Люди легенд

В первых числах июля 1941 года в Новгороде, где Н. Г. Васильев работал начальником Дома Красной Армии, шла эвакуация. Этим же был занят и Васильев. Он готовил к отправке на восток армейское имущество. Здесь же размещался партизанский отдел Северо–Западного фронта, возглавляемый полковым комиссаром Алексеем Никитовичем Асмоловым.

Васильев пристально наблюдал за тем, что происходило вокруг. Во двор Дома Красной Армии приходили незнакомые ему люди. Одни были одеты в гражданское, другие — в военное. Эти люди вооружались, обучались военному делу, затем группами уезжали куда-то на машинах. Повсюду кучами лежали гранаты, винтовки, пистолеты, продовольствие, обмундирование.

Асмолов заметил необычный интерес Васильева к происходившему, его энергичную работу и однажды осторожно спросил:

— Скоро вы закончите эвакуацию. А потом куда?

— Есть распоряжение выехать с имуществом на восток, — недовольно ответил Васильев. — Но мне это не по душе. Воевать хочу. — И, круто повернувшись и блеснув глазами, он неожиданно спросил: — Товарищ полковой комиссар! Пошлите и меня туда.

— Куда?

— Думаю, что угадал. К немцам, под Старую Руссу.

Общий язык был найден быстро. А вскоре пришло указание откомандировать Васильева в распоряжение штаба фронта.

В это время в районе Старой Руссы собралось около ста партийных и советских работников, главным образом порховичей и дновцев, вышедших из вражеского тыла. Они-то и составили ядро 2–й бригады, командиром которой стал Н. Г. Васильев. Было ему тогда 32 года. К этому времени Васильев уже 12 лет состоял в рядах Коммунистической партии.

* * *

Бригада вышла в район озера Полисто и Серболовских лесов. Она объединила многих партизан Псковщины, рассеянных по своим районам. Вскоре о ее действиях узнала еся страна. Об успешных боях 2–й бригады не раз сообщало Советское информбюро, конспиративно называя это соединение группой отрядов под командованием товарищей В. и О. (Васильева и Орлова).

Здесь-то, более чем в ста километрах за линией фронта, и зародился широко известный в стране Партизанский край — обширный советский район. В крае были восстановлены органы Советской власти. Работали колхозы и сельсоветы, школы и больницы, выходили печатные газеты. Жизнью населения края руководили специально созданные для этой цели тройки — своеобразные райкомы партии и райисполкомы в тылу врага. Крестьяне жили по законам Советского государства. Это был настоящий советский строй, партизанская республика.

Главой этой республики, организатором и руководителем ее был Николай Григорьевич Васильев. Волевой, смелый, собранный, он с первых дней войны весь отдался боевому делу. Мало сказать — партизаны его уважали. Его любили. Все видели, что целью своей жизни Васильев поставил честное и добросовестное служение Родине, партии. Такой не мог не стать героем. Это был человек долга. Все личное он отодвигал на второй план.

Казалось, о чем, как не о своих личных переживаниях, о трудностях походов, о сыновних чувствах, мог написать комбриг родителям в советский тыл? А разве таково его первое письмо к отцу и матери? Написал он его 19 ноября, вскоре после встречи с нами — славковскими партизанами. Вырвал листик из блокнота и черным цветным карандашом написал:

«Здравствуйте, папа и мама!

Спешу вам сообщить, что я жив, здоров и того вам желаю.

Вы обо мне не беспокойтесь: питание у нас отличное, одеты мы тепло и в валенках.

Сообщите Нине (жена Васильева. — И. В.), что я жив. Я вернусь из фашистского тыла с полной победой над проклятым и лютым врагом.

Я и товарищи будем драться до последней капли крови за Родину, за народное счастье!»

…В конце ноября партизанская разведка донесла: на подступах к краю, у станции Локня, появился крупный вражеский отряд.

— Разгромить его! — решительно заявил Васильев. — Не дать врагу обложить край. Показать ему нашу силу.

На эту боевую операцию комбриг отправился сам. Он повел за собой шесть партизанских отрядов. Остальные отряды, среди которых был и наш «Буденновец», оставались на месте.

На третьи сутки партизаны достигли деревни Вихрище. Приближаясь к селу, они обнаружили следы автомобильных шин. Значит — поблизости. Жители села Ушаково подтвердили это. Они сообщили, что в Вихрище окопались около трехсот солдат и офицеров. И хотя сведения явно расходились с данными разведки, Васильев принял смелое решение — разгромить фашистский гарнизон.

Атака началась ранним утром. Немцы дрогнули и побежали, устилая снежное поле убитыми и ранеными. Но куда бежать? Гарнизон был окружен. Для выхода из кольца оставались одни ворота — дорога на деревню Юхново. Но это были ложные ворота: здесь в засаде сидел отряд Алексея Горяйнова. Он встретил бегущих фашистов ураганным огнем.