Люди, мясо и духи грома (СИ)

В тот раз Ветреный Гриб все сказал правильно. Когда стае пришло время роиться, Саранча прошла третий метаморфоз, стала маткой-родоначальницей, Ветреный Гриб ее оплодотворил и стал одним из трех отцов-основателей, из которых нынче жив только он один. Столовый Камень поскользнулся на каменной осыпи, сломал ногу, Лисовин оказал ему последнее милосердие, а потом Лисовина убило мясо, Ветреный Гриб остался единственным отцом и непохоже, что в обозримом будущем явится второй. Время процветания сменилось временем испытаний, старые отцы рассказывали, как в дни их молодости грибы одолела гниль, мясо голодало, а вместе с мясом голодали и люди, десять лет подряд стая не плодила взрослых, а мальчики и девочки были вынуждены жрать друг друга по жребию, страшные были времена. Ветреный Гриб их не помнит, он тогда был птенцом, порхал на крыльях ветра, гонялся за стрекозами и саранчами, а их тоже было хрен найдешь, метаморфоз задерживался, лет семь, наверное, Ветреный Гриб провел в небе, счастливое было время, жалко, что почти ничего не вспоминается, мозгов-то, считай, не было, нечему запоминать.

А теперь снова пришли тяжелые времена. Иначе, чем в тот раз, но тоже страшно. Мясо поумнело, научилось сплетать из деревцов плетни, из подросших деревьев строить рогатки, огораживают ими свое пастбище и не войти туда взрослому никак, а одни разведчики много не навоюют ибо даже если кого убьют, как потом добыть добычу? Разве что собрать в одном месте пять-семь взрослых охотников, такая стая любую защиту проломит, но разве соберешь столько взрослых в одном месте... А если окукливать разведчиков специально, то сколько мяса придется потратить, где его взять...

Снова зашуршали камни, снова в проеме пещеры нарисовалась Небывалая. Ветреный Гриб перестал размышлять.

- Пора? - спросил он.

- Нет, - ответила Небывалая. - Беда.

Подняла руку и показала маленький деревянный дрынчик, заостренный, но такой маленький, какая от него беда?

- Мясо научилось швырять эти штуки на двести шагов и даже дальше, - сказала Небывалая. - Двух разведчиков ранило, могут умереть, если раны загноятся. Я скомандовала отбой твоим именем.

Ветреный Гриб вздохнул и стал осторожно выбираться из пещеры.

- Я сделала правильно? - спросила Небывалая.

- Ты сделала правильно, - согласился Ветреный Гриб.

И вздохнул еще раз.

* * *

- Путь прогрессивного человечества проходит по лезвию бритвы, под постоянной угрозой деградации, - сказал Чу И. - Когда интеллекта слишком мало, деградация происходит из-за невозможности противостоять окружающей среде, когда слишком много - из-за утраты способности к самостоятельному мышлению. Но совсем обойтись без интеллекта устройств , это как с наркотиками: принимаешь умеренно - все будет хорошо, начнешь злоупотреблять - деградируешь.

Жан-Клод поморщился, вслух ничего не сказал, но на лице ясно написалось, дескать, хватит кормить меня прописными истинами.

- Вы сами применяете множество интел-устройств, - продолжил Чу И. - Переводчики, чтобы беседовать с аборигенами, предохранители в скорчерах, чтобы кто попало не пользовался, система автоматического спасения, что-то еще, на фронтире нельзя без интел-устройств, колония без них долго не продержится! Или я неправ?

Жан-Клод еще раз поморщился и сказал:

- Все это правильно, но с тем гормоном вы перегнули палку. Одно дело когда решается задача жизни и смерти...

- А это и есть задача жизни и смерти! - воскликнул Чу И. - Пандора переживает массовое вымирание. Вон, глядите! - он указал в окно, там очередная черная туча затянула пол-небосвода. - В противоположном полушарии сколько-то тысяч квадратных километров залито лавой, каждый второй дождь черный, в океане творится черт знает что...

- Кстати об океане, - перебил его Жан-Клод. - Вы как собираетесь к нему выдвигаться? Спасательный катер я не дам, он один.

- А я на него и не рассчитывал, - сказал Чу И. - Я начну с пресноводных водорослей, тут неподалеку есть хорошее озеро, всего-то сто километров на юго-запад. Я договорился с вождем аборигенов, меня довезут.

Брови Жан-Клода приподнялись.

- Как довезут? - переспросил он. - На себе?

- Да, на себе, - кивнул Чу И. - Вождь лично вызвался. Ему несложно, он здоровее, чем любая земная лошадь. Я спроектировал седло... Разрешите воспользоваться торрентом в виде исключения?

- Не много ли исключений? - нахмурился Жан-Клод.

Чу И пожал плечами.

- Вам виднее, - сказал он. - По-моему, в самый раз, но не смею спорить. Аборигены сделают мне седло, их подростки смышленые и у них ловкие руки. Это займет время, но они будут только рады. Они, по-моему, меня боготворят.

- Нельзя вмешиваться в дела аборигенов без веских причин, - сказал Жан-Клод. - Мы наблюдатели, не прогрессоры.

- Мы прогрессоры, - возразил Чу И. - Что бы мы о себе ни думали, в чем бы себя ни убеждали, реально мы прогрессоры. Кто научил аборигенов земледелию? Кто научил строить крепости? Обращаться с копьями и стрелами? Этот гормон - всего лишь новая капля в океане прогресса.