать. Выявив недостатки конструкции братья Райт строят собственные планеры, которыми можно управлять. Наконец Уилбур и Орвилл решают снабдить планер бензиновым двигателем.

Поскольку подходящего двигателя, конечно, не было, братья собрали его самостоятельно. Стокилограммовый агрегат с мощность в 12 лошадиных сил вращал два винта, конструировать и испытывать которые тоже пришлось самим.

17 декабря 1903 года для первого полёта все было готово. Братья тянули жребий, и шанс войти в историю, как первому человеку, пилотирующему аппарат тяжелее воздуха, выпал Орвиллу. Впервые самолёт оторвался от земли на 12 секунд и пролетел 37 метров. Так началась новая эра в воздухоплавании. Ещё два года братья совершенствовали конструкцию, но отказывались публично летать, чтобы их разработки не украли. Только подписав контракт с французской фирмой и с армией США, братья Райт возобновили показательные полёты.

В 1908 году Уилбур совершил полёт около французского города Ле Ман, показав способность самолёта поворачивать и кружить в воздухе. Эта демонстрация сделала фамилию Райт знаменитой всему миру. Во время праздника в Нью-Йорке Уилбур облетел вокруг Статуи Свободы. Этот триумфальный полет длился 33 минуты, и стал настоящей победой технологии Райт в США. В 1912 году Уилбур умирает от брюшного тифа в возрасте 45 лет. Орвилл спокойно дожил до 1948 года.

Братья Райт добились всего, чего хотели, из-за продуманного и чёткого плана. Они не торопились, а просто вдумчиво делали своё дело. Сочетание риска и разумной осторожности позволило им войти в историю как изобретателям самолёта, несмотря на то, что на эту роль претендовали десятки людей из разных стран. В юбилей первого полёта самолёта «Вечерняя Москва» предлагает вашему вниманию подборку интересных фактов из истории авиации.

В разгар Первой Мировой войны, 1 апреля 1915 года, над немецким лагерем пролетел французский самолёт и скинул с неба огромный шар. Солдаты просились в укрытие, думая, что это бомба, но взрыва так и не прозвучало. Выглянув из укрытия, немцы увидели большой мяч с надписью «С первым апреля!».

Индеец по имени Джеронимо со своим партизанским отрядом был постоянной проблемой для американских и мексиканских солдат. Он совершал нападения и был совершенно неуловим. В фильме 1939 года Джеронимо сбегает, спрыгнув с крутого обрыва в реку, крича своё имя. Американские десантники тоже начали кричать «Джеронимо!», в момент прыжка из самолёта, на удачу. Эта традиция жива до сих пор.

Морковь полезна для глаз – это знает каждый. Но прямой связи между поеданием моркови и хорошим зрением нет. Эту утку распустил английский военный штаб, когда во время второй Мировой войны был изобретён новый радар. Он позволял пилотам "видеть в темноте" вражеские бомбардировщики. Пытаясь скрыть эту технологию, правительство объясняла удачи английских лётчиков тем, что в питание пилотов начали добавлять много моркови. СМИ радостно подхватила эту утку и разнесла по всему миру.

Почему пилотов «кукурузников» всё время изображают в шёлковых шарфиках? Неужели только для красоты? Конечно, нет. Во время зарождения авиации у пилотов не было множества приборов, чтобы отслеживать своё местонахождение в воздухе и искать противника. Из-за этого им постоянно приходилось вертеть головой. Чтобы шея не натиралась об воротник жёсткой кожаной куртки, в комплект формы входил шёлковый шарф. Многие лётчики до сих пор носят шарфы, хотя сейчас это просто дань традиции.