Люди крыш

Дорога петляла, то сужаясь до душной щели, то расширяясь, подобно автомобильной трассе. Разодранные ноги перестали чувствовать боль. Багровый туман затянул все вокруг пульсирующей пеленой. Вконец обессилев, Чухонь рухнул на груду щебня.

Тупик. Некуда бежать. Некуда и к кому.

Урррррр… Урррррр… Урррррр…

Странный звук до отказа заполнил узкое пространство коридора. Земля завибрировала. С потолка посыпался песок. Чухонь оглянулся.

Два красных глаза, словно раскаленные головешки, не мигая, смотрели из темноты. Теряя сознание, он услышал собственный вопль, полный тоски и ужаса.

***

Ну почему, почему она не кошка, а не понятно кто? Женька ощутила, как внутри нарастает предчувствие катастрофы. Ей слишком нравилось быть одной из Людей крыш, чтобы радоваться сейчас своей исключительности. Она прекрасно понимала: оказаться не такой, как все – значит, стать отверженной.

Как масло не смешивается с водой, так и Женя никогда не растворялась в толпе своих ровесников. Класса до пятого она еще пыталась примкнуть к какой-нибудь из компаний, но каждый раз вставала перед необходимостью ради этого отказаться от части себя. Среди благополучных девочек-отличниц Женя отчаянно изображала интерес к разговорам о мальчиках и обсуждению домашних заданий. Рядом с бесшабашной галеркой, состоявшей из представителей обоих полов, она мучительно пыталась участвовать в шумных играх. Но все эти неуклюжие порывы к сближению заканчивались одинаково – очень быстро Женя оставалась одна. Ее ровесники неизменно распознавали в ней существо другой породы. Да и она никогда не чувствовала себя уютно в их компаниях. Потихоньку отчуждение одноклассников стало привычным, как становится привычным тишина в доме одинокого человека или неприятный запах в квартире, где есть животные. Вот только иногда так хотелось оказаться среди похожих на себя людей – найти своих. Еще пять минут назад она думала, что ей это наконец-то удалось.

Женька уже собиралась попросить Шепота, никому не говорить о его открытии, но в это мгновение дверь, ведущая к фонтану, беззвучно распахнулась. На пороге комнаты черной тенью возникла Марта.

- Почему ты не сообщил в Башню, что она у тебя? – угрожающе зашипела Глава клана кошек и шагнула на залитый неровным светом паркет.

Дремавший возле ног Шепота Боров вскочил и сипло захрюкал. Но стоило из-за спины женщины появиться Нику с Диной, как пес обиженно заворчал и спрятался за диван. Противников оказалось слишком много для его не самой храброй тушки.

- Здравствуй, Марта! – ответил Шепот, не вставая, - Сколько же лет ты у меня не была? Впрочем, я не сильно скучал. Лучше скажи, почему ты отпустила подростков одних? Ведь прекрасно знала, кто попал к тебе во Фратрию.

- Уже в курсе? – Марта подошла к камину и повернулась спиной к огню. Разглядеть выражение ее лица стало почти невозможно. – Я была сегодня очень занята – общалась с коллегами из Нью-Йорка.

- Неужели задумали снимать сиквел «Женщины-кошки»? – Криво усмехнулся старик. – Представляешь, Женя, обычные люди даже не догадываются, что все эти бетмэны и человеки-пауки – работа Людей крыш. Наши американские собратья готовят почву для выхода из тени детей Лунной кошки. Так сказать, создают с помощью кинематографа положительный образ.

- Тебя это не касается, Родион. Ты давно уже не глава клана. Женя, вставай, мы уходим.

Та в нерешительности посмотрела на старика. Ей слишком о многом хотелось его расспросить.

- Марта, а твой народ знает, что в клане появился полиморф?

- Это не твое дело! Женя…

- Я не пойду! – Женька сама не поняла, откуда в ней взялось столько наглости, чтобы перечить Марте. Просто она чувствовала, что должна окончательно разобраться в происходящем. Здесь и сейчас. – Я никуда не пойду, пока не узнаю, кто такие полиморфы.

Все присутствующие в комнате, включая бульдога, молча, посмотрели на покрасневшую Женьку. Похоже, не могли до конца поверить в ее бунт. Тишина продолжалась не меньше минуты, пока Марта, тяжело вздохнув, не кивнула Шепоту, разрешая все объяснить.