Люди легенд

— Только помните, с какой миной идете! ТОС (техника особой секретности)… Может, вы устали? Может, других назначить?..

Мы с Володей переглянулись. Устать-то мы, конечно, устали… Но какой подрывник откажется установить новую секретную мину и первым испытать ее? А главное, первым открыть счет взорванных немецких эшелонов на линиях Ковельского узла!

Ковель — крупный железнодорожный узел. Пять важных стратегических магистралей расходятся из него на Сарны, Ровно, Брест, Люблин, Новоград–Волынский…

Перед нашим партизанским соединением генерал–майора А. Ф. Федорова стояла задача блокировать эти линии, прервать или хотя бы сократить движение гитлеровских поездов. Это было тем более важно, что именно через Ковель шел подвоз военных грузов к Курску, под которым в то время фашистское командование только что начало операцию «Цитадель» (наступление на Курской дуге в начале июля 1943 года).

И вот на одной из важнейших линий Ковельского железнодорожного узла — Ковель — Сарны нам с Володей Клоковым предстояло установить и испытать первую новую секретную мину замедленного действия, которую партизанские подрывники впоследствии ласково назвали «эмзедушкой»…

Как бы мы ни устали, от такой чести отказываться у нас было не принято.

Через полчаса мы выступили. Наша группа состояла из взвода охранения, трех проводников и двух минеров — Володи Клокова и меня.

Мы пересекли шлях, соединявший станцию и село Манивичи, и углубились в лес, примыкавший к железной дороге. Шли просекой. Под ногами чуть слышно шелестела трава, посеребренная поблескивающими в тусклом свете месяца капельками росы. В сапоги проникала сырость. Никто не произносил ни слова: у дороги не то что говорить — запрещается чихать, кашлять и даже дышать громко.

Наконец лес слева от просеки кончился, и совсем неподалеку показались огоньки станции. Донеслось сонное покрикивание маневрового паровоза, лязг буферов, ленивый перебрех собак. Прямо перед нами блестели рельсы. Мы остановились, сгрудились тесной группой.

По неписаному партизанскому закону вся власть у линии железной дороги переходила к подрывникам.

Володя Клоков шепотом проинструктировал:

— Два человека с нами. Остальные — в охранение на фланги. Подойдет патруль — подпускай поближе и бей! И не отходить, пока не кончим!..

Командир взвода охранения шепотом перечислил фамилии — кому влево, кому вправо, и люди неслышно растаяли в темноте.

Мы тщательно отряхнули себя руками: не дай бог пристанет травинка или веточка, бумажка какая-нибудь. Останется на «железке» — пропало все: немцы сразу обнаружат мину.

Володе Клокову пришлось немало повозиться, прежде чем он выкопал яму. Сначала он ощупью собрал и отложил в сторону камешки, оказавшиеся наверху. За ними последовал осторожно срезанный слой верхнего балласта. И только после этого он начал копать. Слежавшийся песок поддавался туго. Лопата скребла, как о железо. Володя сквозь зубы шипел проклятия, поминал всех «святых».

А я тем временем монтировал мину. Обмотал изоляцией оголенные провода в местах соединений, установил получасовое замедление, воткнул детонатор в запальную шашку и закрепил его спичкой, чтоб не выскочил.

Наконец яма готова. Мы запихали в нее заряд и сверху установили смонтированную мину. Я положил на кнопку неизвлекаемости, которую мы приделали сами, чтобы враг не мог снять мины, грузик и, придерживая его рукой, взялся за предохранитель.

— Засыпай! — шепнул я.

Володя руками стал сгребать с плащ–палатки землю, утрамбовывая ее кулаками. Скоро я почувствовал, что мои руки, удерживающие грузик на кнопке неизвлекаемости, засыпаны. Наступил ответственный момент — снятие предохранителя. Это самая ответственная часть установки мины. Неверное шевеление, малейшая дрожь в пальцах — взрыв. Конечно, и я и Володя на тренировках, когда вместо взрывателя в мину включалась электрическая лампочка, не раз снимали предохранители. На тренировках получалось все гладко. Но здесь в темноте на железной дороге, по которой вот–вот пройдет вражеский патруль, с настоящей боевой миной, начиненной десятью килограммами взрывчатки, — здесь все выглядело иначе…

— Давай под насыпь! — шепнул я Володе. — Снимаю.

В ответ Володя пробурчал что-то невразумительное и еще ближе пригнул голову к яме.

— Уходи! — настаивал я. — Не ровен час — рванет.

— Пошел ты к черту! — зло прошептал в ответ Володя. — Снимай, тебе говорят!

Осторожно, чуть шевеля пальцами, я потащил предохранитель. Чуть потянул — выдержка… Еще чуть — и опять выдержка… Еще… Есть!

Палочка предохранителя освободилась. Я осторожно вынул руки из ямки, сунул предохранитель в карман и облегченно вздохнул:

— Готово!

Володя разогнулся. Мы быстро засыпали яму, осторожно уложили верхний слой, камешки, щепки, гайки — все как было. Я был обут в немецкие сапоги и для маскировки несколько раз прошелся по мине. Потом мы подхватили плащ-палатку с оставшейся землей и потащили в лес высыпать…

Оставалось ждать. Если и пойдет вражеский патруль и кто-нибудь из солдат наступит на мину, она не взорвется: взрыв может вызвать только поезд.