Люди легенд

Приближалась зима 1941/42 года, несшая с собой новые трудности в работе и борьбе с врагом. Исчезали под снегом партизанские черные тропы. Раздавались отдельные голоса, что следовало бы забраться поглубже в леса, подальше от врага да и переждать там до теплых дней. Не дремали в это время и фашисты. Они усилили свою подрывную пропаганду. Разбрасывали специальные листовки, внешне оформленные под советские, иногда даже с лозунгом «Смерть немецким оккупантам!», а содержанием сбивавшие партизан с толку, сеявшие сомнения. В листовках предлагалось не организовываться в крупные соединения, а уходить мелкими группами в леса.

Члены обкома, советуясь с районными партийными центрами и руководителями отрядов, предвидели трудности зимы. В это время чувствовался еще большой недостаток оружия, неблагополучно было у многих бойцов с теплой одеждой. Уйти в глубокие леса — значило подвергнуть партизанские отряды большому риску.

В таких условиях было решено действовать активно, находиться в движении, бить врага там, где только можно, Василий Иванович и остальные члены обкома решили провести зимний рейд партизан во многих районах. В своей книге «Люди особого склада» В. И. Козлов писал: «Идти смело и решительно в наступление на врага — значит расти, крепнуть, закаляться в боях, расширять связи с населением, воспитывать в народе веру в великую жизненную силу Советской власти, в победу Советской Армии».

Но, как известно, пешком по глубоким снегам особенно не разгонишься. Обком решил широко использовать для передвижения санный транспорт. Население помогло лошадьми, необходимым снаряжением. Зима была снежной и лютой. Фашистские машины застревали в глубоких сугробах, а партизаны на своих санях двигались в любом направлении, имели возможность добираться до любого места. Выработана была и специальная тактика для зимнего рейда. Двигались двумя параллельными колоннами. На санях, кроме вооруженных винтовками и автоматами партизан, были установлены станковые пулеметы. Сформировали один конный отряд, специально для связи и разведки. Штаб соединения с подпольным обкомом передвигался между двумя колоннами.

В рейд направили наиболее сильные отряды. Часть отрядов оставалась на местах, чтобы сдерживать и все время беспокоить местные гитлеровские гарнизоны.

Рейд превратился в смелое, решительное наступление на фашистов. Партизаны в стремительном продвижении громили, уничтожали гитлеровские гарнизоны, фашистские базы, склады, нефтехранилища. Иные гитлеровские коменданты, зондерфюреры, разные гитлеровские прохвосты убегали без оглядки, только заслышав о приближении отрядов. По районам шли слухи, что крупное соединение советских войск перешло линию фронта и громит немецкие тылы. Другие поговаривали, что с самолетов высадились советские десантные войска. Слухи ширились и в общем работали на пользу партизан.

Зимний рейд партизаны завершили к апрелю 1942 года, пройдя по тылам врага в Минской и Полесской областях, а также в отдельных районах Пинской, Барановичской и Могилевской областей. Ряды партизан за это время выросли вдвое и прошли хорошую школу борьбы, намного вырос их авторитет и признание народа, как грозной силы в борьбе с оккупантами.

«В результате рейда, — говорит Василий Иванович, — мы фактически стали хозяевами в районах Минской и смежных областей, так как почти все деревни были очищены от гитлеровцев…»

В дни рейда был проведен сбор средств в фонд обороны страны. Все собранное было переправлено через линию фронта в Москву на строительство самолетов и танков.

В мае 1942 года была осуществлена прямая и постоянная радиосвязь обкома и штаба партизанского соединения с Москвой — Центральным партизанским штабом и ЦК КП Белоруссии, с соседними соединениями. Это сделало координацию партизанского движения более гибкой, конкретной. А с августа того же года на партизанский аэродром из советского тыла регулярно приходили самолеты. Так было до конца войны.

В конце сентября 1942 года Василий Иванович был вызван в Москву, в Центральный Комитет партии. Здесь он подробно рассказал о боевых делах белорусских партизан, о жизни народа, его настроениях, нуждах. Доклад был выслушан внимательно. Руководители партии и правительства одобрили боевую деятельность народных мстителей, дали указания и советы на будущее, оказали помощь партизанам вооружением, боеприпасами, взрывчаткой, различными техническими средствами.

Как ни хотелось Василию Ивановичу поскорее вернуться к «лесным братьям», но ему пришлось встретиться с рабочими заводов Москвы и других городов страны, рассказать труженикам тыла о борьбе советских людей на временно оккупированной территории, о всенародной партизанской борьбе с врагом.

В Белоруссию он возвращался с боевым грузом; кроме того, вез ордена и медали отличившимся бойцам партизанской армии. Самому Василию Ивановичу еще в начале сентября 1942 года за боевые дела было присвоено звание Героя Советского Союза, а в 1943 году — воинское звание генерал–майора.