Люди-монстры

- Нет! - выкрикнул профессор Максон с горячностью, озадачившей собеседника. - Пусть его закопают. Он и его содержимое причинили достаточно горя, страданий и смертей. Пусть он останется в дебрях дикого Борнео, и молитесь Богу, чтобы никто его не нашел и чтобы я навсегда забыл о том, что в нем лежит.

Наутро третьего дня после смерти фон Хорна "Нью-Мексико" отчалила от берега Борнео. На борту, глядя на удаляющиеся зеленые холмы, стояли Вирджиния и Булан.

- Слава Богу, - с пылом воскликнула девушка, - что мы никогда сюда не вернемся!

- Аминь, - отозвался Булан, - и все же, если бы не Борнео, я никогда не встретил бы тебя.

- Тогда мы встретились бы в ином месте, Булан, - тихо проговорила девушка, - ведь мы созданы друг для друга. Ничто на свете не смогло бы помешать нашей встрече. Ты нашел бы меня и в своем истинном обличьи, я в этом уверена.

- Как это мучительно, Вирджиния, - сказал он, - постоянно напрягать свою память в тщетной попытке ухватиться за какую-либо зацепку, проясняющую мое прошлое. Милая, ты пойми, а вдруг я окажусь уклоняющимся от правосудия, как фон Хорн, либо же злостным преступником. Это ужасно, Вирджиния, размышлять о страшных последствиях моего потерянного прошлого.

- Нет, Булан, ты не мог быть преступником, - искренне ответила девушка, - но одно постоянно мучает меня. Страшно даже подумать, а вдруг, девушка понизила голос, словно боясь произнести то, чего она больше всего опасалась, - а вдруг ты любил другую и... и... и даже был женат.

Булан готов был посмеяться над подобными страхами, но вдруг осознал всю серьезность и важность такой вероятности, как и Вирджиния. Он понял, что нельзя исключать того, что он уже женат, как и то, что только что признала девушка - они не смогут пожениться прежде, чем рассеется тайна, окутывающая его прошлое.

- Мои опасения имеют некоторое основание, - продолжала Вирджиния, - о чем я почти забыла в суете и волнении событий последних двух дней. Когда ты находился в бреду, то говорил бессвязные фразы, но постоянно повторял одно имя - имя женщины, а также какой-то номер. Ты говорил "Присцилла", "999". Может, она и...

Но Вирджинии не дали договорить. С радостным криком Булан заключил ее в объятия.

- Все прекрасно, дорогая! - вскричал он. - Все прекрасно! Я все вспомнил. Ты сама подсказала разгадку. Присцилла, 999 - это адрес моего отца, дом № 999 на Присцилла-авеню. Я - Таунсенд Дж. Харпер-младший. Ты наверняка слыхала о нем. Его все знают с тех пор, как он стал объединять внутригородские компании общественного транспорта. И я не женат, Вирджиния, и никогда не был женат, но зато буду, если эта жалкая развалюха когда-нибудь достигнет Сингапура.

- О, Булан! - воскликнула девушка. - Но как же ты оказался на нашем ужасном острове?

- Я приехал за тобой, родная, - ответил он. - Это долгая история. После ужина расскажу тебе все, что сумею вспомнить. Пока же достаточно того, чтобы ты знала, что я проследовал за тобой с железнодорожной станции в Итаке вокруг половины земного шара, движимый любовью, вспыхнувшей при одном виде твоего милого личика, когда ты подходила к вагону. На яхте отца я добрался до вашего острова, выследив вас в Сингапуре. Это было долгое, утомительное путешествие, и мы часто шли по неверному следу, но наконец достигли острова, на котором туземцы сообщили нам, где высадилась группа, отвечающая вашему описанию. Пятеро из нас отправились на поиски на лодке, а больше я не помню ничего. Синг сказал, что обнаружил меня одного, "живой труп".

Вирджиния вздохнула, прижимаясь к нему ближе.

- Возможно, ты сын знаменитого Таунсенда Дж. Харпера, но для меня всегда будешь Буланом, ибо полюбила я именно Булана.