Люди легенд

В середине следующего дня подошли к деревне Прошки, где была подпольная комсомольская организация, которая частично должна была влиться в партизанский отряд.

К вечеру в направлении к Лисно шагал хорошо вооруженный отряд в 11 человек. По пути прихватили с собой товарищей, которые покинули Освею, спасаясь от расстрела.

На северо–востоке от озера Белого начинались многокилометровые болота. Их коварные трясины были почти непроходимы. Только хорошо знающий местность мог найти безопасную дорогу к небольшому островку в середине этих топей. Именно сюда после длительного марша пришел маленький отряд.

— Вот наш дом, друзья, — сказал Иван Захаров. — Здесь мы и начнем нашу партизанскую жизнь.

Началась эта жизнь тихо и спокойно. Охраняли лагерь, строили жилища, принимали новых людей. Так продолжалось недели две. Затем партизанам стало известно, что из Освеи в Дриссу приезжает группа немцев на трех машинах.

Партизаны отправились на шоссе. Темнело. Ребята были нагружены оружием, противотанковыми минами. Идти по топкой почве было тяжело. Ночью прибыли к месту засады. Минеры расставили на дороге и по обочинам мины. Операцию следовало провести быстро и четко. Любая заминка могла привести к печальным последствиям. В Освее и Дриссе находились крупные гарнизоны, которые могли выслать подкрепление в течение получаса.

С утра по шоссе началось движение, и партизаны стали задерживать всех проходящих, чтобы они не подорвались на минах и не выдали случайно засады. Вскоре послышался рокот мотора. Шла только одна машина. Перед засадой она внезапно затормозила, очевидно, фашистский офицер заметил что-то подозрительное.

— Огонь! — скомандовал командир отряда.

Буквально в несколько секунд все было кончено. В короткой схватке уничтожены 23 фашиста. Партизаны торопливо вытаскивали из горящей машины ящики с патронами и оружие…

После этой операции отряд еще пополнился подпольщиками, пришедшими из Освеи и Прошек. Собралось много коммунистов. На своем партийном собрании они утвердили отряд и его командира И. К. Захарова, создали бюро партийной организации. Секретарем его избрали также Захарова.

Бывая в населенных пунктах, партизаны слышали жалобы жителей на то, что в районе появились какие-то неизвестные, выдающие себя за партизан. Они конфисковали крестьянское имущество, продукты и… самогон. Нескольких мужчин насильно «мобилизовали» в свой отряд.

Захаровцы пробовали разыскать группу проходимцев, дискредитирующих партизан, но те исчезали бесследно.

И вот внезапно Иван Кузьмич встретился с ними. Недалеко от деревни Никулинки, километрах в 20 от базы отряда, шел он по лесу с одним из партизан.

— Стой, руки вверх! — раздался вдруг грозный окрик.

Из кустов выглядывал ствол ручного пулемета, а чуть позади виднелась голова в военной фуражке со звездой.

— Лукашонок! — громко и быстро скомандовал Захаров. — Отряд к бою, деревню окружить.

— Есть! — рявкнул в ответ партизан и исчез в лесу.

— Стрелять буду! — сказал владелец пулемета.

Но стрелять он не стал, а согласился провести Захарова к командиру своего «отряда».

В избе, куда они пришли, шел пир горой. Захарову предложили выпить. «Сволочи, мародеры», — думал Захаров, решая, что делать дальше, как обезвредить эту банду.

В это время дверь с грохотом растворилась, и в избу влетел запыхавший Лукашонок.

— Приказание выполнено, товарищ командир! Деревня окружена, к бою готовы. До первого выстрела, как приказано…

Много мужества нужно было командиру партизанского отряда, чтобы пьяных и озлобленных мародеров сдержать от кровопролития и привести в отряд. 20 километров вели они вдвоем 12 человек.

Партизанский отряд под командованием Захарова креп и рос численно. Авторитет партизан среди населения усиливался с каждым днем. И не только граната и винтовка были оружием партизан. Они несли в села слово партии, подбадривали народ, сплачивали для дальнейшей борьбы.

На одном из партийных собраний по предложению подпольного обкома партии был избран районный комитет. Секретарем его стал Иван Кузьмич. В одном лице соединились партийный руководитель и боевой командир.

В июне 1942 года партизаны перешли от мелких диверсий к операциям против крупных сил противника. Первым экзаменом мастерству партизан стал бой против гарнизона фашистов в местечке Шкяуне. Здесь находились административное управление, гестапо, военная пересыльная почта. Чувствовали себя враги в полной безопасности, так как в существование крупных сил партизан они еще не верили.

После тщательной разведки и подготовки, о которой даже не все партизаны знали, отряд был готов к операции. Соотношение сил было явно не в пользу партизан: в атаке на Шкяуне могло участвовать только 50 человек. Немцев же было не менее 150.

Совершив за ночь 50–километровый марш, партизаны скрытно расположились недалеко от местечка и дождались следующей ночи.